第44章 村庄
“郡主，不可！”
听闻华薇所言，叶鸿大惊失色，赶忙出声劝阻。
“出了山谷要道，便是北朔领地。您身为郡主，绝不能以身犯险。况且那徐掌柜只是个商人，他的话，不可全信！”
叶鸿咬咬牙，眼底闪过坚毅的神色：“便由末将率军前去剿灭蛮贼！”
华薇笑了笑，看向叶鸿，神色坚定：“叶副将，徐掌柜所言，与我推测相符。先锋军是我麾下骑兵，理应由我带队，你不必再劝。”
叶鸿还欲开口，却被华薇直接打断。
“叶副将，我知道你为我着想，但战机稍纵即逝。这次突袭，关乎山谷要道安危，甚至能扭转战局。我虽成不了武学宗师，却也能算是个武将，先锋军对我也信服，此行我去最合适。”
叶鸿面露难色，单膝跪地，急切道：“郡主，即便如此，军中不能没有您坐镇。您若有闪失，我日后怎么向王爷交代？”
华薇上前扶起叶鸿，温和说道：“我若能剿灭山谷对面北朔军，将率军深入草原，切断苍狼军补给。你需立刻向回报华武，请其出兵换防东平边军，只要山谷要道不丢，我便能随时撤回！”
叶鸿瞧华薇心意已决，只能领命离开。
华薇见叶鸿走后，转身准备接着看军报，却瞅见一道身影坐在桌旁。这人身材高挑，气质温婉从容，正是虞晚晴。
看到虞晚晴突然现身，华薇先是一怔，随即露出抹淡淡微笑，问道：“虞姨，您向来不管战事，今儿怎么到我营帐来了？”
虞晚晴目光投向华薇，眼神带着深深的担忧。
“微微，我答应你父王保护你的安全，可我不会参与战争，你明白吗？”
“我知道啊。”华薇歪了歪脑袋，脸上的笑容丝毫没有变化。
临行的时候，父王就和她有过交代。
虞晚晴可以保护她不被暗杀，但是不会在战场上出手。
至于原因，好像是高手之间的某种默契。
华薇拉了一个凳子在虞晚晴身边坐下。
“有虞姨在我身边，我已经安心很多了，战场上的事，我本来就是个武将啊。”
说着，手上还模拟着刷了个漂亮的枪花。
虞晚晴有些怜爱的捋了捋华薇散落在脸颊的发丝，不再多说什么。
…………
安怀县城。
自从拿到望舒准备好的情报，军饷案的查办便告一段落。
望舒的情况也大为好转，由纪尘川安排可信的人护送，去了东平府外的那个庄园，同行的还有那几个乞儿。
华薇的庄园养有牛羊，还有十余亩田地，对这些孩子来说，那里不只是安身之所，更能让他们找到自己的价值，有活儿干，有饭吃。
这日一早，华薇的军令就到了纪尘川手中，要求他，带领安怀县城留下的五百先锋军，即刻奔赴东部平原，密切侦察苍狼军的一举一动。
可王晁心里却犯起了嘀咕。
去的话，他在东平军中又没有什么军职，也并非华薇的门客亲信，实在是没有什么必要。
不去的话，却总觉得有点辜负了东平府的顶级权贵、汝南王府的小公主、琉璟郡主华薇对他的信任。
也罢！还是去东部平原走上一遭吧！
不过不必和先锋军一道前往，
自己独自上路便是。
在往年里，东部平原堪称东平府的“大粮仓”，
虽比不上宣州府的富饶，
却也凭借大片的农田，养活了东平的绝大多数百姓。
哪怕是在这样的灾年，
这里的受灾程度也远远好于王晁原本所在的北部。
王晁牵着马走进一个小村庄，四周一片荒芜，房屋破败不堪，村里安安静静的。
王晁皱了皱眉，感到一丝疑惑。
虽说北朔大军即将到来的消息早已经传遍了整个东部平原，很多村民也早已逃了兵灾。
可一般来说，总会有一些逃不了的老人会留在村里。
可是这里，连半个人影都没有看到。
不过喉咙干渴得要冒烟，寻水成了头等大事。
他来到一户人家前，抬手推开院门。
“吱呀……”
那尖锐声响划破寂静，惊得檐下乌鸦“呱呱”乱叫着振翅飞去。
王晁皱了皱眉，踏入屋内，只见桌椅横七竖八地倒在地上，锅碗瓢盆等生活用品散落各处，仿佛不久前刚经历了一场激烈打斗。
“怪了，这是遭了匪患？”
王晁低声自语，心中涌起一丝不安。
带着疑惑，王晁往后院走去。
刚一迈入院门，地上几处暗红色污渍瞬间揪住了他的心，
他脸色骤变，忙俯身查看。
那污渍虽已干涸，可独特的形状与色泽，王晁一眼便认出——
这是干涸的血迹！
他的心猛地一沉，
“难不成村民遭遇了不测？”
血迹旁，破旧衣物、几双布鞋凌乱散落，像是主人家匆忙逃离时遗落的。
王晁站起身，目光扫视四周，落在墙角那把断裂的锄头上。
他快步上前，捡起锄头查看，断裂处平整光滑，竟像是被利刃斩断。
“难道是……北朔人来过了？”
不对！
根据他在纪尘川那里看到的军报，北朔的大军应该还没有进入东部平原。
王晁放下锄头，心情沉重，缓缓走出后院。
终于，在村子另一头，他瞧见一口水井。
终于有水喝了。
王晁满心期待的奔到井边，还没凑近，一股刺鼻恶臭扑面而来。
他捂住口鼻，往井里望去，只觉胃里一阵翻江倒海。
井中，几具早已腐烂的尸体浮浮沉沉，面目全非，散发着令人作呕的气味。
“这……这怎么会？”
王晁震惊不已，扶着井沿的手微微颤抖。
记得，纪尘川曾经说过，华武早就派了一支军队来到东部平原阻拦北朔大军。
可是这里怎么还发生这样的惨事？
正当王晁满心疑惑时，眼角余光瞥见不远处草丛中露出一截金属物。
他心中一动，快步上前，扒开杂草，竟是几把被丢弃的损坏兵刃。
他俯身捡起一把断刀，入手沉重，刀身虽有破损，可刀柄处的刻纹、刀身的弧度，让他越看越心惊。
“这……这怎么会！”
王晁的手不受控制地颤抖起来，握着兵刃的指节泛白，
“这竟然是东平军的制式兵器！”