第46章 苦命鸳鸯
李环一行人即将抵达光州时，在路边瞧见一个被绑在树上的男子。
对方似乎待了有些时候，被太阳晒得神形憔悴。
期间不时有人从旁边路过，却都好像都没看到他一样，匆匆从旁边走过，无一人上前营救。
少年程岱宗颇具侠义心肠，上前顺手将其救下。
男子灌下去一水囊的水，又吃了点干粮，这才算缓了过来。
“多谢诸位施以援手。”
男子朝几人拱了拱手，举止很有礼貌。
程岱宗不解道：
“是什么人把你绑在这里，为何当地人这么冷血，也不救你？”
男子叹息一声道：
“倒也怪不得他们，只怪王员外势力太大，他们得罪不起。”
之后，男子将自己的经历讲了一遍。
原来他与城中王员外的千金情投意合，私定终身。
只是王员外一直不同意，想要将闺女嫁给府令的儿子，以此来攀高枝。
前几天，男子说服与女子与他私奔，只不过刚走出城三十里，便被王员外派出的恶仆追上。
不仅将女子捉了回去，还把他绑在路边柳树上。
……
程岱宗听完对方讲述，立刻摩拳擦掌道：
“呵，又是一桩乡绅恶霸欺压良善的戏码。
咱们正好要去光州，不如顺道好好教训下那个王员外。”
“你急什么？”侯高飞打量了一眼男人，“这位兄弟，敢问尊姓大名？”
“不敢当，小人佟十六，是王老爷家的佃户。”
“十六兄弟，瞧你身上仅是些皮外伤，此处又是官道，想来那王员外并没有要取你性命的意思，顶多算是警告。”
男人面色黯然，“王老爷确实警告我，若以后再敢打初春的注意，便要打断我的腿。”
“所以你屈服了？”
“不可能！”
男人坚定摇摇头，“我无论如何都不会放弃初春。”
“不，你得放弃，因为这就是现实，你没得选。”
胖子语出惊人，不仅让男人愣在那里，连一旁同伴都不知他在搞什么名堂。
程岱宗忍不住道：
“姓侯的，你什么意思，就这么眼睁睁看着一对恩爱之人被拆散？”
胖子面露不屑道：
“他们会不会被拆散，与咱们何干？
婚姻大事，从来都是父母之命媒妁之言，讲究个门当户对。
他一个佃户，如何配得上雇主家的小姐？”
少年被他的话气笑了：
“想不到你年纪轻轻，想法却跟那些老顽固一样。
难不成因为你跟王员外一样，都是为富不仁的大户？”
胖子语气不带波澜：
“错，正因为我曾经是富户，现在成了穷鬼，反而知道钱的重要。
世间一切烦恼，钱可以解决九成，权可以解决九成九，而你们所谓的真心，一文不值。”
“你自己掉钱眼里，别把别人也相提并论。”
程岱宗继续反驳。
眼见二人越吵越激烈，佟十六连忙道：
“算了，你们不必为我费心，这位兄弟说得对，这是我自己的事，没理由让外人出头。”
说完，他垂下头，低声嘀咕一句：
“不过我沦落到如今境地，也与王老爷有一定关系。”
“怎么说？”
男人蹲坐在柳树下，继续讲起他的故事。
他们家是当地土生土长的百姓，祖祖辈辈靠耕种为生。
家里几亩良田，日子过得虽不富裕，却也算安定祥和。
家里田地并不需要太多人打理，佟十六就又租了王员外几亩地，每年除去租子，还能剩下一些余粮。
就在那时，他认识了王员外的独女王初春。
八年前，光州大旱，粮食颗粒无收，许多人饿得吃不上饭。
好巧不巧，佟十六的父亲又害了场大病，家中无钱医治，只得将田地抵给王员外。
虽然抓药的钱有了，但田地租子又还不上，他只能被逼签下欠条。
付出了一切，他最后还是没能救下父亲，之后几年，母亲也跟着撒手人寰。
这世道，孩子能活到成年都算命硬，双亲离世也算不上什么稀罕事。
孤零零的佟十六欠了一屁股债，借条上的银子利滚利。
他在王家白做五年工，还了数倍欠下的本金，好歹是自由了。
此时的佟十六身无分文，只能继续做佃户，生活看不到丝毫希望。
好在小上几岁的王初春经常偷偷帮助他，他这才苦中作乐撑了下来。
听完男人的故事，程岱宗再次义愤填膺：
“哼，那王员外宁肯花大银子捐个没实权的官，也不肯多帮助一下穷苦百姓，还反过头压榨他们，简直就是吸血蚂蟥。”
说着，他看向一旁胖子，意思不言而喻。
侯高飞不咸不淡道：
“别看我，我们家都是正经生意来的，绝不欺压百姓。”
“我决定要帮助佟兄弟，你们谁要一起？”
“别带上我。”胖子再次冷漠开口。
“没指望你。”
程岱宗将目光投向秀才，后者讪笑一下，站在胖子身后。
“我与二哥刚刚习武，实在帮不上忙。”
少年又看向李环，后者并没有急于表态，而是看向程志和宋玉道：
“下决定前，我们还是该先听听师父和程叔的意见。”
“这种小事，你们自己决定就好。”程志大咧咧道。
宋玉同样点点头，“以后你们人生面临的选择可比这难多了。”
两人的意思很明显，这是一次简单的试炼，正适合他们这种初出茅庐的年轻人。
李环转过身，迎上程岱宗那双比佟十六还希冀的目光，无奈点了点头：
“我跟你一起。”
有了李环的支持，少年底气一下足了许多，又看向丘月：
“你呢？”
程岱宗问这话时没有抱太大期望，对方显然不是什么见义勇为的人，并且还是侯胖子二人的师父。
于情于理，都不可能帮他。
出乎他意料的是，小姑娘竟毫不迟疑点点头，回答一如既往地简单：
“我帮你。”
少年愣了下，随即得意起来。
他朝胖子二人扬了扬下巴，率先走向光州城方向，李环与丘月没有多言跟了上去。
反倒是佟十六自己，在经过短暂迟疑后，最终小跑追上三人。
“喂，为什么要帮我？”少年朝少女问道。
“不是你让我帮你的吗？”少女反问道。
少年表情一僵，李环适时走上前，双手插袖：
“你在期待什么？”
程岱宗没来由脸颊一红，胡言乱语道：
“我没期待啊，我期待啥了，师兄你不要乱讲。”
“你急什么？”
“我没有！”
程岱宗嗷地一嗓子，差点原地跳起来。
佟十六见状不明所以，一脸疑惑。
杀手少女则是始终面色宁静，只是嘴角挑起一个不易察觉的笑。
……