第3章 腐血鸟
最后，塞拉决定雇佣铁狼佣兵团护送她前往希望之城。
她交了200块金币作为订金，和铁狼佣兵团的成员们第二天在佣兵协会外集结。
大家带的装备都尽量简洁实用，以适应接下来的长途跋涉。
一辆越野车的车头前，雷克斯摊开了一张棕色的大地图。
他指着弯弯曲曲的线路说：“从晨光市前往希望之城，有两条路线，我选择的是花费时间相对较少的一条。”
“我们需要经过希望之城外围、灰谷废墟、红枫桥、迷雾山口……”他的手指顺着不同颜色的地标往上划，直到指向一座散发着光辉的大型城市建筑才停下来。
“请放心，我们铁狼佣兵团拥有丰富的经验，会安全把你送到希望之城的。”雷克斯说道。
今天的塞拉穿着一件棕色的户外夹克，里面是一件深蓝色的牛仔衬衫，袖口微微挽起，露出一小段雪白的皓腕，上面戴着一条精致的银色手链。
听到雷克斯的话，她点了点头，微笑着说：“我叫塞拉，很高兴认识你们。这一路上就拜托你们保护我的安全了。”
雷克斯接受到塞拉的微笑，有点晃神，随即恢复过来。
“好的。”雷克斯拍了拍手，向四散的的佣兵团成员招呼道，“来，伙计们！大家伙都见见面，认识认识我们的雇主！”
艾薇，外号“幽灵”，银发红眼，是团队的技术专家。
她的眼神锐利，正检查着她的步枪，听到雷克斯的话，她率先走了过来，笑着说道：“你好，美人。我叫艾薇，团队的技术专家和侦察兵，主要为团队提供通信和技术支持。”
艾薇拥有苗条敏捷的身材，这使得她在执行侦察任务时如同幽灵一般难以捉摸。
“马克斯，铁狼佣兵团的火力手，我负责操纵那些大家伙。”旁边倚在越野车的强壮战士说着，努了努嘴，示意索拉看向车上载着的重型武器和弹药。
他穿着一件军绿色的战术背心，身高超过一米九，宽阔的肩膀和厚实的胸膛给人一种不可动摇的坚实感。马克斯的外号是“熊”。
下一位则是“医生”萨沙，团队的医疗兵，同时也是一位擅长近战的战士。
轮到他的时候，萨沙也笑着摆了摆手打了声招呼，看起来是一个比较随和的人。
他正在确认所有的医疗包是否都已准备妥当。
“卢卡斯，铁狼佣兵团的狙击手。”卢卡斯冷淡又简洁地说到，似乎性格比较安静。他的外号是“寂静之眼”。
如果说塞拉如同一颗璀璨的宝石一般美丽，那卢卡斯就如同暗夜皎洁的月光般迷人。
他的脸庞轮廓分明，身形高挑而健硕，肌肉线条流畅而有爆发力。
当他那双深邃美丽的蓝眼睛望向索拉的时候，塞拉情不自禁地屏住了呼吸。
这才是……传说中真正的暗夜精灵吧。
众人介绍完毕，准备妥当后，随着雷克斯发出命令，车队正式开始出发。
随着车队远离晨光市，四周的景象越发荒凉。
残破的建筑在道路上投下长长的阴影，破碎的窗户如同空洞的眼睛一般注视着行驶的车队。
一辆改装过的四轮驱动越野车上，索拉坐在后座，艾薇则坐在驾驶座上，双手随意且熟练地握着方向盘驾驶车辆。
副驾驶座位上放着一台战术平板电脑，上面显示着车队的实时位置和前方的道路状况。
艾薇的短发在晨风中微微飘动。脸上挂着一副深色墨镜。
突然，无线电中传来了卢卡斯冷静的声音：“艾薇，注意右侧，可能有情况。”
塞拉察觉到异常，精神紧绷，眼睛不由自主地望向艾薇。
艾薇减缓车速，正拿着一个望远镜观察周围情况。
他们已经进入了灰谷废墟的区域范围。
这里是一片被战争和瘟疫摧毁的地区，也是感染者频繁出没的地方。
突然，从建筑物深处传来了低沉的嘶吼声，紧接着，几个身影摇摇晃晃地走了出来。
这些曾经是人类的生物，现在却被某种未知病毒彻底改变了形态。
它们的皮肤灰白，眼睛空洞无神，行动虽然缓慢，但明显带着攻击性。
这片看似平静的废墟里，潜藏着无限的危机。
“感染者！”卢卡斯立刻通过无线电警告队友，“准备战斗！”
雷克斯迅速下达命令，整个车队进入了战斗状态。
马克斯则架起他的重机枪，准备迎击这些被感染的怪物。
艾薇皱了皱眉头，没有忘记自身的职责，她的首要目标是要保护好车上的雇主索拉。
“待在座位底下，塞拉，保护好自己。”艾薇说。
塞拉应了一声，明白现在情况紧急，马上改变姿势，待在危险较小的地方。
感染者和车队的距离越来越近。
当第一个感染者闯进车队的警戒范围时，传来一声沉闷的枪响，这个感染者瞬间化为血色的碎片，四分五裂。
是卢卡斯。他潜伏在不远处的高层建筑上，时刻关注着战场的情况。
作为“寂静之眼”，他的狙击枪每次响起，都能带走一个感染者，如同死神挥舞着他的镰刀收割生命。
突然，无线电里传来一道鸟类的尖叫声。接着就是此起彼伏的怪异叫声。
“我这边出现了腐血鸟。”无线电里传来卢卡斯的声音。
“数量是多少？”艾薇一边使用步枪击退源源不断的感染者，一边对着无线耳机询问道。
她在心底骂了句该死的。
“一群，目测有——上百只。”卢卡斯停顿了一下，眼睛望向破碎的窗外一群黑压压的腐血鸟。
这些变异鸟类的外形狰狞，它们的羽毛脱落，露出了布满青紫色血管的皮肤。
眼睛被一种病态的红色所取代，瞳孔扩张，显得疯狂而凶狠。
它们的体型比普通鸟类大得多，翅膀上的爪子变得异常锋利，足以撕裂肉体。
喙弯曲而尖锐，像是自然界中某种恐怖的进化，专为了捕食和杀戮。
面对这群变异的鸟类，孤军奋战的卢卡斯情况十分危险，但他依然保持惊人的冷静。
他迅速调整位置，准备应对这些突如其来的攻击者。
这注定是一场艰难的战争。