第9章 城市：篮球
朱曼最近搬进了一个新小区，小区的设施相当齐全，尤其是篮球场，经常吸引不少居民过来锻炼。篮球场就在她家的窗外，天气好的时候，她总能看到一群年轻人在那里打球，欢声笑语不断传来。可是，随着时间的推移，朱曼发现了一些奇怪的事情。
有一天傍晚，朱曼在阳台上喝茶时，看到篮球场上只有一个男孩在运球。那是个瘦高的男孩，穿着宽大的运动衫，看起来有些孤独。他来回运球，似乎在等待其他人，但一直没人来。天色渐渐暗下来，男孩仍旧一个人在场上，动作越来越慢。直到最后，男孩静止不动，双手捧着篮球，低着头站在场地中央。
朱曼觉得有些不对劲，她下意识地想叫男孩离开，因为她感到一阵强烈的不安，就像有一种危险正在逼近，而那个男孩似乎根本没意识到这一点。然而，她刚张开嘴，那个男孩却缓缓抬起了头。即便隔着不小的距离，朱曼还是清楚地看到了男孩的脸——那张脸苍白如纸，眼睛没有瞳孔，只是一片空白，嘴角却咧着，露出一种诡异的笑容。
朱曼惊得退后几步，差点打翻了茶杯。她使劲揉了揉眼睛，再次望向篮球场，男孩已经消失了，篮球孤零零地停在地上，随着风微微滚动着。她的心跳加速，不由得怀疑是不是自己看花了眼。
第二天，她向小区的保安提起这件事。保安听完之后，神色变得有些严肃，他低声说：“你最好不要晚上去那个篮球场。”朱曼愣了一下，追问原因，保安却只是摇了摇头，转身离开了，仿佛不愿多说。
接下来的几天，朱曼再也没有看到那个男孩。她以为自己之前只是疲倦，产生了幻觉。可一个周末的夜晚，她被楼下篮球撞击地面的声音吵醒。朱曼皱着眉走到阳台，低头一看，篮球场上又出现了那个男孩，仍旧是孤零零的一个人，依然穿着那件宽大的运动衫。
这一次，朱曼鼓起勇气，决定下楼看看。她穿上外套，拿起手机，慢慢走向篮球场。随着她越来越接近篮球场，篮球撞击地面的声音却越来越奇怪，那声音变得沉闷，如同击打在泥土上，而不是坚硬的地面。
当她走到篮球场边缘时，篮球突然停了下来，滚到她的脚边。她低头一看，心脏猛地一缩——那球上竟然沾满了泥土和一些深褐色的痕迹，仿佛从地里挖出来的一样。她抬起头，想寻找那个男孩，却发现篮球场上空无一人，仿佛刚才的一切只是幻觉。
朱曼的背后传来一阵凉意，她感觉有人在盯着她，猛地回头，看到篮球场的围栏外，站着几个人影。那些人影模糊不清，似乎被黑暗吞噬，只能看到他们空洞的眼睛，全都直勾勾地盯着她。她的心跳骤然加速，转身拼命往家的方向跑。
回到家中，她紧紧关上门，心脏依旧狂跳不止。她透过猫眼向外看去，走廊空荡荡的，什么都没有。然而，她耳边似乎还能听到篮球撞击地面的声音，一下一下，仿佛在她脑海中挥之不去。
那一晚，朱曼再也无法入睡。她闭上眼睛，就能看到那些模糊的人影，那些腐烂的手，还有男孩空洞的眼神。她感觉到，这一切并没有结束，那些人还在等她，等她回去。
几天后，朱曼通过和一位住在小区多年的老邻居聊天得知，那个篮球场曾经是一个事故的现场。很多年前，一个小男孩在和其他孩子打球时，意外被篮球砸中头部，当场死亡。从那以后，每当夜晚，很多居民都说能看到一个男孩独自在篮球场打球，他的脸色苍白，眼睛没有瞳孔。
老邻居看着朱曼，神色复杂地说：“其实……那个小区的人都知道，不止是小男孩，那之后也有其他人消失了。据说那些看到男孩的人，最后都没有好下场……”
朱曼的心一下子沉了下来，她突然感觉到一种无法摆脱的恐惧。这种恐惧不仅是来自于那些“看到”的人，更是因为她开始意识到一个更加恐怖的事实——她自己也已经无法从这一切中逃脱。
那天晚上，她再次听到了篮球撞击地面的声音，那声音不再是单调的撞击声，而是伴随着低低的呢喃，像是有人在诉说，又像是无数个声音在呼唤她的名字。
“朱曼……过来……一起打球啊……”
声音越来越近，仿佛从她的门外传来。她鼓起勇气走到门边，透过猫眼往外看——走廊里站着一个小男孩，穿着宽大的运动衫，脸色苍白，眼睛里一片空白。他手里抱着那个篮球，正对着猫眼，嘴角咧开，露出一个诡异的笑容。
朱曼屏住呼吸，浑身冰冷，仿佛时间在那一刻凝固了。她听到男孩低声说：“朱曼……我们一直在等你……不要走……”
她猛地退后几步，瘫坐在地上，耳边的低语声却越来越大，仿佛整个房间都被那些声音包围。篮球撞击地面的声音愈发急促，如同心跳般敲击着她的神经。
突然间，朱曼的记忆片段如潮水般涌上心头——她记起自己搬进这个小区之前的那天夜晚，她开车经过这个篮球场，看到了一群孩子在打球。她一不小心撞上了围栏，接着她下车，看到一个男孩倒在地上，脸色苍白，眼睛没有瞳孔……
她的身体开始颤抖，头痛欲裂，耳边的声音逐渐清晰：“朱曼，你也是我们的一员了……永远留在这里吧……”
她缓缓站起身，仿佛被什么力量牵引着，走向了门口。她伸出手，打开门，看到那些身影全都站在走廊里，空洞的眼睛注视着她。小男孩的笑容越来越大，手中的篮球滴下了深褐色的液体。
朱曼感到一阵冰冷刺骨的寒意从脚底升起，她终于意识到，她从未真正逃脱过——她自己，才是那个永远无法离开的人。
篮球场上的亡魂们静静地注视着她，仿佛欢迎她回到属于她的位置。