第61章 薛家的希望
尉迟恭忍不住向薛稷望去，带着几分调侃道：“薛员外郎，你这玩笑开得似乎有些过了。军中已有投石车。”
薛稷回以一笑，目光炯炯有神地看着尉迟恭，问道：“吴国公，敢问军中现有的投石车，能将二百斤的石块投掷多远？”
“经过多次改良后，如今我们的投石车可将同等重量的石块抛出四十步之遥。”尉迟恭自信满满地回答。
薛稷听罢，嘴角勾起一抹微笑，“四十步？在我看来，这距离尚显不足。”
此言一出，在场众将皆露出不解之色。侯君集站出来说道：“年轻人志向高远固然是好事，但目前大唐所制投石车已堪称天下无双。”
“寻常鬼魅见到我大唐投石车，无不闻风丧胆。”
面对众人质疑的目光，薛稷并未直接反驳，而是缓缓开口：“如果我能设计出一种更加强大的投石装置呢？”
李世民闻言沉默片刻，随后凝视着薛稷问道：“薛稷，你真有信心制造出比现在更先进的投石机吗？”
薛稷坚定地点了点头，“我所构想的飞空砲，能够使二百斤重的石块达到三百步之外。”
一时间，场内鸦雀无声，所有官员都被这个惊人的数字震撼住了。
最终，还是李世民打破了沉默，“薛卿，虽然朕知道你对朝廷忠心耿耿，但关于投石车……”
说到这里，他想起了之前薛稷创造过的种种奇迹，语气中多了几分期待，“薛卿，这……真的能做到吗？”
薛稷毫不犹豫地回答道：“陛下，臣岂敢妄言欺君？”
见状，李世民点了点头，倒了认可了薛稷的话。
薛稷继续解释道：“臣的设计不同于传统意义上的投石车。”
“使用这种新的飞空砲，即使是二百斤重物，也能轻松投三百步的距离之外。
薛稷这里所说的‘一步’，并非所世所说步伐长度，而是指左脚迈出一步，后右脚再跟进，才算完整一步。
按照现时标准计算，三百步相当于四百多米。
听到这里，连一向沉稳的李靖也不由得惊叹起来，“那么如果换成更轻一些的石块呢？”
薛稷微微一笑，“若换作八十斤重物，则可增至五百步远。”
李靖惊讶之余不禁感叹道：“五百步啊！”
“如此一来，只怕再坚固的城墙，也无法抵挡其威力了。”
现在，对于任何一座城池而言，最大的威胁莫过于来自高空抛掷而来的巨石攻击。
尽管可以通过增加防御工事，或设置障碍物来提高城池安全性，但这同时也限制了守军回击敌人的能力。
薛稷说道：“我所制的飞空砲，不但能够比现在的投石车投得更远，准头也比现在投石车更厉害了。”
薛稷之所以如此自信，乃是因为他计划制作的，正是回回炮。
这一兵器源于宋元时期。
回回炮是蒙古人从西方引进的技术，威力巨大，能够将重达200斤的石块，投射至300步之外。
这绝非虚言，确有其事。
宋朝的襄阳城可谓坚如磐石，城墙高耸，蒙古军攻半年不下，但在回回炮的强大攻势下，终究未能抵挡住蒙古大军的猛烈攻击，最终被攻破。
面对如此的攻城利器，即使是襄阳也难以抵御。
如今，薛稷在大唐筹划制造投石机，自然不能再称之为“回回炮”，便自己起了个名字叫飞空砲。
李世民凝视着薛稷，语气坚定地说道：“既然薛卿有此信心，便放手去做，朕全力支持你。”
“若有所求，尽管向朕提出，朕定当全力支持。你预计何时能完成这飞空砲的制作？”
薛稷沉思片刻后，答道：“开春之前，此投石机必能完工。”
李世民心中满意，开春之前完成，刚好能赶上对梁师都的战争
当晚，薛稷返回家中时，发现薛万彻已备好丰盛的宴席等候他归来。
几位伯父早已到场，薛稷的大伯薛万述笑着对薛万彻说：“真没想到老四有稷儿这样有才华的儿子。”
“说到其他事情，我们兄弟间或许相差无几，但在培养后代这一点上，你确实比我们要高明许多啊！”
薛万彻听罢哈哈大笑，满脸自豪之色。
旁边的薛绍则羡慕地看着薛稷，家族都知道了，薛稷又为家族挣得一个爵位。
这无疑是光宗耀祖的事，至少可以让后人享受荣耀百年而不衰。
薛绍心中暗自感叹：“在朝廷上，恐怕再无人敢轻视我这位堂兄的才华吧？”
就连薛绍看到薛稷那些令人叹为观止的操作时，都感到眼花缭乱。
对于别人的成就，或许他会有所不服气，但对于薛稷这位堂兄，薛绍则是由衷地钦佩不已。
薛绍不禁感叹道：“兄长啊，真不知道你的头脑里装了多少奇思妙想。”
薛稷并未自满，反而谦逊地感慨道，“为兄只是站在巨人的肩膀上罢了。”
他利用后世的知识和技术加以应用而已。至于个人能力方面，薛稷认为自己没有什么高明之处。
众人都听不懂薛稷的话，显然有点尴尬。
不过，薛万彻也不忘鼓励身边的薛绍：“绍儿，好好学学你兄长，别一天天的不干正事，什么时候也挣个爵位回来看看。”
薛稷轻笑，道：“三伯父，你可别小瞧了咱们绍弟，自从他来到我身边帮忙之后，确实给我带来了很大帮助，就连陛下也多次夸赞过他呢！”
“在侄子看来，绍弟的前程实乃不可限量。非侄子夸下海口，绍弟不出数年，必定能够给伯父挣回一个爵位。”
听到这话，薛绍脸上露出了几分害羞的样子，他能帮薛稷的事情还真的不多，无非就帮薛稷管理一下选锋营。
自家人知自家事，他知道堂兄说这些话，也是在维护过他的面子。
薛万均听到这个话，果然眉开眼笑，看着自己家的儿子薛绍，眼中也多了几分满意，还是有些不相信地问薛稷，说道：“陛下当真夸赞过薛绍？”
薛稷笑了点头，“自是如此。”
虽然薛万均也知道，薛稷说的这些话，恐怕半真半假。
可是谁不愿意听别人夸赞自己的儿子，尤其是像薛稷那么有本事的后辈，都如此夸赞薛绍，他当然是满意。