第2章
我死了。
死在了昭和四年，那个无比寒冷的冬季。
出乎预料的是，三年后，我竟然又活了过来。
等我再次睁开眼睛时，发现自己竟然成了一名婴儿。
我四处看了看，眼前模糊一片，什么都看不清。
我竭力扭动着，试图伸出双手，去摸索周围的一切。然而新生的手脚过于稚嫩柔软，我连黛蓝色的襁褓都挣脱不开。
我无力地放弃了挣扎，任由一名年轻的妇人将我抱起，轻轻拍打着我的脊背。
我不明白，我分明已经死了，为什么还能活？
我也不知道，自己为什么会成了一名刚出生不久的婴儿？
我只知道我是怀着满腔的怨愤、不甘和痛苦死去的。
毒药一点一点地侵入我的五脏六腑，痛楚如影随形，像火撩，又像针扎，随着四肢百骸不断地游走。
我痛极了，拼命想挣扎，想嘶吼，想活下去……
可最终，我却只能发出微弱的、时长时短的呻～吟～声。
在漫长而极端的痛苦中，我的意识缓缓消散，随后彻底跌进黑暗之中。
我的孩子在临死之前，是否也经历过这样的痛苦呢？
死，是多么绝望和无奈的一种选择。
我已经死过一回了，上天既然给了我重来一次的机会，便是要我亲手为自己、为孩子复仇。
从那个年轻妇人的言谈中，我知道了年轻妇人是我这具身体的娘亲。
她自言姓柳，原本是沧州凤鸣院里的一名卖艺不卖身的清倌儿。
有一日，沧州城谢家的家主谢珉怀醉酒之下，强行幸了她一回。两个月之后，她被诊出怀上了身孕，也因此被谢珉怀收为外室。
世家子弟，大多薄情寡幸，贪图新鲜，没两日就将这个尚怀着自己孩子的女人抛到了九霄云外。
等知道娘亲生下了我这个女儿后，他更是连面都不露了。
院里的仆人原本都是临时买来的，俱是拜高踩低的主。见主子不得宠，越发肆无忌惮。
偏偏我那娘亲又是个任人拿捏的软性子，是以日子渐渐变得很艰难。
很长一段时间之内，我们只能依靠母亲和她身边的房嬷嬷做些刺绣来度日。
四岁那年，娘亲大病了一场，家里的仆人见状，卷走了家里仅余的一些值钱的物件跑了。
那天晚上，我窝在她的怀里，听着她艰难的喘息声。
我开始意识到，很多事，必须要靠自己去争取！
半个月之后，那个一直活在娘亲口中的“父亲”终于来了一次。
我试着去讨好他。
我走到他的面前，偷偷瞥了他两眼，小心翼翼地问他：“父亲，你喜欢糖吗？”
他不明就里，大约以为我只是随口一问，便敷衍着点了点头。
我立刻表现出欢欣雀跃的模样，一溜烟跑回了房里，从床下捧来一只圆圆的瓷罐，搁在他面前。
在他诧异的目光中，我打开了瓷罐的盖子，摸出一把糖，递到他的手上。
我扬着脸，一脸的天真无邪，道：“给你。”
那些糖，我刻意放在火炉外炙烤过，有不少糖已经开始软化，沾了他一手。
他蹙着眉，看着沾在手心里的糖，似乎有些恼，转而又有些动容。
“这些糖，你是不是攒了很久，为什么要给我？你想同父亲要些什么吗？”
我摇了摇头，忽又点了点头。
我走到他跟前，伸手拽着他的衣袖，晃了晃。
“阿蛮希望父亲能陪我和娘亲吃顿饭。隔壁家的婶婶说，只有一块吃饭了，才算是一家人。父亲从来没有……”
我越说，声调就越小。
说到最后，甚至带了点委屈的鼻音。
父亲摸了摸我的头，一句话都没说，但他当晚还是留了下来。
世家子弟多薄情，那是因为他们自小就被框在规矩当中，同父母兄长都不亲近。
而我这份渴慕父爱的模样，自然会让父亲感到新奇、陌生，勾出他一丝骨肉亲情。
从那天开始，父亲隔一段时间便会来看看我们。
有的时候也会留宿在娘亲房里。
八岁那年，娘亲生下了一个弟弟，取名叫谢桓。
父亲重视儿子，我们的日子更好过了些。
那日午后，父亲照例来探望我们。
他坐在黄梨木的书案前，正凝神看着书。
屋子里燃起了红零炭，炭炉之上，茶壶沸起了腾腾的白烟，呜呜地鸣响。
我提起茶壶，默默重复着早已烂透于胸的步骤。
温盏、投茶、注水、出汤……
等杯中梗青的茶叶，在水流中缓缓舞动，我方双手捧起茶盏，奉到了书案前。
父亲端起茶盏，呷了一口，满意地点了点头。
见他心情不错，我忙从袖中掏出一张精致的请柬，递了过去。
“父亲，黄家姐姐邀我三日后去她家赴一场私宴，不知道……”
我住了口，仔细观察着他的神色。
这是一场不大不小的试探，也是我迫切要走出的重要一步。
我是外室所生的子女，按规矩是入不了宗谱的，也不算是真正的谢家人。
如果父亲允许我以谢家女儿的身份，赴这场宴会，那也就意味着他承认了我的身份。那么接下去，提起将我们纳入宗谱的事，就好办许多了。
我提着一口气，静静等着他的回复。
我以为这些年，在我刻意的讨好下，他对我还是有些疼爱的。
没想到，他接过帖子，只看了一眼，淡淡地说道：“你弟弟近来身子不好，你就好好在家照顾他吧，别出门了。”
顿了顿，他又嘱咐道：“好好回人家，万不能搏了黄家小姐的面子。”
我颔首，暗暗攥紧双手，答了一声“是。”
他或许对我确实是有些疼爱的，在顾全大局的前提下，他也愿意满足我一些无关痛痒的请求。
可是一旦我的请求要伤及到他的体面，伤及到谢家的体面，他便不会再理会了。
毕竟，我的娘亲出身于青楼楚馆，这样低贱的出身，只会脏了谢家的门楣，怎么配进谢家的大门？
而我自然也不配被记入宗谱。
刘昭在几年前下了诏书，每隔三年，就会从各地的世家女中选出合适的，入宫侍奉。
我已经十三岁了，很快便要及髻。女子一旦及髻，很快便要嫁人了。
到那个时候，我再难有进宫的机会了。
如果没法进宫，我的孩子便白死了吗？我的仇，还能报吗？
我不甘心！
我知道，只有进入到谢家的宗谱，成为真正的世家女，我才有机会被选入宫中。
我给茶盏中又添了一盏茶，状似无意地指了指书案上的一本《谢氏启蒙》，笑道：“昨日弟弟还因为这本书，同王家小公子闹了一场呢！”
父亲抬头看了一眼，将书本搁下，似乎对这个话题来了兴致。
“哦？怎么回事？”
我掩唇笑了笑，将那本《谢氏启蒙》抽出来，指了指书页上的一块皱痕。
“瞧，这块痕迹就是王家那小公子留下的。昨个儿我领着弟弟去买些书墨回来，谁知道恰好遇见了王家的那个小公子。王家小公子偏要抢这本书，弟弟不肯，俩人就闹上来。话说回来，都是五六岁的孩子，弟弟成日抱着书本钻研，那王家小公子可就……”
我摇了摇头，但笑不语。
父亲沉吟了一会儿，又问了一句：“你弟弟很爱读书？”
“自然。”
我将那本《谢氏启蒙》翻开，半旧的书页有淡淡的墨香散开。
“这本书弟弟都翻看多遍了，还跟宝贝似的。他还说了，以后要学咱们谢家的先祖，光耀门楣呢。听闻王家的小公子要请青鱼街的苏先生教授课业，想来那苏先生一定极有学问了。”
说罢，我便低头继续煮茶。
谢家式微，隐隐被新崛起的王家压了一头，而父亲的几个嫡子庶子又都是不成器的。
我断定他在得知自己还有这么一个胸怀大志，又比王家小公子优秀的儿子之后一定会重视起来。
既然我不足以令他改变想法，将我们记入宗谱，那么弟弟呢？
如果谢家有一个聪颖的、可能会振兴家族的儿子，我不信他还不肯！
果然，几天之后，父亲就着人送来了一名授业启蒙的先生过来。
一问才知道，他正是青鱼街姓苏的那名先生。
弟弟是我一手教出来的，对于他的聪慧，我比任何人都清楚。
所以苏先生来了之后，对弟弟也是多有夸赞。
苏先生曾说，弟弟和他的一位朋友一样，都是少时便极惠。
弟弟的争气，让父亲十分满意。
我知道，他已经开始有些动摇了。
可是，还不足以让他改变主意。
我还需要去打动一个足以让他改变主意的人。
七月初一，我带着弟弟去了一趟松山寺。
松山寺位于沧州的最北边，出了城门之后，驾马车需要半个时辰才到。
谢家的老夫人，我名义上的祖母，将会在今日来到松山寺上香。
我领着弟弟，悄悄候在一旁，等合适的时机，我便领着弟弟去请安。
谢老夫人年少丧夫，一手将几个子嗣拉扯大。也凭着自己的一己之力，将一个衰弱的家族振兴至今日。
在这样的人眼里，家族的繁荣和兴旺才是最重要的。
如果能够得到谢老夫人的青眼，入宗谱一事应该理应不难。
我没想到的是，还没等我们去拜访谢老夫人，她就已经着人来请我们了。
她闭着眼睛，跪在佛像前，手指不断转动着一串青绿色的珠串，嘴里念念有词。
半晌，她站起来，转身，冷冷看了我一眼。
“一个小小的外室女，也敢打听我的行踪？你好大的胆子！”