第4章 皇室动身
夜色中，火把的光芒忽明忽暗。周顺透过船舱的缝隙，看见一队队禁军正沿着码头列队。他们脚步轻盈，甲胄上裹着布条，连金属相碰的声音都被刻意压制。
“别看了。“老张在身后低声说，“今晚的事，你权当没看见。”
正说着，外面传来一阵骚动。周顺听见有人喊道：“李大人到了！“
脚步声停在船边，一个洪亮的声音响起：“船上可都准备妥当？“
“回大人，都准备好了。“陈主事快步迎上前。
“粮草呢？”
“回大人，已经装船，够用一个月...”
“一个月？”那声音陡然提高，“万一遇上阻滞，一个月如何够用？汪大人，这是你的主意？”
“李大人何必动怒。”另一个温润的声音响起，“此去扬州，顺风不过三五日。若真遇阻，沿途也好添置。”
“哼！”李纲冷哼一声，“汪大人倒是打的好算盘。怕不是又要给那些奸商生发横财的机会？”
汪伯彦脸色一沉，但很快又堆起笑容：“李大人此言差矣。当此危急之时，臣岂敢有私心？”
周顺注意到，王婆不知什么时候已经站在了船尾，正在往水里撒着什么。老张见了，却像没看见一样，自顾自地整理缆绳。
突然远处传来一阵嘈杂，打断了两位大人的争执。只听有人高呼：“官船打翻了！”紧接着就是一片惊叫声。
李纲和汪伯彦同时色变。周顺趴在舱板上，借着火把的光亮，看见岸边一艘大船正在倾斜。几个内侍跌跌撞撞地往外爬，后面还有女眷的哭喊声。船舱里的物件纷纷落水，溅起阵阵水花。
“出什么事了？”李纲厉声问道。
一个禁军跑过来报告：“回大人，船底突然漏水，还没查明原因。”
“还愣着做什么？快去救人！”李纲怒喝。
几个禁军立即跳入水中，很快就把人都救上来。周顺注意到，老张的目光一直盯着那艘倾覆的船，神色凝重。
“那船是谁负责检查的？”李纲问。
陈主事连忙上前：“回大人，是刘掌柜验过的...”
“刘掌柜？”李纲皱眉，“他是何人？”
汪伯彦插话道：“是本地的老船户，向来可靠。”
就在这时，一个太监慌慌张张地跑来：“李大人，汪大人，皇上说天色已晚，不如明日再启程？”
李纲断然拒绝：“不可！金兵已经渡过黄河，若再耽搁，只怕...”他话没说完，突然压低了声音。
周顺看见小六正躲在船帮后面，竖着耳朵听。老张不动声色地走过去，轻轻将他拉开。
“可是...”太监还要说什么，被汪伯彦打断：“李大人说得对，不过也不必太过着急。不如让皇上先在臣的船上休息，等收拾妥当再启程？臣的船宽敞稳当，已经特意准备了...”
“你的船？”李纲冷笑，“汪大人好算计！皇上自有安排好的龙舟，何须劳动你的船？”说着，转头对那太监道：“去回皇上，臣已经安排妥当，请皇上即刻登船。”
汪伯彦脸色一变，正要说话，岸上的禁军突然分列两边，一群内侍手忙脚乱地拥着一个人影走来。借着微弱的火光，周顺看见那是个年轻人，穿着料子虽好，却已经沾了不少尘土。那人脚步虚浮，像是被人推着走，不时回头张望，脸上带着惊恐之色。
“快点，快点...”内侍们不住催促，但又不敢声音太大。
年轻人被人簇拥着跌跌撞撞上了船，险些摔倒。李纲连忙搀扶，口中却带着责备：“怎么这样毛躁，成何体统！”
汪伯彦也上前想搀，却被李纲挡开。年轻人像是受了惊吓，一句话也说不出来，只是点着头。周顺注意到，那些原本趾高气扬的内侍，此刻也都慌张失措，手里的风灯摇晃不定。
“臣建议即刻启程。”李纲说着，已经在催促水手起锚。
“可是...”年轻人终于开口，声音却细若蚊吟，“可是母后那边...”
“娘娘已经安排妥当，”汪伯彦抢着说，“请官家放心。”
周顺听到“官家”二字，这才意识到这个狼狈的年轻人竟是当今皇帝，那位刚刚在应天府登基称帝的天子康王。他偷眼再看，只见那人正用袖子擦着额头的冷汗，哪有半分皇家气度。想起坊间流传的“泥马渡康王”的故事，怕不是陛下本身也就是个泥塑……嘘，不能继续想下去了。
龙舟缓缓离岸，其他船只也次第启航。暗处不知是谁“呸”了一声，周顺回头，看见老张正望着龙舟的方向，眼中闪过一丝不屑。
这时，周顺注意到岸边有个人影一闪而过。借着火光，他认出那是刘掌柜。只见刘掌柜和汪伯彦交换了一个眼神，然后迅速消失在夜色中。
船只陆续启航，江面上泛起阵阵涟漪。周顺站在船头，看见王婆正在和一个内侍说着什么，那内侍不住点头，还往她手里塞了什么东西。
老张不知什么时候来到他身边：“都看见了？”
周顺点点头：“看是看见了，只是不明白。”
“不明白就对了，”老张望着渐渐远去的码头，“有些事，知道得太多反而不好。”
夜色渐深，船队已经驶出十几里。忽然，一声锣响划破夜空。众人抬头，只见龙舟上升起一面大旗，旗面上绣着一个大大的“李”字。
“要变天了。”老张忽然说。
周顺以为他说天要下雨，抬头看了看天色。这时江面上起了薄雾，衬着月光，恍如一层轻纱。远处隐约传来更夫的梆子声，敲得人心里发慌。
小六在船舱里已经睡着了。周顺给他盖上一件袄子，自己则坐在舱口处想着心事。他忽然记起来，王婆今晚一直没给他们送饭。再一环顾船上，那两个士兵和杂役也不知去向。
天边泛起鱼肚白时，船队已经驶出了二十多里。龙舟上隐约传来说话声，似乎是李纲在和什么人争执。周顺竖起耳朵，却只能听见断断续续的几个字：“金兵”、“急报”、“快船”。
突然，队伍前方传来一阵骚动。有人喊：“前面有船！”
喊声刚落，晨雾中果然显出几个黑影。李纲在龙舟上厉声下令：“警戒！”
“是自己人。”一个熟悉的声音传来。王婆不知什么时候出现在船头，正望着前方，“是韩将军的水师。”