第10章 刘掌柜的暗算
秋日的阳光洒在甲板上，船工们正在清点新到的军需。刘掌柜站在一旁监督，脸上依然挂着那副和气生财的笑容。但仔细看去，他的目光总是不经意地瞟向某几个箱子。
“慢着！”刘掌柜突然喊道，“这箱箭镞怎么少了？”
一个年轻船工连忙解释：“刚才照单点过的，应该没错。”
“没错？”刘掌柜冷笑一声，“你们这些船工，平日里偷奸耍滑也就罢了，现在连军需都敢动？”
李三站在不远处，看着这一幕，心里直打鼓。昨天夜里，刘掌柜把他叫去，交代他今天要“配合”一下。那语气看似商量，实则已经不容他拒绝。
“你也来看看。”刘掌柜冲李三招手，“这箱子是不是被人动过？”
李三硬着头皮走过去。箱子确实有被撬动的痕迹，但那痕迹太过工整，一看就是刻意为之。这是他再熟悉不过的手法——昨晚刘掌柜就是这样教他的。
“是...是有点痕迹。”李三支吾着说。
刘掌柜的眼睛眯了起来：“可有人看见是谁干的？”
李三感觉嗓子发紧。按照刘掌柜的安排，他现在应该说看见那个年轻船工半夜鬼鬼祟祟地在这些箱子周围转悠。可话到嘴边，却总说不出口。
就在这时，周顺从船舱里走了出来。他本想去找老张商量些事，却被这边的动静吸引了注意。昨晚他就觉得奇怪，怎么会突然多出这批军需？而且搬运的时候，箱子的分量明显比原来轻了不少。
“刘掌柜，”周顺开口道，“这批军需是从哪运来的？”
刘掌柜看了周顺一眼，笑容依旧，语气却冷了几分：“周船家这是什么意思？这可是朝廷的军需，难道还有假不成？”
“我不是这个意思。”周顺不动声色地说，“只是听说前几天在金山寺那边......”
“金山寺？”刘掌柜打断他的话，“那都是军需官一人的过错，现在人都死了，还提这个作什么？”说着，他转向那个年轻船工：“你小子倒是说话啊！这箱子是不是你动过？”
年轻船工急得直冒汗：“冤枉啊！我真没动过。这批军需一到，我就一直守在这儿。”
“是吗？”刘掌柜冷笑，“李三，你来说说，昨晚可看见什么人在这附近转悠？”
李三浑身一颤。昨晚刘掌柜给他看了那封信——那封据说是他儿子亲笔写的信。可他总觉得字迹有些不对劲。难道，连那封信也是假的？
“我......”李三张了张嘴，却说不出话来。
“怎么，你也被收买了？”刘掌柜的声音陡然提高，“还是说，你也有份？”
李三脸色煞白。他知道刘掌柜这是在警告他——要么指认那个年轻船工，要么就和他一起完蛋。
就在这时，王婆突然出现在甲板上。她手里还提着装药材的篮子，但目光却若有所思地在众人脸上扫过。
“出什么事了？”她问道。
刘掌柜连忙换上笑脸：“王婆您来得正好。这不是发现有人偷了军需吗？”
王婆放下篮子，走到箱子前仔细察看。她的眼神在那些工整的撬痕上停留了片刻，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑：“是啊，一看就知道是有人偷过。”
刘掌柜一愣。王婆这句“一看就知道”咬得很重，听在他耳中，不知为何竟有几分刺耳。
周顺也在观察着箱子。这些撬痕实在太巧了，就像是专门留给人看的。他忽然想起前几天在金山寺看到的那些军械，也是整整齐齐地码放着，一点都不像临时转运的样子。
“王婆，”周顺试探着问，“您说这箱子，会不会是......”
“会不会是什么？”刘掌柜又打断他的话，“周船家，你今天话怎么这么多？”
王婆却像是没听见两人的对话，自顾自地打开箱子查看：“咦，这箭镞怎么是新的？”
此话一出，刘掌柜的脸色明显变了变。李三更是心中一惊——难道王婆发现了破绽？昨晚刘掌柜让他帮忙调换箭镞时，他就觉得新旧不对，但又不敢多问。
“新的怎么了？”刘掌柜强作镇定，“这批不就是刚运来的吗？”
“是啊，”王婆慢悠悠地说，“可我记得前两天在金山寺看到的那批，明明是用过的旧箭。”
周顺心中一动。难道说，这批军需又被调换了？他下意识地看向李三，却见对方的脸色更加苍白。
“王婆，您是不是记错了？”刘掌柜的声音里带着一丝颤抖，“那批不是......”
“不是什么？”老张的声音突然从身后传来。他不知什么时候来到甲板上，手里还拿着一块铁片。
刘掌柜一看那铁片，脸色顿时大变。那是军需官落水前留下的关键证据，上面赫然有着金国的工匠印记。
“这是......”年轻船工凑近看了看，“咦，和箱子里的箭镞好像不一样。”
“那是自然，”老张冷笑，“因为这是从原来那批军需上取下来的。”
李三浑身一颤。昨晚他帮刘掌柜换箭镞时，就觉得新旧不对，但刘掌柜说这是朝廷特意安排的。现在看来，分明是要用这批新箭镞来掩盖什么。
刘掌柜见势头不对，连忙转移话题：“这些都是军需官干的，和我有什么关系？倒是这箱子被撬......”
“和你有什么关系？”老张从怀里摸出一张纸，“那这张名单又作何解释？”
李三眼尖，一眼认出那正是刘掌柜给他的那份“军需清单”。只是上面的字迹怎么那么眼熟？仔细一看，竟和那封“儿子”的信一模一样！
周顺也发现了这个细节。他想起小六曾说过，在李三的本子里发现过一些奇怪的字迹。现在看来，那些都是刘掌柜刻意安排的。
“这...这是污蔑！”刘掌柜的声音已经有些尖利，“我可是朝廷命官，怎么可能......”
“是吗？”王婆突然说，“那请掌柜的解释一下，为什么你的印信会出现在金人的信件上？”
此话一出，甲板上顿时一片哗然。就连那个年轻船工也瞪大了眼睛——原来这批军需的问题，竟然牵扯到金人！
刘掌柜脸上的笑容彻底消失了。他死死盯着王婆，仿佛要看出她究竟知道多少。但王婆的目光平静如水，就像一面镜子，照出他内心的慌乱。
“李三，”刘掌柜突然喊道，“你来说！昨晚到底看见谁在这......”
李三浑身一震，但这次他没有再犹豫。那封假信的事实，让他终于看清了刘掌柜的真面目。
“我看见的是你！”他声音颤抖却坚定，“昨晚是你让我帮忙换箭镞，还说......”
刘掌柜面色铁青，正要说什么，却听见江面上传来一阵锣响。有船正从上游驶来，船头挂着汪伯彦的旗号。
“说！”刘掌柜突然冲着李三吼道，“你到底想要什么？银子？官职？还是......”
“我要真相！”李三的声音都在发抖，“我儿子的信是不是假的？那些军需，到底是不是要卖给金人？”
此话一出，甲板上顿时一片哗然。就连周顺也倒吸一口冷气——他没想到事情会牵扯到这么深。
刘掌柜的脸色变了又变。他死死盯着江面上那艘快船，嘴角突然露出一丝诡异的笑容：“真相？好啊，我现在就告诉你真相......”
话音未落，他突然从袖中掏出一物，闪电般扔向江心。老张眼疾手快，一个箭步冲上前，却还是晚了一步。那东西“噗通”一声落入水中，激起一片水花。
“是火漆印！”王婆低呼一声。
周顺这才看清，那是一枚金印，上面隐约可见金国的图案。这枚印，分明就是用来伪造文书的工具！
刘掌柜放完印信，整个人仿佛一下子苍老了许多。他靠在船栏上，喃喃道：“迟了，都迟了......”
“是不是迟了，还不一定。”王婆不知从哪摸出一封信，“这张名单，想必和那枚印信一样重要吧？”
刘掌柜猛地转过头，看清信封上的字迹后，脸上血色尽失。那是一份完整的名单，上面不仅有军需交易的记录，还有参与其中的每个人的职务和印信。
“你...你早就知道？”刘掌柜声音颤抖。
“从你在金山寺安排李三调换箭镞的时候就知道了。”王婆淡淡地说，“只是没想到，你们的胃口这么大。连漕运的路线图都敢卖给金人。”
李三听到这里，只觉得两腿发软。他这才明白，自己差点成了多大阴谋中的一颗棋子。那些军需的调换，根本就不是为了谋财，而是为了给金人指路！
周顺的目光落在江面上那艘快船上。船已经驶近了，他认出船头站着的正是汪伯彦的心腹。此时那人也看见了甲板上的情形，脸色顿时大变，急忙示意回转船头。
“想跑？”老张冷笑一声，从怀中掏出一支响箭，“咻”的一声射向天空。片刻后，江面上突然钻出几艘小船，正好堵住了快船的去路。
“你！”刘掌柜失声叫道，“你是......”
“我是什么不重要，”老张淡淡地说，“重要的是你们打错了算盘。这条江，没你们想的那么好走。”
刘掌柜浑身一震。这语气，这神态，分明是当年在汴京皇城司的那些人。可皇城司不是早就......
“带走！”老张一声令下，早已埋伏好的水师将士纷纷上船，把刘掌柜和几个同伙押了下去。
周顺看着这一切，只觉得心中翻江倒海。他这才明白，为什么老张总是对金兵的事了如指掌，为什么王婆会对军需如此关注。
江面上，汪伯彦的快船已经被围住。夕阳的余晖下，波光粼粼的江面上倒映着道道船影。一队队士兵正在紧张地布防，显然大战在即。
“师傅，”小六不知什么时候来到周顺身边，“我怎么听见上游有马蹄声？”
周顺心中一凛。马蹄声？在这里？他下意识地看向老张，却见对方的目光早已望向北方，眼神锐利如刀。