第3章 剑拔弩张
傍晚，夜色渐浓，路标方向尚能分辨。随风倾斜的雨柱如漫天箭雨，目标一致的刺向骏马疾驰的队伍，刺痛的，瘙痒的，逐渐在裸露的肌肤上汇成小小的水流，被风流带动着往后飞滴。
嗖的凌空破风声，数十支利箭破风穿过雨幕射向官道上的队伍，为首的年轻男子警觉的目光扫视可疑来向，左手掐着手势放到双唇中间，一个拉长的响哨，奔腾的马群向四周散开，躲过了大部分箭雨。马背上的其余人醒过神来抽出长剑与蹿出来的黑衣人厮杀，断断续续的利箭射来。躲闪不急的马儿被射中，前蹄扬起，痛苦的嘶鸣。马背上的一个侍从跌落，来不及抗争被黑衣人一剑封喉，猩红喷射的血液混进搅浑的泥水里。
为首的男子被三个黑衣人牵绊住，余光中目睹了一切却抽不开身阻止。他下颚绷紧，手腕上凸起的青筋越发暴涨，一个抬脚踢掉黑衣人手中的刀，右手挽了一个剑花刺向身后的黑衣人，一个旋转躲避，左手顺势从腰间摸出两枚利器直取刺客命门。
混乱中，又一支箭矢朝着男子的后背射出，杨辰安怒目大吼，“殿下当心！”
赵循侧身，剑一划而过，拦腰折断这支箭。借力腾越至半空，手抓刺客的头发，曲膝抵在后腰，手劲加大一掰。软绵无力的脑袋以一种常人无法做出的姿势垂在左肩，手中的长刀咣当落地，身体随之倒下。
激烈碰撞的刀剑，奋力厮杀的怒吼，伴随着最后一名黑衣人倒地，一场血战在雨中落幕。
赵循原先十八人的队伍缩减到十四人，且身上有着大大小小的伤。
长剑回鞘，赵循微侧手臂，一处利箭擦伤，一处被刀砍伤。刀伤处血肉翻滚，被雨水冲刷过，发白狰狞的伤口不断地涌着鲜血。完好无伤的杨辰安急切上前道，“殿下受伤了”，他自己摸遍全身的置物袋，想起金疮药已经用完了，忙询问其他人。
“无碍，当务之急是寻个落脚点疗伤。”赵循淡声打断，粗略检查一遍确认刀口没有淬毒后，随手扯了布条缠绕几圈利索的打个结。等视线一一扫过伤比较重的几人，眉头紧锁，吹个响哨把受惊乱跑的马儿召唤回来。
应声道是的杨辰安从怀里掏出一卷羊皮地图，一边的侍从随即上前为其遮雨，另一人掏出火折子点燃火把凑近地图。杨辰安一一辨别方向，指着西北方向，“前方约三里地，东侧有一座道观”
简单的打扫战场，将尸体往杂草堆里一藏，队伍再次出发，绕过山谷，灰色迷蒙的夜色中，远处透着点点荧光。快到道观门口时，已经有一个侍从失血过多断气了，前面开路的几人不管不顾的踹开了大门，伤势过重的侍从也被架起来紧跟其后。
如此，两班人马猝不及防碰面，赵循一行人身上的血水混着雨水滴落，有三两个人拔出的长剑上的血迹连雨水也没冲刷掉，气氛瞬间有些剑拔弩张，双方都在判断着对方的意图。从江南回京一路上明里暗里的四场截杀，尽管现下又是负伤情形，他们几个俱是怒目直视，手持武器身子微躬，蓄势待发的姿态。
蒋忠廉手紧握长刀，作出防御姿势，目光一瞬不差的盯着对面杀气腾腾的不速之客。心中盘算着怎么护着主子全身而退，或是留下买命钱，他不断的的无声组织措辞。
季云知一瞬间心脏狂跳，血液倒流，后脊背的滚烫蔓延全身，思绪纷飞，尤其后悔自己不该跑前面来上香，为什么不留着明天去，便是多耽搁一会出发时间又怎么了。可是，就算她没有来这一趟，该来的“贼人”还是会出现啊。
要疯了，怎么办，怎么脱身，还有后院不知情的明茹怎么办！她现在还能假装惊惧之下而尖叫吗？并确保在后院的护卫赶来之前避免成为刀下亡魂吗？季云知死命掐紧手臂，强迫自己冷静下来。
赵循的手已不自觉按在剑柄处又松开，面前只这个壮汉和四个家丁装扮的男子手里有刀具，他们围成一堵人墙护着后面几个女眷，而几个女眷又是紧紧护着伞下的人。他狐疑的审视着这另类的“刺客队伍”，从这些人的衣着和体态样貌再联想到在门口停放的几驾马车和马匹，应该是借宿的权贵富商的家眷。是以此刻也是松懈了下来，手搭在杨辰安的肩膀上，示意他让开。
眼看着面前十几人黑压压的堵在那里，蒋忠廉这会儿冷静下来后察觉到这群人整体上似乎过于年轻，身形不像寻常山匪一般参差不齐。为首的男子更是气质出众，眉眼深邃，目光锐利。最为紧要的是，他们身上都有伤。
在察觉到领头的男子肃杀之气收敛后，蒋忠廉率先示好:“诸位好汉这是何意，我们只是普通的过路人。诸位若是为财，我们悉数奉上。”
若是…那他即便是豁出性命也要确保两位姑娘平安逃出。为今之计只能赌一把，只盼是误会一场。
软和的话抛出去，原先剑拔弩张的气氛一滞，那伙人面面相觑，在领头的首肯后有一个像是副把手的年轻男子出面交谈。
杨辰安上前一步，掏出一块令牌朗声道:“我们是官府办差的，雨夜不好赶路，来不及去驿站就近找了个落脚点，你们又是何人，从何处来到何处去。”
“大人见谅，是草民唐突了。我们主家是江南西道寿州人士，此次上京城探亲，途径此地遇暴雨，马车又坏了，只能来此道观向老道长借宿。不成想诸位大人赶巧也来投宿，草民见识浅薄，何时见过这样的场面啊，险些冲撞了诸位大人，实在对不住了。”蒋忠廉似是放下戒备，一副恭敬又惶恐的样子，生怕得罪了京城里的大官。他放下刀壮着胆子上前几步，热情友好的攀谈。
场面热络了起来，说着又是熟稔的带路去后院空余的厢房，转身的时候给王妈妈使了个眼色，让其护着主子回去。
王妈妈会意，和林妈妈一起用身形将云知挡住，茉儿和晴雪顺势扶正油纸伞，簇拥着云知快步回后院。人影晃动的间隙，云知蓦地对上一道打量的视线，赤裸裸的，近乎明目张胆的上下扫视。
等厢房的门一关，季云知吩咐道:“王妈妈，你去告诉他们，一个都不准靠近对面那伙人，更不要打探或是起了冲突。林妈妈叮嘱好伺候薛大夫的几人，无论如何都要寸步不离的守在薛大夫身边。还有，一会儿叫蒋护卫来见我，我有事交代。”
两位妈妈领命告退，季明茹和薛婷忙迎上来问发生了何事，季云知简述了方才在前院的经过，一字一句道，“今夜早点休息，尽量别出去了”，两个女孩对视一眼，点点头道是。
外头庭院中隐隐响起的老道长和其他人的交谈声，不时夹杂着蒋忠廉洪亮的声音。
不一会儿，蒋忠廉叩门，晴雪开门行了一礼退至一侧，季云知也走到门口处低声道，“我就不卖关子，想必方才蒋二叔也是怀疑那伙人了对吧，否则您也不会没报上兄长的名号。”
蒋忠廉回头看了一眼对面紧闭的厢房门，略微点头道“是官府的没错，但也绝没那么简单。如果我没看错的话那个令牌瞧着像是王府的样式，去岁七月，主君打发我去襄州给康王送贺礼，同康王府的人打过交道，见过那个样式的令牌。况且他们一伙人中，腰配银色长剑，剑眉浓密的那个男子浑身上下都是身居高位养出来的桀骜和气势，恐怕来头不小。我怕是主君的政敌或是知晓我们身份后起贼心的，所以才防备着不细说。”
“王府？”云知沉思，脑海浮现方才那双漆黑的双眸，心中升起一股怪异感，那不是对于陌生人的打量和审视，更像是在辨认。
他在辨认什么？一个闺阁女子和一个陌生外男怎会认识。
季云知暂时压下那股疑惑，吩咐了几句:“如此便是暂时确认对方并无恶意，这样，二叔您一会儿找一些金疮药之类的伤药和外敷的药草给他们，用不用是他们的事。万一真是哪位亲王府的，咱们也勉强算卖个好，左右都不亏。另外，辛苦些，您夜里安排多一些人手站岗，有个风吹草动的也好有个防备。千万要记得，武器准备好，也给我准备一把趁手的！”
安排好一切，云知督促着两个女孩梳洗上床躺好，随后自己躺在炕床外围，床榻边晴雪和王妈妈打地铺躺着。
……
目送蒋忠廉离开后，杨辰安脸上无害纯然的笑容倏地消失。颠了颠手里的匣子，听到瓷瓶碰撞声，他转身进屋，后翘起的脚把门踢关上。
回头到赵循身侧，打开箱子一瓶瓶拿出来又看又嗅，“是一些伤药，治外伤的，止血的。既有外敷的又有内服的，属下先让他们试......哎.....殿下！”
只见赵循丢开被血浸透的布条，拿起一瓶止血药粉，咬开瓶口的塞子抖了三次药粉在伤口上。
杨辰安瞪大了双眼，忍不住尖声阻止，“属下还没验过毒，这万一...”
赵循懒洋洋地唔了声，头没抬。掐了一把伤口四周，血止住了又扯开另一瓶撒上去再卷上层纱布裹好。做完这些他欣赏了一会儿自己包扎的伤口，才掀起眼皮看一眼杨辰安，嗤笑道：“放心，有毒我先死，你们想来找我也成。”
随后偏头看向窗外地的方向，补了一句，“哪个人才派一帮妇人来行刺，是打算抡着扫帚还是抄起剪子来杀我？”
“美人计也说不定。”杨辰安嘀咕了一句，等看到主子脸上挂着凉凉的笑容时又立马站直身躯，拱手道：“属下这就给其他弟兄处理伤口去。”
“回来！”赵循喝住要溜走的杨辰安，嘱咐几句：“你夜里警醒点，我估计着那帮蠢材没拿到账本回去交差，夜里还会再来一次。我已经给郭勇传递信号了，算算时间，等半夜那伙人再来时刚好一网打尽。”
“是！”杨辰安郑重点头，拱手后退出厢房。