第7章 封后之夜，血色救赎
夜幕悄然降临，黄昏的余晖仍旧依依不舍，天边挂着一轮缓缓沉坠的红日，其身后铺展开一片金黄璀璨的晚霞，绚烂如织女遗落人间的云锦，美不胜收。微风轻扬，带着几丝凉意与柔情，引领着云彩与霞光翩翩起舞，交织成一幅幅绚丽多姿的天际画卷，那曼妙的弧线，犹如苍穹对大地最深情的低吟浅唱。
远山如黛，连绵起伏的山峦在晚霞的轻抚之下，被染上了一层层绚烂的红金之色，山间林木在霞光的映照下更显斑斓，宛如一幅精心雕琢的绝美油画，令人叹为观止。落叶随风轻旋，于晚风中翩翩起舞，似是在以最优雅的姿态，向即将消逝的白昼诉说着离别的哀愁。
古道之上，行人渐稀，他们或疾步匆匆，或缓步徐行，留下一串串或清晰可闻、或模糊难辨的脚步声，在这空旷而寂寥的暮色中悠悠回荡。而那些行走于江湖之上的侠客们，或骑马驰骋于古道之间，或步行悠然于山林小径，他们的身影在黄昏的余晖中渐行渐远，时隐时现，宛如一幅流动的水墨长卷，既洋溢着武侠的豪迈与洒脱，又不失那份超脱尘世的诗意与浪漫，令人心生向往，陶醉不已。
《易经》有云：“天地交合，康泰美满。”此刻，在交泰殿内，封后大典正缓缓拉开辉煌圆满的序幕。为彰显皇室崇德尚俭之风范，以及心怀天下苍生之仁德，诸如三书六礼等繁琐的古礼被适度精简，然而大典的庄严与辉煌并未因此而有丝毫减损。自东方晨曦微露，鱼肚白渐渐染上天边，直至夕阳西下，如血残阳洒满苍穹，整个皇宫皆沐浴在一片既喜庆祥和又庄重肃穆的恢弘气氛之中。
大典现场，宫宇巍峨耸立，雕梁画栋，尽显皇家尊贵之气。金碧辉煌之中，雅致之韵犹存，每一砖一瓦，皆似在诉说着皇室千载之辉煌岁月，低吟浅唱，历史沧桑尽在其中。一条红毯自宫门蜿蜒铺展，犹如天际流云，引领众人通向大典举行的广阔广场。红毯两侧，身着华美朝服的文武百官，肃然而立，神情庄重，目光中流露出对皇后无尽的崇敬与真挚的祈愿，仿佛在这一刻，天地同庆，共鉴此盛世之典，心中皆怀对皇室未来之美好期盼。
午时渐进，大典之辉煌序章悄然拉开。鼓乐之声骤然响起，犹如苍穹之雷，轰鸣激荡，直冲九天，将喜庆之氛围烘托至极。宫门于此刻庄重洞开，似在迎接历史长河之新纪元。新后，于众多宫女之恭敬簇拥下，身披璀璨夺目、精妙绝伦之凤冠霞帔，宛若九天玄女降临凡尘，步履沉稳且优雅，缓缓步入那金碧辉煌、气势恢宏之大殿深处。
大典之中，皇家乐队轻启悠扬曼妙之乐章，旋律时而激昂如江河破晓，奔腾不息，彰显着壮志凌云之豪情；时而温婉细腻，如溪水轻吟，潺潺流淌，诉说着柔情蜜意，为这场大典平添了几分庄重与祥和，使得整个氛围愈发庄严神圣。与此同时，宫中舞姬们身着绚烂斑斓之舞衣，翩翩起舞，身姿婀娜，犹如彩蝶在花间翩跹，为这场盛典注入了无尽的欢愉与喜庆，使得大典愈发绚烂多彩，令人眼花缭乱，目不暇接。
在那紫禁城巍峨的宫墙之外，黎民百姓虽被层层禁卫如铜墙铁壁般阻隔，却仍怀揣着满腔热忱，竭力透过那狭窄的缝隙，想要一睹这千载难逢的皇家盛典之风采。他们纷纷俯首在地，以最虔诚的姿态跪拜，心中默念着最真挚的祈愿，愿国家繁荣昌盛，皇后福寿安康，这份淳朴而真挚的情感，犹如春日里和煦的微风，轻轻拂过每个人的心田。
皇帝高居九天之上的龙椅，目光深邃而炽热，凝视着那位即将被册封为后的绝代佳人，眼中满是难以掩饰的欣赏与爱慕。随着大典司仪那高亢嘹亮、庄重威严的声音，在大殿之中回荡不绝，册封之文，字字珠玑，正式宣读，皇后之位，于此刻正式尘埃落定。自此，她将与他并肩而治，母仪天下，共铸国家之辉煌，引领这片锦绣河山，迈向更为璀璨的未来。
百官跪拜，山呼万岁之声，响彻云霄，大典之潮，至此达至巅峰。礼炮轰鸣，如雷霆万钧，彩带飘扬，似霞光万道，大典在欢腾与祝福声中，徐徐推进。此番封后大典，虽略去诸多繁文缛节，然每一环节，皆经精心设计，简约而不失皇家之尊贵与辉煌。此大典，不仅是对皇后身份之确认，更是对皇权之传承与彰显，它见证了皇家之荣耀，亦预示着国家未来之繁荣与昌盛，犹如日月同辉，照耀万里江山，永载史册。
当苏青玄轻抬脚步，缓缓踱入凤仪宫之时，他温柔地以手中那柄精致的玉如意，轻轻地挑开了覆盖在叶冷蝉头顶那袭绚烂如火的红盖头的一角。
叶冷蝉那张令日月失辉的容颜，在薄如蝉翼、晶莹剔透的轻纱遮掩下，犹如晨雾中静静绽放的兰花，为她平添了几分朦胧梦幻之美，更添了几缕引人遐想的柔情与魅力。
喜娘见状，嘴角勾起一抹笑意，心领神会，便打趣着说道：“哎呀，快瞧瞧咱们这位新娘子，真是娇俏可人，让人见了就心生怜爱呢。”
言罢，喜娘手持精雕细琢之酒壶，以卺为爵，为新人斟满佳酿，笑语盈盈，祈福曰：“良缘由夙缔，佳偶自天成。祝卿白头共赴，永受嘉福。”
苏青玄洒脱地将杯中佳酿一饮而尽，尽显不羁风范，而反观叶冷蝉仅是轻轻摩挲着酒杯边缘，浅笑嫣然。
然而，就在这充满温馨与期盼的吉庆时刻，苏青玄的脸色却骤然间失去了所有血色，仿佛被冬日寒霜猛然侵袭，紧接着，一口鲜血如同破晓时分的霞光，猛然自他口中喷涌而出，溅落在精致的衣襟上。幸亏身旁的太监反应迅速，一把将他牢牢扶住，才避免了他在这关键时刻颓然倒下。
紧接着，殿外的侍卫如同闻到了战火的硝烟，迅猛地涌入殿内，将屋内众人团团围住，原本喜庆的气氛瞬间被紧张与肃杀所取代，剑拔弩张，一触即发。
叶冷蝉却如同置身事外，她嘴角勾起一抹玩味的轻笑，语气中带着几分戏谑与挑衅：“诸位大人，可曾感觉到小腹处传来阵阵隐痛？那可是我为你们精心准备的一份‘惊喜’哦。”
在场众人闻言，皆不由自主地伸手抚向小腹，果然，正如叶冷蝉所言，那里正传来阵阵隐痛。人群中，顿时有人惊恐地喊道：“这究竟是怎么回事？”
叶冷蝉轻轻摇晃着手中的酒杯，嘴角勾起一抹淡然的浅笑，缓缓言道：“其实答案很简单，酒中已被我暗中下了毒。”
这几个字仿佛重锤击打在众人心上，他们的面色霎时变得惨白，宛如见了鬼魅，不少人开始急促地干呕，企图将那些可能含有毒素的酒液排出，以缓解内心的恐惧与身体的痛苦。
侍从与护卫的刀剑瞬间出鞘，寒光闪闪地架在了叶冷蝉纤细而脆弱的脖颈之上，冷声道：“交出解药，饶你不死！”
然而，叶冷蝉却仿佛对那紧贴肌肤的冰冷刀锋毫无所觉，她的眼神中透露出一种超然物外的平静，淡淡言道：“此毒的解法，普天之下，唯我一人知晓。若是没有我手中的解药，待到明日晨光初现之时，在场的诸位都将难逃肠穿肚烂、命丧黄泉的厄运。”
护卫手中的刀刃微微颤动，已悄然划破她细腻如玉的肌肤，一抹殷红的鲜血悄然渗出，与她雪白的脖颈形成了鲜明的对比，显得触目惊心。护卫的声音中透露出一丝狠厉与威胁：“刑狱之中，酷刑千百种，谅你也不敢嘴硬，不肯说出解药的下落！”
“若非我刻意留你一命，你以为你真能有机会接近我？”叶冷蝉轻轻一弹指尖，护卫手中的刀刃仿佛遭遇了无形的重击，嗡鸣一声，随即断为两截，清脆之声回响在殿内。
叶冷蝉轻笑一声，目光温柔却带着不容忽视的力量，缓缓扫过在场的众人：“诸位大人，请稍安勿躁，且听我道来。我施此毒，只为寻找一人，并无意取诸位性命。一旦寻得此人，解药自当双手奉上，确保诸位安然无恙。”
“若是你找到人后反悔，不给我们解药，那我们岂不是要白白送命？”人群中有人声音颤抖，满是不安。
“我并非在与你等商量，只是在告知。”叶冷蝉伸出纤细的手指，指尖仿佛蕴含着无穷的力量，轻轻一点，那个叫嚷的人体内毒素瞬间爆发，化作无形的蛛网，将他瞬间切割成无数碎片，场面触目惊心。
“妖……妖女！”人群中有人惊恐地尖叫，声音中带着无法掩饰的恐惧。
“别将我与那些卑微的妖怪相提并论。”叶冷蝉微微歪头，眼神中透露出一丝不屑，她俯视着底下的众臣，笑容纯真而带着一丝玩味：“我只给你们的皇帝一炷香的时间考虑。”
太医们闻讯后，连忙赶来，他们急匆匆地为中毒的朝臣们把脉、翻开眼皮、检查舌苔，但经过一番仔细的诊断，却都面露难色，纷纷摇头叹息，有人甚至难以置信地感叹道：“此毒之诡异，真乃前所未见，闻所未闻啊！”
目睹此景，在场的不少人心生怯意，毕竟相较于那个素昧平生的陌生人，他们更珍惜自己的性命。
张太傅望着眼前这些畏缩不前的臣子，怒不可遏，他猛地一拍桌子，站起身来，声色俱厉地呵斥道：“荒谬绝伦！我等身为朝廷重臣，岂能轻易被一介女子所威慑！皇宫内外守卫森严，她怎么可能在酒中下此等奇毒？即便她真有通天彻地之能，我等身为朝廷栋梁，又怎会畏惧她一个区区女子！”
然而，就在他慷慨激昂地陈词之时，许多人已开始感到腹部绞痛，疼痛难忍。随着时间的推移，他们的呼吸变得急促而困难，意识逐渐模糊，最终纷纷倒地不起，口吐白沫，全身抽搐不止。
倒地之人皆面色苍白如纸，嘴唇乌黑发紫，手指肿胀如萝卜，关节僵硬得仿佛被铁钳紧紧锁住，四肢布满了大小不一、深浅不同的斑点。这些症状显而易见，无疑是中毒的明显征兆。
刚才还强作镇定的朝臣们，此刻已被吓得脸色惨白，冷汗涔涔而下，他们颤抖着手，用衣袖不停地擦拭着额头上如豆大的汗珠，全然失去了之前的镇定自若，纷纷扑通扑通地跪倒在地，声音中带着哭腔，恳求道：“臣等恳请陛下开恩，释放那被无辜囚禁之人！”
苏青玄在侍从的搀扶下，勉强恢复了些许力气，他扶着柱子，艰难地站了起来，一把抓起桌上的青花瓷瓶，狠狠地摔在地上，只听“砰”的一声巨响，瓷瓶碎片四溅：“真是一群酒囊饭袋，不堪大用！”
随后，苏青玄脚步踉跄，怒气冲冲地走向众臣，一脚将一个跪着的大臣踹翻在地，又猛地抓住张太傅的衣领，将他从地上拎了起来，怒目而视：“张爱卿，你享受着朕赐予的俸禄，沐浴着朝廷的恩泽，怎能不为朕分忧解难？你辜负了朕对你的厚望！”他又指着其他跪着的臣子，大声斥责道：“你们，一个个都是朕倚重的股肱之臣，难道都是这般无能，这般软弱吗？都给朕站起来！”
然而，回应他的却是一阵阵更加恳切的恳求之声：“臣等自知无能，但恳请陛下慈悲为怀，释放那被无辜囚禁之人，以彰显陛下宽宏大量的仁德之心！”
“你们这是在威胁朕，难道朕在你们眼中就是如此可欺吗？”苏青玄气得脸色铁青，声音颤抖，怒不可遏。
底下的臣子们一个个跪伏在地，连连叩首，声泪俱下地恳求道：“陛下，请您务必三思而后行，臣等恳请您以江山社稷为重，即刻下令释放那被无辜囚禁之人，以期能换取解救人的解药！”
苏青玄望着眼前的一片混乱，以及大臣们那一张张写满绝望与期盼的脸庞，心中不禁涌起一股深深的无力与疲惫。他扶着桌椅，艰难地站起身来，目光复杂，长叹一声后，终于开口言道：“唉，罢了，罢了。朕实话告诉你们，乾清宫书架最顶端摆放的那个看似寻常的花瓶，实则正是开启密室机关的钥匙。”
叶冷蝉尚未听完对方的话语，身形已然化作一道残影，瞬间触动了密道机关。紧接着，一股浓烈到令人窒息的血腥与绝望的气息如潮水般汹涌而至，仿佛要将人吞噬。
尽管心中已隐隐有了不祥的预感，知晓那位影卫落入尊上之手后绝不会有什么好下场，但当叶冷蝉真正亲眼目睹影一的凄惨模样时，还是不由自主地愣住了，内心被一股强烈的震撼所占据。
影一的眼眶深陷，空洞无神，两行血泪顺着脸颊潸然而下，将原本俊朗的脸庞染得斑驳陆离。他原本整洁的衣服早已被鲜血浸透，变得破败不堪，完全无法辨认出原本的颜色。他的身体无力地悬挂在半空中，宛如一具没有生命的尸体，掌心被手指粗细的铁钉残忍地穿透，鲜血如同细流般不断渗出，将周围的空气都染得一片赤红。
四肢上戴着沉重的枷锁，那枷锁之重，足足有百余斤，将他的手腕和脚踝勒得青紫肿胀，显得脆弱无比，仿佛随时都有可能被这无情的重物压断。全身各关节都被铁丝紧紧束缚着，铁丝上斑驳的血迹无声地诉说着他曾经如何拼命地挣扎，如何徒劳无功地试图挣脱这残酷的束缚。鲜血顺着他的脚踝滴落到地面，汇聚成了一滩触目惊心的血水，仿佛在无声地控诉着这场暴行。
叶冷蝉的视线凝固在地面上，那里赫然躺着一截软绵绵、令人心悸的物体，仔细辨认之下，他震惊地发现那竟是一截人的舌头。而在不远处的血泊中，还漂浮着两颗血淋淋、宛如噩梦般的珠子，待他小心翼翼地从水中将这两颗珠子拾起，才骇然发现那竟是两颗人的眼珠，场景之恐怖，令人不寒而栗。
这两样阴森恐怖的物品的主人，无疑就是此刻被折磨得不成人样的影卫——影一。影一此刻的模样，简直如同从地狱中爬出的恶鬼，令人不忍直视。
随着脚步声逐渐清晰，影一拼尽全力想要挣脱束缚，然而这只会让铁丝更深地嵌入他的肌肤，带来更加难以忍受的痛苦，鲜血顺着铁丝滴落，染红了周围的地面。他那被牙齿咬得血肉模糊的嘴唇艰难地蠕动着，因失去了半截舌头，只能发出含混不清、断断续续的声音，但依稀可以辨认出他在绝望地哀求：“求求你……杀了我吧……”
叶冷蝉的嘴角轻轻扬起，勾勒出一抹温暖而充满鼓励的笑容，那笑容仿佛蕴含着治愈万物的力量，能抚平世间所有的伤痛与心灵的创伤：“你真的打算就此放弃了吗？你的意志，应当比这残酷的现实更加坚韧不屈。”
一阵清脆悠扬的声音，如同山间清澈的溪流潺潺流淌，不经意间在影一的耳畔响起。他尚未从这突如其来的旋律中抽离，便已落入了一个温暖而安心的怀抱之中。
是娘亲舍不得自己，回来了吗？这个怀抱如此熟悉而温暖，让影一下意识地紧紧依偎，仿佛回到了襁褓之中，渴望着母亲那独有的温柔与庇护。
他的心中涌动着无尽的渴望，多么希望时光能够倒流，让他重回那段宁国公府尚未卷入叛乱风波的平和岁月，回到自己还未被父亲送入影卫营，依然保持着纯真与青涩的时光，更渴望能回到母亲因生育自己而难产离世之前的幸福时光，那时他们还拥有一个完整而温馨的家。
然而，这些美好的愿景终究只是如同镜花水月般的幻影，遥不可及，再也无法触及。它们已经永远地消逝在了过往的烟云之中，只留下一抹淡淡的哀愁萦绕在心头。
影一的眼皮逐渐变得沉重，意识也开始变得模糊。他的嘴里不停地呢喃着，声音微弱而含糊：“我……好脏……”
叶冷蝉对他的状态毫不在意，只是温柔地抚摸着影一的发丝，那神情宛如夜晚时分，母亲坐在床边，轻声细语地哄着孩子入睡：“别怕，安心睡吧。在梦里，你将远离一切痛苦与污浊，找到属于你的宁静与美好。”
影一的心中涌起一股强烈的愿望，多么希望这场梦能够永远延续下去，让他永远沉浸在这份宁静与安详之中，永远不要从这份美好的梦境中醒来……
在叶冷蝉的轻声细语与温柔抚摸下，影一终于卸下了所有的防备，沉入了深深的梦乡，对外界的一切浑然不觉。叶冷蝉动作轻柔地将他打横抱起，仿佛抱着一个珍贵的宝物，她不顾周围大臣们或惊讶、或猜疑的目光，缓缓步出了宫门。
在即将踏出宫门的那一刻，她停下脚步，从袖中取出一个精致的小瓷瓶，扔给了御林军统领胡骥：“将此药投入水井之中，让众人饮用，毒便算是解了。”
胡骥并未多言，拿到解药转身离开，反倒是一旁的苏青玄闻言，情急之下伸手拽住了叶冷蝉的衣角，声音中带着几分急切与不安：“我如何能确信这瓶中之物确是解药？万一……”
叶冷蝉被他死死拽着衣角，被迫停下脚步，尽管如此，她仍是没有回头：“解药我已给你了，至于信与不信，全在于你的一念之间，我无需多做解释。”话音未落，她手腕微翻，红蛛剑如同灵蛇出洞，剑光一闪，瞬间划破了苏青玄紧抓不放的衣角。待他回过神来，手中只剩下一块破碎的布料，而叶冷蝉已抱着影一，渐行渐远，最终化作一道模糊的身影，消失在了视线尽头。
她身着一袭绚烂如血的红衣，宛若一朵妖娆绽放的红莲，那嫁衣的红色，深沉而浓烈，仿佛已深深烙进骨髓之中，红的触目惊心，既如午夜时分林间跃动的鬼火，带着一抹神秘与幽暗，又如地狱深渊中熊熊燃烧的烈焰，散发着无尽的妖异与诱惑。
他身上的衣物，斑斑血迹仿佛是未完成婚服的点缀，那些被鲜血浸染的地方，在暗夜的映衬下，犹如一朵朵肆意盛开的彼岸花，带着一种凄厉而决绝的美。
月光如细水般倾泻而下，与地上的血迹交相辉映，银白与赤红交织，构成了一幅凄美绝伦的画面，既冷酷又决绝，仿佛诉说着一段无法言说的爱恨情仇。