第9章 考核欲报名，初临刁难事
“哟，这不是外乡来的姜凛吗？怎么，也想来参加武者考核？”说话的是一个身材魁梧的青年，他叫张虎，是清风武馆的弟子，仗着自己有点实力，平日里没少欺负外地人。
姜凛冷冷地瞥了他一眼，并没有理会，径直朝着武馆大门走去。
张虎见姜凛竟然敢无视自己，顿时怒火中烧，伸手拦住姜凛，嚣张地说道：“小子，你这是什么态度？我跟你说话呢！”
冯瑶秀眉微蹙，刚想开口，却被姜凛拦住。他眼神冰冷地看着张虎，语气平静地说道：“好狗不挡道。”
“你！”张虎被姜凛的话气得脸色铁青，他撸起袖子，就要动手。
“张虎，不得无礼！”这时，一个威严的声音传来。
众人循声望去，只见一个身穿灰色长袍，留着山羊胡须的老者走了过来。老者名叫王平，是清风武馆的考官之一，负责此次武者考核的报名事宜。
张虎见到王平，顿时像老鼠见了猫一样，连忙收敛了嚣张的气焰，点头哈腰地说道：“王考官，我只是和这位兄弟开个玩笑。”
王平冷冷地扫了张虎一眼，并没有理会他，而是转头看向姜凛，语气傲慢地说道：“你就是姜凛？从哪来，要报名参加武者考核？”
“在下姜凛，来自青云镇，此次前来，正是为了报名参加武者考核。”姜凛不卑不亢地回答道。
王平上下打量了姜凛一番，见他衣着普通，气质虽然不凡，但身上却没有半点武者该有的气息，心中便有些不屑。他慢条斯理地说道：“报名费，十两银子。”
姜凛眉头微皱，十两银子可不是一个小数目，足够普通人家生活一年了。他正要开口询问，却见一个身穿锦袍，肥头大耳的中年男子走了过来，此人正是清风镇的首富，周通。
周通走到王平身边，低声说道：“王考官，这小子是从外地来的，人生地不熟，不如……”他说着，用手比划了一个“钱”的手势。
王平顿时心领神会，他清了清嗓子，对着姜凛说道：“当然，报名费只是个形式，如果你能拿出更珍贵的东西，老夫也可以……”他故意拖长了语调，贪婪的目光在姜凛身上扫视着，仿佛在估量他身上有多少油水可以榨取。周通在一旁看着，脸上堆满了谄媚的笑容，他凑到王平耳边，压低声音说道：“王考官，这小子是从外地来的，人生地不熟，听说他之前还得罪了城主府的刘公子，不如……”他说着，用手比划了一个“杀鸡取卵”的手势，眼中闪过一丝阴狠。
王平顿时心领神会，他故意咳嗽一声，清了清嗓子，对着姜凛说道：“十两银子只是官方的费用，你也知道，现在世道不太平，武者考核关系重大，我们也要加强防范，所以……”他顿了顿，贪婪的目光在姜凛身上扫视着，仿佛在估量他身上有多少油水可以榨取，“所以，你还需要额外缴纳二十两银子的保证金。”
姜凛眉头皱得更紧了，这王平分明是在故意刁难他，他冷冷地说道：“王考官，武者考核的章程上可没有提到需要缴纳保证金这一条。”
“怎么？你想质疑老夫？”王平脸色一沉，语气也变得严厉起来，“老夫在清风武馆担任考官多年，什么样的天才没见过？就凭你也配质疑老夫的决定？”
冯瑶在一旁实在看不下去了，她上前一步，正色道：“王考官，我们一路打听而来，从未听说过武者考核还需要缴纳什么保证金，这分明是……”
“你又是谁？这里有你说话的份吗？”王平不耐烦地打断了冯瑶的话，他上下打量了冯瑶一番，眼中闪过一丝惊艳，但很快就被贪婪所取代，“想报名就赶紧交钱，哪来那么多废话！”
姜凛将冯瑶拉到身后，他从怀中掏出一个钱袋，打开后，里面整整齐齐地码着十两银子，他将钱袋放在桌上，语气平静地说道：“王考官，这是十两银子，一分不少。”
王平本以为姜凛会乖乖就范，没想到他竟然敢顶撞自己，顿时怒火中烧，他猛地一拍桌子，怒喝道：“放肆！你这是在藐视清风武馆的规矩吗？”
姜凛不卑不亢地站在原地，任凭王平如何咆哮，他都面不改色。
“好，好得很！”王平气急反笑，他指着姜凛的鼻子，咬牙切齿地说道，“既然你执意要按照章程办事，那老夫就好好跟你说道说道！”他说着，从抽屉里拿出一本厚厚的册子，翻了几页后，指着其中一条说道，“根据清风武馆的规定，所有报名参加武者考核的人员，必须出示身份证明，以证明自己并非奸细或逃犯！”
他合上册子，斜眼看着姜凛，阴阳怪气地说道：“你既然来自青云镇，那就请出示你的身份证明吧！”
姜凛早有准备，他伸手入怀……
姜凛早有准备，他伸手入怀，掏出一块木牌和一封信件。木牌古朴简约，上面刻着“姜”字，应是家族信物。信封上盖着青云镇镇长的印章，显然是官方证明。
他将木牌和信件递给王平，语气平静地说道：“这是我的家族信物和青云镇镇长开具的证明信，可以证明我的身份。”
王平接过木牌和信件，装模作样地仔细查看起来。他用手摩挲着木牌，又将信件举到眼前，对着阳光反复查看，仿佛在鉴别真伪。
周通在一旁看着，脸上堆满了谄媚的笑容，他凑到王平耳边，压低声音说道：“王考官，这小子是从穷乡僻壤来的，哪有什么正经的身份证明，我看这木牌和信件都是伪造的！”
王平闻言，嘴角勾起一抹阴险的笑容，他将木牌和信件扔回桌上，冷笑道：“这两样东西太过简陋，根本无法证明你的身份！根据清风武馆的规定，只有由帝国官方机构开具的身份证明才能被认可！”
“你！”冯瑶气得柳眉倒竖，这王平分明是在故意刁难他们！她刚想开口理论，却被姜凛拉住了。
姜凛轻轻地摇了摇头，示意她稍安勿躁。他知道，和这种小人争辩只会浪费时间，还会让他们陷入被动的局面。
“王考官，我们初来乍到，对帝国的规矩还不甚了解，请问该如何才能获得您所说的身份证明？”姜凛强忍着心中的怒火，语气尽量保持平静。
王平见姜凛服软，心中更加得意，他清了清嗓子，慢条斯理地说道：“想要获得帝国官方的身份证明，你们可以前往帝都的户部办理。当然，办理身份证明需要时间和金钱，你们如果没有足够的耐心和财力，我劝你们还是尽早放弃参加武者考核的念头吧！”
冯瑶再也忍不住了，她怒道：“你这是强词夺理！我们明明已经按照你的要求出示了身份证明，你却百般刁难，分明就是不想让我们参加考核！”
王平脸色一沉，猛地一拍桌子，怒喝道：“大胆！竟敢质疑老夫的决定？我看你们是不想活了！”
“你想干什么？”冯瑶毫不畏惧地与他对视，眼中充满了愤怒的火焰。
“干什么？”王平冷笑一声，“就凭你们刚才的无礼举动，老夫现在就可以取消你们的报名资格！”
冯瑶还想再说什么，却被姜凛拉住了，他轻轻地摇了摇头，示意她不要再说了。他知道，继续争执下去只会激化矛盾，对他们没有任何好处。
姜凛深吸一口气，将桌上的木牌和信件收好，然后拉着冯瑶转身就走。
“哼！算你们识相！”王平看着他们的背影，脸上露出了一丝得意的笑容。
周通见状，连忙追了上去，他跑到姜凛面前，皮笑肉不笑地说道：“两位，武者考核可不是闹着玩的，没有足够的实力和背景，我劝你们还是……”
他的话还没说完，就被姜凛冰冷的眼神吓得后退了几步，不敢再说下去。姜凛拉着冯瑶，头也不回地离开了报名处……
走出报名处，冯瑶再也忍不住心中的怒火，她愤愤不平地对姜凛说道：“这个王平真是太过分了！分明就是故意刁难我们！”
姜凛轻轻地拍了拍她的肩膀，示意她冷静下来，语气依旧平静如水：“我知道，但我们不能因此乱了阵脚。”
冯瑶深吸一口气，努力平复着自己激动的心情，她知道姜凛说得对，现在不是意气用事的时候。她抬起头，看着姜凛坚毅的侧脸，问道：“那我们现在怎么办？难道真的要跑到帝都去办理身份证明吗？”
“去帝都办理身份证明不仅耗时费力，而且我们对那里一无所知，很容易陷入被动。”姜凛沉吟片刻，眼中闪过一丝寒光，“看来，这清风武馆的水，比我们想象的还要深啊。”
“你的意思是，这件事还有其他人在背后操纵？”冯瑶冰雪聪明，立刻就明白了姜凛的意思。
姜凛微微点头，没有说话，但他心中已经有了猜测。王平只是一个小小的考官，不可能有这么大的胆子，敢公然违反武馆的规定，这背后一定有人在给他撑腰，而这个人很可能就是周通口中的那位周富商。
“那我们现在该怎么办？”冯瑶有些担忧地问道，“如果我们不能参加武者考核，就无法进入清风武馆，更无法查清你家族灭门的真相了。”
姜凛看着远处的街道，眼中闪过一丝坚定：“放心吧，我不会轻易放弃的。既然他们想玩，那我们就陪他们玩到底！”
傍晚时分，夕阳的余晖洒落在清风镇的街道上，给这座古老的小镇增添了一丝宁静祥和的气息。然而，在这份宁静的背后，却隐藏着一股暗流涌动。
姜凛和冯瑶并没有回到客栈，他们穿梭在清风镇的大街小巷，似乎在寻找着什么。
“我们这是要去哪里？”冯瑶一边走，一边好奇地问道。
“去拜访一位老朋友。”姜凛的嘴角勾起一抹神秘的笑容。
冯瑶更加疑惑了，他们初来乍到，哪里来的什么老朋友？
夜幕降临，清风镇的街道上逐渐安静下来，只有几家店铺还亮着昏黄的灯光。姜凛和冯瑶来到镇子西边的一条僻静的小巷子里，在一间破旧的茶馆前停下了脚步。
“就是这里？”冯瑶看着眼前这间摇摇欲坠的茶馆，有些不敢相信。
姜凛没有说话，只是轻轻地叩响了茶馆的门扉……