第52章 — 告色萨利同胞的信
‘在皇帝面前，你的演说被众人满怀热忱地诵读，皇帝亦侧耳倾听，兴致盎然。在场的重要人物纷纷对演说赞不绝口，认为其内容已臻完美，无需任何增删。
……我认为你的言辞独具魅力，皇帝后来也对此表示了赞同。因为这位皇帝智慧满满，他是所有美德与魅力的化身，倘若他想凭借这些美德与魅力成就一番事业，定会轻而易举地取得成功。’
————约翰·乔塔斯门诺斯，致曼努埃尔二世的赞美信，14世纪末
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安德罗尼卡于1420年2月27日在法萨拉的演讲，被后世誉为‘告色萨利同胞的信’，鼓动了千万人的人心；他的讲话被迅速抄印成一份份小册子，如燎原之火一般快速传播在色萨利的广大城镇和乡村。
无数奥斯曼治下的色萨利、甚至远至马其顿境内的罗马人虽不能亲耳听闻那激动人心的讲话，却在看到极具渲染力的小册子之后，也不由得人心鼎沸。
与此同时，奥斯曼色萨利行省总督图拉汗贝伊陷入了极为被动的境地。
早在罗马军队进入色萨利的时候，他便向奥斯曼首都埃迪尔内派遣紧急信件，请求增援和额外兵力以对抗罗马威胁。
然而，令他失望的是，他的请求没有得到任何回应。
这并不是说奥斯曼苏丹穆斯塔法对罗马人的入侵一无所知。相反，他面临着更为紧迫的挑战，需要他立即关注和调配资源。
在得不到奥斯曼中央的援助情况下，图拉汗·贝伊面临手上军力严重不足的困境。
整个色萨利行省所有奥斯曼能控制的武装势力，包括常备军、驻防军、少部分亲卫以及提马尔地方军加起来，人数虽有一万余人，是入侵的罗马人数量的一倍，但将这些军队召集需要花费不少时间。
其中人数占绝对多数的提马尔们分散在各地，命令他们集结起来，再整合成完整的军事组织、配备武器和补给、形成真正的战力，又需要花费大量时间。
而图拉汗·贝伊此刻手上最缺少的，一个是情报、一个就是时间了。
在两样战争中最为关键的因素同时缺失的情况下，他此刻只能集中手中有限的兵力于拉里萨和特里卡拉两座主要城市，守住奥斯曼的核心。
至于色萨利广大乡下则只能被暂且抛弃了。
更何况，这些乡下居住的罗马人从来就不满于奥斯曼人的统治，如今东罗马帝国打过来了，图拉汗·贝伊很难不对自己治下的罗马人的忠诚产生怀疑。
与其将宝贵的兵力撒在各地，容易被敌军和叛徒各个击破，不如收缩成拳头，等待敌军露出破绽再给出致命一击。
然而图拉汗·贝伊收缩兵力的这一举动，在短期看无疑使得广大的乡村处于权力真空的状态。
失去了奥斯曼军队的庇护，那些嚣张的收税官们也纷纷逃入城市里，以避开乡民的怒火。
而随着本地罗马人的民心压倒性转向安德罗尼卡的军队，奥斯曼在色萨利广大乡村的统治，开始土崩瓦解。
尼基弗鲁斯和毕夫率领的骑兵们在拉里萨周边继续攻击零散的突厥提马尔领主、破坏集结地、鼓动民众暴乱、动摇当地的统治、并且将拉里萨城里两千守军牢牢地钉在了周边，为安德罗尼卡的事业做出了巨大贡献。
而在法萨拉城内，安德罗尼卡的部队获得了几乎源源不尽的补给——其中有相当一部分来自于缴获的奥斯曼人的仓库，那里堆积着大量的谷物、军械和资源，足以让此次战役的常胜军不再需要为补给发愁。
然而数量更为庞大的，则是来自民众自发的捐赠。
城里的富人们捐出了他们的金银首饰；
普通人捐出了自己家里的黄铜烛台；
乡下的农民们打开了自己的粮仓携带着谷物；
牧民们牵着牛羊来到军营；
而一无所有的人，则踊跃报名希望加入常胜军——哪怕只是做民夫也不怕，只要能够为赶走奥斯曼人的事业尽力奉献。
在安德罗尼卡驻扎法萨拉城的短短三天时间，就有三千多人报名参军。
报名的人群里被挑选出了身强力壮、有过作战经验的约一千人编入常胜军后备队，由常胜军中抽调的部分军官对他们进行训练和整编——他们未来将成为新的常胜军种子。
而其余剩下的二千人则被编入了民兵团，他们将在接下来的战斗中扮演重要的辅助工作，减轻常胜军辎重部队和工兵部队的工作压力。
1420年3月2日，傍晚。
连续忙碌了好几天，好不容易有时间可以睡个安稳觉的安德罗尼卡，被一个从南方来的好消息搞得再次无法入眠。
从阿提卡出发的乔治斯在进行了四天的围攻后，成功拿下了守备空虚的多莫科斯城堡，此刻正朝着法萨拉城进发，预计明天便可以和安德罗尼卡的部队汇合。
这无疑是很好的消息。
第二天中午，城南的乔治斯便亲率少部分骑兵部队赶到了法萨拉城内向安德罗尼卡汇报，其主力步兵随后入城。
在打扫干净的市政厅，同时也是安德罗尼卡的临时指挥部及住所里，安德罗尼卡与乔治斯一边吃着简单的军粮食物，一边听取对方的战况汇报。
“我们从阿提卡出发后，运气不错赶上了好天气。周边没有守军的村落很快被我们占领，本地的罗马人很配合我们的工作，只是在和阿尔巴尼亚人和瓦拉几人打交道的时候，麻烦了不少。”
安德罗尼卡将黑面包掰开，沾着用盐、鱼露、草本香料、洋葱、胡萝卜等寻常蔬菜炖煮的汤汁吃。
他知道在色萨利的西部和南部，居住着不少外来民族。
与本地主要从事农业的罗马人不同，这些外来民族多从事游牧或劫掠的事业，是色萨利行省强盗和佣兵的重要来源。
虽然这些人普遍不服管理，敌视奥斯曼人，但他们对罗马人也并未多少好感。
“所以你是怎么做的？”
乔治斯一本正经回答道：“按照兵贵神速的原则，我没有与他们纠缠，而是派出使者向他们的部落酋长表示会尊重他们的传统和势力范围，然后继续率军北上越过那些村落，逼近多莫科斯城堡。”
“路途上我们遇到了零星的抵抗，主要是少部分突厥提马尔领主，但他们的组织松散，基本上都构不成实质威胁。”
“他们完全没有料到我们会主动发起攻击，毫无准备下，我们的骑兵部队很轻易就驱散了他们，并通过抓获的俘虏获得了周边情报。”
“我们得知多莫科斯城堡原本的四百守军，去年年底的时候被抽调了三百人北上，准备在亚德里安堡集结，参加穆斯塔法苏丹准备的东征计划。”
乔治斯用桌上的餐具摆成了简陋的军事行动地图，他把刀插在桌上作为‘多莫科斯城堡’的象征，然后用一些面包屑代表军队从南向北沿着一条古道朝其靠近：“在行军了一天后，我们的先锋部队便来到了城下。”
“不过可惜的是，我们未能重现阿克罗科林斯之战的突袭，这座城堡的守军警惕心要远高于拉丁人，他们在我们骑兵靠近的时候就关闭了城门，我们被迫只能等待步兵大队抵达后，以武力的方式攻占城堡。”
乔治斯汇报的生动，安德罗尼卡本想询问伤亡情况，不过却还是由着乔治斯继续说。
“于是我们的骑兵先将城堡包围了起来，里头的守军大约有六十多人，还有二十多人在外面砍柴结果被关在了城门外。”
“在等待步兵大队到达的期间，我们简单搜罗了周边山林很快就抓住了那些倒霉蛋，他们大部分都没穿盔甲，有的人跑得丢了鞋子和裤子。”
安德罗尼卡喝了一口水，听乔治斯说的有趣，也笑出了声。
“待到第二天大部队抵达后，我们便着手准备攻城器械，同时将那些俘虏绑到城堡外要求他们投降。”
“城上的守军不出意外拒绝了，他们认不清现实。”
“不过他们不知道的是，多莫科斯城堡建在山坡上，和我们手上的新帕特雷城堡都是法兰克人于一百年前修建的西欧风格要塞，两座城堡的规模和风格几乎一模一样，所以我们早就预演了详细的攻城方案。”
“多莫科斯建在山丘上，我们派人爬到了山后，居高临下朝城堡的城墙上射箭：同时我们事先准备好的盾车有效掩护了工兵们，只花了一天半的时间就填平了他们的沟渠，可以将攻城武器直接送到他们的城墙下。”
“对方人数稀少，两天后，我们发起总攻的时候由数百弓箭手掩护射箭，密集的箭雨让守军抬不起头——然后我们勇敢的士兵爬着云梯登上城墙，守军知道大势已去便投降了。”
“整场战斗我们失去了二十三个兄弟，伤了五十六个。”
安德罗尼卡满意的点了点头：“首先登城的人是谁？”
乔治斯未加思考，脱口而出：“一个名叫托马斯·马夫罗科达托斯的年轻人。”
见安德罗尼卡露出疑惑的表情，乔治斯解释道。
“他来自基奥斯岛上一个富裕的商人家庭，前些年在安纳托利亚加入了贝拉丁的起义，后来在起义失败后逃到海边，成为莱昂塔里斯阁下拯救的上万名难民的其中之一。”
“托马斯加入常胜军后作战很勇敢，他因为有丰富的作战经验，很快委任成为新组建的第三团，剑盾兵大队的一名连长。”
“在阿提卡战役中，第三团表现得很勇敢，而托马斯也率领他的连多次配合长矛大队顶住了敌军的进攻，并成为第二批登上雅典城墙的士兵。”
“他不仅本人勇敢，还很会动脑子，有治军的想法，我打算后面如果增设新的剑盾大队时，将他升为大队长。”
安德罗尼卡回忆了一下，逐渐想起了这个名叫托马斯的军官的面孔——他曾在检阅常胜军的时候见过这个眼中有神的年轻人，似乎还曾和对方有过关于安纳托利亚局势的简单交流。
“你怎么看待色萨利本地的罗马人？”
安德罗尼卡基本上获得了关于战术行动方面他需要了解的信息，于是将话题转移到了一些更宏观的话题，以观察这位出色指挥官的政治嗅觉。
乔治斯在来之前已经获悉了安德罗尼卡的那番演讲，对这位年轻专制君主的心里有了自己的判断，他思考片刻后，还是说出了自己内心的判断和想法。
“他们被奥斯曼人奴役了许久，值得怜悯；不过虽然很多人的内心依然信仰正教，对帝国也有着向往……”
“但是他们同时也有自己的利益团体，本地也有许多罗马人选择了和奥斯曼人合作，成为压迫同胞的一份子；而许多同胞经过几十年，其实也已经逐渐习惯了、接受了奥斯曼人的统治。”
“因此安德罗尼卡殿下，虽然您成功的激起了人们心中对帝国的怀念，对我们事业的支持，和对奥斯曼人的仇恨。”
“但是如果我们想要真正将色萨利纳入帝国的版图，将这片土地上无尽的人力、资源真正的利用起来，那么还需要有谋略的处理这片土地上人民之间的利益和关系。”
安德罗尼卡脸上虽然未有表示，但是内心已对乔治斯的眼光有了很高的评价，此人不光在战术指挥上及格，更是一个能在未来担任更重要工作的优秀人才。
“你说的没错。”安德罗尼卡点了点头，用餐巾抹了一把嘴，继续道：“我们大军合集后，我需要你留在法萨拉陪同卢卡斯继续整合色萨利南部区域，建立我们的统治。我将亲自率领军队北上攻击拉里萨。”
“我们的目标是整个色萨利——你刚刚提到的那些事情，你这段时间好好思考一下，多去和本地的各阶层的罗马人交流、聆听他们的想法，了解他们的不满、知晓他们的诉求。”
“记住，乔治斯，我们必须以最快的速度整合色萨利行省，才能具备足够的人力和物力去和奥斯曼人斗争。”
乔治斯站了起来，朝安德罗尼卡鞠躬行礼道：“殿下您放心，我不会辜负您的信任。”