二、地理地貌与资源

自古代埃及国家形成以来，埃及的基本地理位置没有根本变化，只是国土面积有所不同。单就现今地理位置而言，埃及地处东经25°—35°，北纬22°—32°，位于非洲东北角，包括亚洲西南端的西奈半岛。从地图上看，西奈半岛酷似一块带棱角的木楔子。埃及国土面积约为1002000平方公里，南北距离为1055公里，东西相距为1250公里。尼罗河自南向北穿越整个埃及，形成埃及国土的中心地带。埃及土地的96.3%是荒无人烟的沙漠，只有大约3.6%的土地适于农业耕种。

埃及北接地中海。古埃及人称地中海为wɜḏ-wr，意思是“蓝绿色大海”。在南部，埃及与努比亚（今日苏丹）接壤。古埃及人称努比亚为ɜbw，意即“黄金之地”。南部边境常有变动，一般以第一瀑布为界。新王国时期（约公元前1567—前1085年），埃及将努比亚囊括在自己的统治范围内，将南部边界延伸到阿斯旺以南960多公里的地方。埃及东隔红海与阿拉伯半岛相望，西临利比亚。

从地貌上看，埃及可分成几部分：尼罗河河谷、尼罗河三角洲、法尤姆地区、东沙漠和西沙漠。这几个分散的部分之所以能够构成埃及国土的整体，完全依赖于一条重要的河流——尼罗河，古埃及人简单地称其为jtrw（河流）。

尼罗河是世界上最长的河流，全长6648公里，流经埃及全境的河流长度大约1350公里。流经埃及的尼罗河水主要由起源于非洲内陆的白尼罗河和埃塞俄比亚高原流下来的青尼罗河以及阿特巴拉河的河水汇合而成。其中80%的水量来自埃塞俄比亚的雨水和高山积雪融化的水。这使尼罗河的水量在每年的7月至8月迅速增加，形成洪水。洪水在9月和10月逐渐退去。这是古埃及尼罗河洪水泛滥的根本原因。古埃及人根据尼罗河洪水的涨落和农业耕作期，将每年分为三个季度。每年的7月中旬至11月中旬，尼罗河处于洪水的涨落时期，古埃及人称其为ɜḫt（泛滥季）；11月中旬至3月中旬，古埃及人开始在淤积的土地上耕种，是为prt（生长季或出现季）；3月中旬至7月中旬，古埃及的农作物成熟，古埃及人开始收割，是为“收获季”（šmw）。

埃及的雨量极少，尼罗河水是古埃及人生活所需淡水的主要来源，也为埃及带来生机。同时，尼罗河定期泛滥，洪水淹没河流两岸的土地，冲刷掉泥土中多余的盐分，堆积下从上游带来的肥沃淤泥，为埃及富饶的农业奠定了基础。尼罗河不仅是古埃及人生存的条件，也是古埃及农业文明借以产生和发展的基础。公元前6世纪，希腊历史学家希罗多德借用希腊旅行家海卡泰厄斯之言，对埃及的这种状况做了形象描述：“埃及是尼罗河的赠礼。”20世纪70年代，阿斯旺大坝的建成结束了埃及的尼罗河泛滥，使尼罗河成为一条长长的灌溉水道，保证了稳定的生活用水和农业生产的顺利进行，也使埃及人不再使用传统农历；但也带来很多新问题，例如尼罗河河谷的泥土流失、土地盐碱化、因化肥过度使用而导致地下淡水污染等。

尼罗河贯通埃及，从南往北流淌。埃及人以开罗为节点，将埃及分为南部（上游）的尼罗河河谷和北部（下游）的三角洲地区。尼罗河河谷是指尼罗河两岸直到沙漠边缘的地区，是古埃及非沙漠土地的主要构成部分，这里依靠尼罗河每年的洪水泛滥保持土壤肥沃，古代埃及可耕地大多分布在这条长长的河谷里，是古代埃及主要农业生产区域。

在古代埃及，三角洲地区不同于尼罗河河谷，大部分是尼罗河支流、自然冲击堤、冲积平原以及小河流（人工排水系统）。这是由尼罗河在注入地中海时与倒灌的海水形成冲击而致，因地形呈扇状而得名。在公元前4千纪晚期，这里已经有人定居。在古代，三角洲沼泽化比较严重，土地开垦和农业生产困难。随着20世纪70年代阿斯旺大坝的建成，埃及三角洲地区便处于完全可控的状态，现在整个三角洲被肥沃的泥土填满，埃及大约三分之二的耕地在三角洲。

除尼罗河河谷和三角洲之外，法尤姆地区是埃及另一个主要农业区，是一个位于中埃及尼罗河西岸吉萨大金字塔以南约97公里处的大洼地，海拔高度—45米，最宽部分达160多公里，长达64公里，呈圆剧场状。法尤姆依靠尼罗河的支流尤素福河供水，尤素福河从阿西尤特开始，与尼罗河并行流淌，穿过拉宏峡谷，进入哈瓦拉，最后进入法尤姆。法尤姆的农业对于埃及社会发展始终发挥着重要作用。

埃及的东西沙漠显然是在远古时代因为雨量稀少而形成的。无论从地貌，还是从发展潜力来看，东沙漠与西沙漠都存在很大差别。东沙漠位于尼罗河东岸，是阿拉伯沙漠的一部分，是由上升的结晶岩岩基组成的，多崎岖山峦和干涸河道。东沙漠不适宜人类定居生活，那些适应沙漠环境的游牧民——贝都因人主要生活在红海沿岸和西奈半岛沿海的平原地区。东沙漠分布着很多重要矿藏，例如西奈矿山盛产绿松石和铜以及石材，这些都是埃及的重要生活和生产材料。东沙漠与西奈山之间的红海自古以来就对埃及经济发展具有重要意义，是埃及进入地中海，并与西亚贸易的重要通道。目前，东沙漠的西奈山仍然是埃及人重要的石头和矿石产区；红海本身不仅是重要的休闲度假区，它与地中海之间的苏伊士运河也构成埃及重要经济增长点。埃及政府为了提高苏伊士运河的航运能力，在老苏伊士运河的旁边开通了新苏伊士运河，已经于2015年8月6日正式投入使用。据估计，新苏伊士运河开通以后，每年可为埃及创造巨额财政收入。目前看来，的确如此。

西沙漠是一片连绵不断的基岩，上面覆盖着沙子，地势较为平缓。西沙漠有几个主要绿洲，从北往南依次是锡瓦、拜哈里耶、费法拉、达赫莱和哈里杰。这些沙漠绿洲出产优质葡萄和椰枣等，为埃及人日常生活提供重要食物。这些绿洲距离尼罗河谷有一定路程，成为古埃及人流亡和流放的主要去处，也是很多宗教崇拜活动的重要据点。例如，亚历山大三世就曾在锡瓦绿洲的阿蒙神庙获得神的认可。到近现代，西沙漠对于埃及人来说具有更大的开发潜力。西沙漠的绿洲不仅是重要的旅游观光景点和休闲度假的好去处，还可以提供较为丰厚的农业和水果产品。据探测，西沙漠地下有丰富的淡水资源，这为埃及人开发西沙漠提供了自然条件。

在古代，对于埃及来说，东西沙漠还是天然的军事屏障，可以有效地保护埃及中心地带，使尼罗河河谷少受或免受军事袭击。一些学者据此认为古埃及处于与世隔绝状态，是一个保守的古国。但目前的考古学和历史学研究成果显示，古埃及并没有因为东西沙漠的天险而与外界隔绝，恰恰相反，埃及自前王朝时期（约公元前4500—前3000年）就与周围世界有着程度不同的交往。考古学家在东沙漠发现了三条通向红海的通道，它们或许是古埃及与红海地区进行贸易的通道，也可能是运送矿石的道路。自古以来，埃及就通过西沙漠与利比亚人进行各种交往。在古代埃及的王朝时代，利比亚是埃及人掠夺奴隶的主要地区之一，当然利比亚人也在埃及建立了王朝。

自古至今，农业始终是埃及主要的经济部门，是重要生活来源。埃及其他资源并不丰富，除了尼罗河水、纳塞尔湖的水力发电、西奈矿山的矿产，还有石油、天然气和磷酸盐以及少量重金属。尽管自然资源和矿物资源相对匮乏，但埃及仍然有着巨大发展潜力，因为现代科技的发展使埃及人可以向沙漠进军，而埃及国土面积的绝大部分是沙漠。

近些年，埃及政府在西沙漠南端靠近阿布·辛拜勒的地方成功建造了一个人工绿洲，主要用于种植绿色无污染蔬菜，专供沙特阿拉伯等中东国家消费。埃及政府还计划在西沙漠靠近尼罗河的地方开发大规模人工绿洲。在开罗老城以北，埃及政府建起了一座新城，名为“10月6号新区”。这是一个现代化大都市，埃及当地人称其为“新开罗”。这也是埃及人征服沙漠的明证之一。这种将绿色植入沙漠和向沙漠要土地的做法，使埃及展现出可喜的发展前景。