第68章 上岸
中国城的长老们是对的。这也正是妈告诉过我的：「没有受教育，你走不远。」有了中国城慷慨资助的1，400美元，我没有不受教育的理由。
首先，我必须找到一所大学。
雷诺跟我一起。
透过伊芳(小高)，我们认识了她的姐夫林教授。当我向他提到打算返回校园，他对我说：「去告诉注册组长，我是指柏克莱的加州大学，就跟他说，是我送你去的。」
「可是我高中还没毕业。」
「不要紧，」他说：「在中国上过两年高中，来这里上大学绰绰有余了。」
我依照林教授的建议跟注册组长说了。当他知道我没有完成高中学业，就对我说：
「告诉你吧，湾区对面有一所很好的大学叫旧金山州立大学。它的学费比我们这里低得多，而且是在城里。在那里就读，你很容易找到一份工作。我相信林教授会同意我的看法。」
听起来很不错。
等我们到了那里，注册组的职员对我们说：「海洋大道有一所很好的学院是完全免费的。不用学费。」
听起来好像更棒。
在旧金山城市学院，我们听到相同的辞令：「吉里尔街有一所罗斯福中学，不需要出示任何文件，不用毕业证书，也不用成绩单…」
「你是说高中？」我提高了嗓门。
「那是给成人就读的高中。」
「我们正在找一所大学！」
「但是，在你们能接受我们的任何课程之前，需要先完成高中学业。」
「难道我们的经验不算数？」我那水手的大嗓门，把办公室里的人引了出来。
「有什么问题吗？」
「中国城的人告诉我：在美国，所有人受教育都是免费的。」我说：「我29岁，我认为：既然我能操纵一艘帆船越过太平洋，应该不需要上高中也应付得了大学课程。」
「你是说中国帆船？」
「是的。」
「那艘越过太平洋的中国帆船？」
「是的。」
「你们这群小伙子通过的是何等航程！我也是个水手，我有一艘sloop(单桅帆船)。」
「什么是sloop？」
「你要跟我一起航行吗？」
「此刻，我只想上大学。」
「你进大学了。这个周末怎么样？」
简直不敢相信自己这么简单就进了大学，我立刻想到维拉。她没有大学文凭，在那个势利、灰暗的殖民地不会有未来。
「为何不来这里拿一张大学文凭呢？」我建议她：「像我这样一个高中辍学生都能进大学，妳当然更没有问题。」
维拉也没有完成高中学业，但她是比我更优秀的学生。我的成绩在班上向来垫底，而她总是名列前茅。
中国的教育是精英们的专利。要进大学不但要有高中文凭，还要通过严格的入学考试。
维拉刚到中国时，连一句中国话都不会说。她在北平努力完成初中学业后，到广州去上高中，也是不会说半句广东话，但这一切对她都不构成问题。后来，她们全家逃到香港。她必须工作来支持失业的父亲、三个学龄的弟妹和她自己，现在又加上要抚养一对双胞胎女儿。
「在这里妳可以半工半读，」我写信给她：「以美国一美元的时薪，够妳寄回香港养两个女儿。」
我隐密的动机，其实是想再见到她。
「可是要拿到美国签证，比没有文凭进香港的大学更难。」她在回信里说：「我的国籍是加拿大，不是美国人。」
「妳说自己不是美国人，是什么意思？难道加拿大不在美洲吗？为什么不试试？这又不用花费什么。」
「好吧，我来试试。」这是我最后得到她的音信。
那是九月，这学期是赶不上了；下学期要到新年后才开学。小麦急着要向我展示他喜欢攀登的山，以及他就读过的学校。所以在小麦回台湾之前，他带我和雷诺去弗雷斯诺。我们受邀参加当地扶轮社的午餐会，并在会中讲述我们的故事。谈话结束时，有人问：「你们下一步计划是什么？」
「雷诺和我想去探索我们新发现的土地。」
「用什么方法？」
「在中国，任何事都是由相关行业的专家来做。但我父亲告诉我，美国是个凡事自己做的国家。既然我们已经靠自己航行跨越了太平洋，所以想用相同的方式来探索美国。」
「用一艘帆船？」某个促狭鬼引起听众大笑。
「有点类似，」我说：「用某种方法从废船场(垃圾场的双关语，西方人称中国帆船为junk，本义'垃圾')出发。」
我为我能用一种美式措辞--垃圾场--而感到自豪。中国没有垃圾场，也没有什么是不能回收再利用的，我们甚至有「补碗匠」，能把破碗碎片钉在一起；还有「灯炮修理匠」，能把电灯炮里烧断的灯丝接起来。
谈话结束后，有人走过来对我们说：「今天早上有人开了辆出厂5年的别克到我的车场。它正处在最佳状况，我可以用买进的价钱让售给你。」
就这样花了500元，雷诺和我成了一辆轿车的共同所有人。我简直不敢相信，也没我认识的人愿意相信：原先的游艇主人，摇身一变成了个车主。它是一辆1950年份的双色四门轿车，具有自动变速功能和白圈轮胎。现在我们只需要学会驾驶它。
从弗雷斯诺回旧金山途中，小麦让我们轮流开车。第二天早上去参加驾照考试，两人都通过了。整个夏季都是马歇尔和凯若开车载我们在城里四处兜转，现在我们有了「脚」，可以自己开车。当凯若告诉我她要回学校，我们赶忙抓住这个机会回报她。你猜结果怎样？她挑了我。
去帕罗奥图只有短短的车程，下了湾区海岸高速公路就进入市区，凯若指引我穿过一些弯弯曲曲的街道，最后停在一幢看起来像我的青岛老家、只是稍微大些的房子前面。
「这是我住的地方。」她说。
「跟家人住在一起？」
「不是。这是一间大学姐妹会所。」
「什么是大学姐妹会所？」
「就是女生宿舍。」
「哦…」
突然我发现有两条裸露的手臂环绕着我的脖子，一股整个夏季在她身上都闻得到的淡淡香气向我袭来；接着，我感觉两片柔软的嘴唇贴在我的唇上。
我不知道这是怎么回事。感情是一回事，习俗和文化背景又是另一回事。在中国，只有同性会公开手牵手，接吻只会隐秘地进行，它代表着一种承诺。
就像意外地环抱我，她突然松开手臂，在手提袋里摸索着掏出一张纸，在上面写了些字后递给了我。
「这是我的电话号码。」凯若收拾她的东西下车时说：「打电话给我。」
这是我最后一次见到凯若。
回到中国营时，每个人都打包好了准备离去。我把目光投向帆船--我们这8个月来的家。在这低潮时刻，它高高地「坐」在泥滩上。
它的油漆剥落了，
它的帆索朽烂了，
它的甲板倾斜了，
它的船底漏水了，
是时候离开它，
另寻干燥些的地方了。
突然，一股酸楚的感觉涌上喉头，这是我对它的最后一瞥吗？我能再见到同舟共济的伙伴吗？想起宋朝名将岳飞要出征时写下的句子：
怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇…」
人为什么要写诗？鸟为什么要唱歌？我想就是要传达切身的感受。我既不会作诗，也不会唱歌，所以我用「满江红」词牌，填上自己的句子：
乱发扫眉扶长舵，涛涛四十纬
扯高帆，画大圈，挽风射日
三百潮汐涌与浪，六千寒水寂和暴
整破帆，再试捕朔风，望金门
同舟结，犹未解
渔人分道各扬镳
…
我们必须弃船。
不只是帆船，我抛弃了全部：肮脏的被褥、冬季外套、油布雨衣、靴子、导航手册、测量日月星辰的纪录、航位推算、编码讯息，以及对航行伙伴们的怨怒。
四十年后，伙伴们再度聚首，我完成了当年中断的词：
四十寒暑别又聚
再十年秃了白毛头
看明朝…