第50章 大学
我们持续穿越「101高速公路」，只有在天色转为沙丁鱼肚白时才叫停。船员们回家睡觉，我回到青年会。
但我整天无法入眠，其余的时间也无所事事。妈叮嘱我的事不停地在我心里蠕动：「不管什么时候，只要一有机会，你就一定要让你弟弟上大学。」
「那里能找到大学？」我在青年会里到处询问。
「在黄页里找吧。」经理建议我。
「黄页？」
他递给我一本电话簿，说：「有黄色标示的部份。」
我打开学校类别下面的页面。正如我的渔夫伙伴所说，有太多学院列在上面。我挑了一个离青年会只有一个街区的学院，规模很小，但外面的招牌上写着「学院」。
「我可以注册吗？」我问服务台后面的女孩。
「当然可以。」她说。
这么容易？如果是在台湾，一定会要我出示证件。为了避免到时候尴尬，我想最好问清楚。
「我中学还没有毕业。」
「没关系。」难怪父亲说，美国是个白手起家的拓荒者所建立的国家。
「我连一张中学入学证明都没有。」
「我们不问你要这个。」哟！天佑美国。她接着说：「每周的学费是…」
「每周？」
「是的，你要一星期缴费一次。」
「什么时候开始上课？」
「你要什么时候都可以。」
「妳是说，今天就可以开课？」
「我们是采用个别教学。」
「有课程正在进行吗？」
「有，你可以看一下那边。」她指着身后的门。
我推开那扇门，里面的每个人都穿着白色的实验袍，还有很多高脚椅，被一些镜子和瓶瓶罐罐围绕着。
「他们在干嘛？」我退出来问服务台后面那女孩。
「修剪头发或造型。」她说。「不然，你期望他们做些什么？」
「可是，外面的招牌写着学院啊。」
「是啊。是理发师学院啊。」
在中国，这会被称为培训班。大学只供较高层次的学习。
我着实上了一课。黄页只是广告页，任何人都可以在上面打广告或宣传任何事物。从好的一面来看，我发现一个可以便宜理发的地方，如同用于实验的天竺鼠，让自己成为理发学生的试验品。
正当我走出美发学院，不经意看到另一块牌子「克劳福德船长航海学院」。心想，航海比理发较接近学术科目。走进去询问后被告知：我可以在六周之内完成课程，并取得三副执照。只要六个星期，不需要航海经验吗？我曾在台湾尝试过三副资格考，它需要两年的海上实习经验，上船还需要海员工会会员证。但，海员工会会员证只发给商船船员；渔船根本不被当成「船」。
六周！对我有什么损失呢？我立刻注册了。
学院里只有一间教室、一位教师和一位秘书。六周结束时，我果真获得哥伦比亚共和国颁发的三副执照和一张证书。毕业证书也好，执照也罢，这是我一生中得到的第一张证书。
我在圣帕特罗的生活受限于只能步行，所到之处只有青年会、渔港、邮局和克劳福德船长航海学院。难以置信的是短短两星期内，我遇到五位以前在上海联合国渔船队上的老伙伴：尼克‧安德森、乔治、库贝利克、俄罗斯的比尔、史考提和戴夫‧贡萨雷斯。
通过尼克，我认识了杰，一个住在圣帕特罗的第二代日本渔夫。战时他被关进俘虏营，战后回来却找不到自己的家，以前住的地方已被政府机关占用。他向市政府询问，却被告知他没有回复钉在门上的搬迁通知，政府因此破门而入拆毁了他的房子。当时他被拘押在亚利桑那某处的俘虏营，怎么可能看得到通知？
「你为什么不向联邦政府投诉？」
「那些是和把我送进俘虏营的同一批人。我可不想再被关回去。别忘了，我还是个日本人。」
「你为什么不回日本？」
「我还能去那里？这里是我唯一生活过的地方，捕鱼是我唯一熟悉的行业。」
杰是我的第一位日本朋友。他邀我回家和家人见面，并且去他的船上认识他的伙伴。他们都是日本人，船上干净得像家里，上去之前还得先脱鞋。
圣帕特罗没有中国渔夫。但我读过杰克‧伦敦的自传，记得书中提到：他经常在夜里溜出去偷中国渔夫的东西。现在他们在那里呢？
「今年的情况很糟。」梅尔对我说：「在正常的情况下，这个季节每下一网，很容易就能捞到二十吨沙丁鱼。只要想象一下，我们一夜只要下两次网，鱼群大到要用两条船才能装得下渔获。」
「他们有足够的时间卸鱼吗？」
「只要一会儿的功夫。罐头工厂用管子伸入我们的鱼舱，把沙丁鱼吸出来。你看，海星号上只有我们十二个人，你算算看，我们每个人能赚多少钱？」
「今年鱼群都到那儿去了？」
「这几年来，我们发现沙丁鱼群逐渐消失了。」安东向我解释：「但从来没像今年这么糟。「鱼类和野生动物管理局」的专家们宣称：牠们被红潮[1]消灭了。但我认为牠们只是改变了迁移型态。起初，当沙丁鱼开始在这一带海岸回游时，牠们是向北游去。但在过去这十年，牠们是向南移动。现在有报告说牠们出现在南非。」
我实在很难相信安东懂这么多。一名中国渔夫不可能，也绝不敢想出一条理论去挑战学院派专家。他们甚至不知道南非在那里，更别提引用学者的说法。
这整个渔季，海星号下网还不到十二次。
「我这辈子没见过比这更糟的情况。」安东不停地摇头重复着这句话。后来有一天，他对船员说：「让我们在白天试试运气。」
「白天看得见火光吗？」我问。
「你在说什么呀？你要寻找水里的黑影、波纹或海鸟集中的地方。」
我们连在白天也没交上好运。有一天，安东对我说：
「保罗，你何不爬上瞭望台，看看你有没有中国人的运气。」
没多久，我就发现一个鱼群。
「在那里！」我兴奋得大叫。
当大伙儿朝着我指的地方全速前进，并为下网而各就各位。等到了那里，安东气得大叫：
「那是垃圾！」
「可是那里有海鸥！」
「牠们正在清除从城市下水道排出的废弃物。」
我的中国佬运气就这么完了！
这个渔季结束的时候，我们每个人的所得，比不上波士顿船员在十天内捕捞鳕鱼的收入。少得可怜的报酬，让我怀疑他们要怎么养家活口。
「不得不说，这是最糟的一季。」安东对我说：「我想明年我不会来了。」
即便如此，船员们还是决定把所得分给我一份，这相当于我在台湾半年的收入。
[1]紅潮，又叫赤潮(red tides)，是海洋災害的一種，通常是指由渦鞭毛藻所造成的「水華」。海洋水體中某些微小的浮游植物、原生動物或細菌，在一定的環境條件下突發性增殖和聚集，引發一定範圍和一段時間內水體變色的現象，即為水華。例如有機廢物造成的優養化，常是水庫、池塘甚至海岸邊水華形成的原因。由於藻類大量增生，在晚上行呼吸作用，造成水中含氧急速下降，魚貝類因此窒息而大量死亡。