第68章
一只鹞子掠过了头顶。
马观鱼带着锦衣卫勒住了马，前方的路尽头是定州县的城墙。
任金柱骑着马跟在马观鱼的身后，严昀留下的痕迹正是指引他们绕了个大圈来了定州城，天空被灰色的密云笼罩着，四野冷风，刚晴了几日，看样子又将是一场雪。
马观鱼勒马站着，望着前方，不着急动作了，反而等待了起来。
过了一阵子，任金柱好奇问道：“马百户，咱们不进去吗？”
马观鱼往天上望了望，看到了盘旋的那只鹞子，说：“先等着。”
任金柱也不知道这位上司要等什么，自己辛苦追到了马观鱼他们，通报了消息，一行人又顺着路追回了清风店，顺着严昀沿途留下的记号，上了清风店往祁州走的官道，最后又绕回了定州县。
入城门口的木头桩子上刻着一支箭头，那正是严昀留下来指路用的东西，但自从刚才那只鹞子飞来之后，马观鱼就停下了脚步，他取下了鹞子腿上的竹筒，看到了传信，脸上的表情有种诡异的兴奋。
任金柱虽然心中焦急，但也只能顺从马观鱼的动作，焦急等着。
约莫过了一炷香的工夫，任金柱听见身后的小路上传来了两匹马的奔驰声。回头看去，来人他认得的，是朱孟和宋古月两个人。
两人奔驰而来，到了跟前，勒马停下来，想马观鱼行礼。
“马百户。”
马观鱼立刻问道：“你们查到什么了？”
朱孟和宋古月都是一副风尘仆仆的模样，看起来很累了。
朱孟喘了两口气，才回道：“回马百户的话，我们哥俩最开始查那个乌鸦先生，也猜到鞑靼的百人队骑兵若是骑马闯入，不可能不被人发现。因此想到这些马极有可能是在清风店附近得来。前日鞑靼人袭击之后我们查看那些马匹，发现都是来自真定卫附近的民牧军马。”
“真定卫？他们的指挥使白康月难道没有察觉？”马观鱼问道。
所谓的民牧军马，其实是洪武皇帝登基之后所施行的马政，就是将军马和民马都交给农民豢养，充作军马。
北元当时设置了十四道牧马地，其中“右手固安州”一道下辖的马场就有河北永清、涿州、真定和青县四个。是以真定附近向来有养马的传统。
后来北平都司在真定设置卫所，马场也归于真定卫管辖，但此时真定马场已经破败，真定卫下的马场吏目便将军马归于民间放牧。
朱孟听到马观鱼的疑问，苦笑地回答：“我们哥俩连夜跑了一趟真定城，在千户所见了白千户，他说负责管理军马的副千户刘晋鹏于两年前被刺杀，新上任的副千户王弘文前两日跑了。”
马观鱼愣住：“一个被杀，一个跑了？”
“正是，想必这个王弘文是灰狼卫的密谍，鞑靼人的军马便是他提供的，自从失踪后便没有消息了。”朱孟道。
“那个被杀的又是怎么回事？”马观鱼继续问。
“刘晋鹏于两年前被杀，真定府捕头说是被当街刺杀的，那日刘晋鹏为迎接上官，穿了御赐的飞鱼服。刺客是一名十四五岁的少年，听他描述，这少年左边眉骨上被刘晋鹏砍了一刀，留下了伤疤。但被人接应，少年跑掉了，走之前还抢走了刘晋鹏的飞鱼服。”
马观鱼的眉头皱紧了：“我记得李焦的左眉骨上正有一道伤疤。”
“谁说不是呢。”朱孟叹了口气，“是属下看走眼了，请马百户责罚。”
马观鱼沉默着思索了半晌，也不知下定了什么主意，冷笑了一声，甩了甩马鞭道：“进城。”
城里的李焦走到了荷叶巷的分叉口，望着三条更小的巷子，不知该选哪一条路。
他当然不知道马观鱼他们已经查到了飞鱼服，也不知道危险在向自己逼近。
青砖被冻得发白，一点寒凉融化在李焦的额头上。
他抬头望着天，又下雪了。
突然，左侧的巷子里传来了一声响指。
李焦右手立刻按在了刀柄上。
响指又打了一声。
看过去时，李焦看见一只手从门缝里伸出来，搓了搓手指，朝李焦勾了勾手指。
李焦按着刀，全身戒备，走进了左侧的巷子里。
响指声是从第二处大门里传出来的。
李焦唰地抽出了刀，护住身前，站在了大门口。
大门开了半扇。
李焦横过刀刃，用刀尖推开了半扇门。
门里面露出一个影壁，李焦瞧着影壁，上面钉着一个骷髅头。
似乎是专门为李焦钉上去的，李焦进了门。
“你记得他吗？”
刀尖猛地转向声音的方向，李焦屏住呼吸。
乌鸦先生从影壁后走了出来。
“他是谁？”李焦问。
乌鸦先生说：“是你这辈子杀的第一个人。”
他将背在身后的手取了出来，手里捧着一件叠好的衣服，大红色的，乌鸦先生抖开，李焦认得是刚刚见过的典衣行那件飞鱼服。
“他叫刘晋鹏，两年前，被你杀死在真定县城大街上，你脱下了他的飞鱼服，作为第一次杀人的纪念品。”
李焦的眼神在骷髅头和飞鱼服之间来回穿梭：“怎么会，我为什么要杀他？”
“为了五十两银子。”
“五十两？”
“对，不是几千两，也不是几百两，就是五十两，五十两就能换一条命。”乌鸦先生忽然把飞鱼服扔向了李焦。
李焦只觉得眼前一片大红笼罩了过来。
他向后退了半步，刀尖上挑。
呲拉一声，飞鱼服被他切成了两半，扑落在地上。
恍惚间，李焦想起了当日的画面：
一条长街，长街边是一座府衙的大门，四十多岁的刘晋鹏穿着飞鱼服，趾高气昂，站在衙前，抻着脖子往街那头望着，等待上差的到来。
他身后站着一堆士兵，排列整齐，肃容冷面。
衙门的牌匾上写着“真定卫所”的字样。
李焦躲在旁边看热闹的人群里面，手里提着一篮子菜，慢慢挤到了刘晋鹏身旁。
他从菜篮子里握住了匕首，猛地冲出人群，一招刺入了刘晋鹏的心口里。
鲜血激射出来，染了李焦一手。
刘晋鹏抽出刀往前砍了出去，刀尖划过了李焦的眉骨，留下了一道伤口。
李焦向后退了两步，刘晋鹏摔倒在地，疼得大喊大叫着在地上打滚。
一匹快马斜刺里冲出来。
刘晋鹏打着滚，腰带也断了，身上的飞鱼服滚在土里，李焦忽然冲上去撕扯着飞鱼服，将衣服扯了下来。
在士兵们反应过来提着枪冲上来的当口，那匹快马冲过来，将李焦捞在怀里，又冲出去了。