1.1.1 元宇宙“重获新生”

任何一个事物都不是凭空诞生的，都有其起源，元宇宙也不例外。其最早起源于文学家的想象，后来以模拟器的形式不断发展演变。直至今日，元宇宙已摇身一变成为虚拟世界的“代言人”，甚至有人称其是移动互联网的“接班人”。

元宇宙可以看作现实世界的延伸，是一个脱胎于现实世界，又与之平行、相互影响的数字虚拟世界，是互联网下一个阶段的发展方向。通过利用增强现实（Augmented Reality，AR）、VR等技术，现实世界的事物被一一投射到元宇宙中。人们可以通过虚拟形象在元宇宙中搭建社交、生活甚至经济系统，实现虚拟世界和现实世界的融合。元宇宙不只是下一代互联网，更是未来人类的生活方式。它连接着虚拟和现实，丰富着人的感知，延展着人的创造力，蕴含着人类社会未来发展的多种可能。虚拟世界从对物理世界的模拟、复制，变成物理世界的延伸和拓展，进而反作用于物理世界，最终模糊了与物理世界的界限，成为未来人类重要的生存方式。

人类在各种数字技术的加持下，在元宇宙中将拥有网络化身。现实世界中的普通人，在元宇宙中很可能就是拯救世界的大英雄。讲到元宇宙，很容易想到一部经典的电影——2018年美国导演史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）执导的《头号玩家》（见图1-1）。

图1-1　电影《头号玩家》

电影中的世界拥有着完美运行的经济系统，融合了实体和数字世界。数字商品、内容等都可以在元宇宙中通行，大家既可以在这个世界享用已有的设施，也可以自己参与创作，进而丰富整个世界。相对于电影版的《头号玩家》，其原著小说则更加精彩且更贴近元宇宙生态。在小说中，孩子们的教育在VR里进行，人工智能老师根据每个学生的情况匹配更高效的算法以助其提升成绩；成年人的工作在“绿洲”里进行，而且人们从事的几乎都是创造性工作，可以是技术类，也可以是创作表演；此外，虚拟人物随处可见，他们可以是明星偶像，也可以是你生活中的司机；“绿洲币”可以和现实货币兑换以换取住房和食物等，这些必需品由现实中的机器人来完成生产……其他的小说、电影如《神经漫游者》《黑客帝国》都描述过类似的场景。

在这些小说、电影描绘的元宇宙未来中，你只需戴上VR设备就能进入虚拟世界，成为任何人，体验不同的人生。当你想购买新衣服和新设备时，不再需要现场试穿和试用，在虚拟世界体验后便可直接选择送货上门。当你需要放松时，虚拟世界中的度假星球便成了绝佳选择，只需短短一小时，你就可以在埃及的大沙漠与极夜的格陵兰岛来回穿梭，这些都是元宇宙带给现实生活的直观体验。

科幻电影中的元宇宙拥有的一个重要特点是，它仍然保留了网络世界所独有的匿名性，用户可以抛开现实身份去追寻自己的新角色。人们不再需要考虑现实的束缚，就能够获得展现自己另一面的舞台。在《头号玩家》中，现实世界中的普通人通过元宇宙宣泄着自我的另外一面。这就像在另一部电影《阿凡达》中，双腿残疾的杰克进入转换器，摇身一变成为自由行走的阿凡达。