第57章 杀鸡儆猴
正月初九。
长安，皇城。
浓浓的乌云像灌满铅一样，沉甸甸地覆压下来。将近午时，天色却阴暗得却如同傍晚。
随着魏博牙兵和神策军等大举出动，长安城内的混乱瞬间平复下去，城内盗匪绝迹，秩序井然。
此时皇城西南隅的道路两边挤满了人，无数百姓冒着寒风，翘首以待，甚至连道旁的树上也挤满了人。
忽然远处传来一阵叫嚷声，“来了！来了！”
百姓们往前拥挤着，又被神策军士卒推开，接着铜锣声响，一行人沿着大路行来。
最前面是紫衣内侍杨钦义，他骑着一匹御马，右手托着一封黄绫绍书。
在他身后，是一名须发皆白的老者。他戴着木枷，颈后插着一支令签，签上写着名讳：王涯。
这位大唐宰相的官袍已被剥去，只剩下沾满血污的内衣，白发乱纷纷贴在脸上，颈中套着一条铁链，被一名军士扯着，游街示众。
另一名内侍高声道：
“乱党头目王涯，与郑注合谋叛变！罪不容诛！”
王涯已经在东西两市游过街，此时神情木然，如同行尸走肉一般，拖着脚镣一步一挨。
忽然有人发了声喊：
“就是这厮要推行榷茶令！”
百姓顿时大哗：
“该死的奸臣！”
恚骂声中，有人捡起泥巴、瓦砾，朝王涯打去。
木枷被打得“呯呯”作响，王涯嘶哑着嗓子，发出哭号声。
独柳树下停着一辆没有标志的马车，车帘半卷，远远对着来路，里面垂着一幅轻纱。
“看到了吗？这就是大唐的宰相，群臣之首，名门出身，博学多才的王涯王老令公。”
何弘敬道：
“一个七十老翁，满腹经纶的文雅之士，却棋错一步，因与郑注关系莫逆成了乱党，被几个内侍押着游街示众，受尽唾骂，斯文扫地。”
苏恒沉默看着眼前的场景，并未接话。
何弘敬斜躺着，翘起双腿，自顾自说道：
“看到旗杆上那颗脑袋了吗？那是宰相郑注。他运气不错，被人挑了首级，不用游街示众。可惜他的家人没那么好运，受到南衙十六卫的迁怒，全家上至老翁，下至婴儿被全部杀光，扔到城外的野地里。”
“吏部尚书卢记，六部之首，相爷之下第一人，早年家境贫寒，但极为好学，勤奋刻苦，年少便登科为进士，一时风光无两，受到郑注赏识后提拔速度更是让人拍马不及，去年今日想进他府邸见上一面难如登天，现在你再看，沦为阶下囚，真是时也命也。”
“王璠，京兆尹，在长安城内不说是权势滔天，那也是呼风唤雨了，可惜是个墙头草，既把儿子送去郑注那做幕僚，又私下亲近李训讨好宗室，瞻前顾后的下场就是竹篮打水一场空，但凡坚定选择一方，说不准又是另一种下场。”
“后面高个的那个是郭行余，邠宁节度使，甘露之变前与李训约好诛杀仇士良，结果含元殿上他的邠宁牙兵一个都没来。担心事后李训对他报复清算，惊恐之下投奔了郑注，哪知不过是从一个火坑跳到了另一个火坑。”
“李孝本，御史中丞，据说和宗室有些牵扯。刑部尚书褚贵新，世家子弟，颇有才学……”
何弘敬对这些大臣如数家珍，闭着眼睛都能说出他们的人生细节。
再往后，是各人的家眷同族，仿佛待宰的羔羊一样，哭声震天。
苏恒对这些高官们大都只闻其名，此时看着这些朱紫贵臣身披枷锁，沿街示众，家眷悲声一片，都不禁生出唏嘘之感。
一名内侍高声道：“午时已到！”
凄厉的长风拔地而起，天色愈发阴暗。这些昔日的宰执重臣，此时终于被带到独柳树下，黄沙场上，来到了生命的终点。
军士们推搡着，将那些大臣按倒在地，然后解开他们的木枷锁链。眼见死期已至，众人有的呆若木鸡，有的高声恚骂，有的痛哭流涕，有的泰然自若。
独柳树下的黄沙场，早已流尽文武官员的鲜血，但这次处决人数之多，官职之高，前所未见。
周围百姓观者如堵，人声鼎沸。
而沙场另一侧，则站满了朝廷官员。他们自发来观看昔日的同僚受刑，此时的神情各异，木然、冷漠、愤恨、同情、窃喜……无一不有。
唯有那株独柳树一如往昔，枝条低拂，鸟雀无声。
杨钦义托起黄绫诏书，对一众待斩的大臣厉声道：
“圣上圣明！知晓尔等谋逆，圣上痛彻心肺，对尔等恨之入骨！亲自下诏，尽诛你们这些乱臣贼子！”
“门下：……”
杨钦义展开诏书，高声宣读圣旨，逐一列举各人的罪行，如何处置。
待听到在场的大臣一律腰斩，家中无论丁口，所有男子全部处死，襁褓中的婴儿亦不得免。
甚至连各人的妻室也一并问斩，其余女眷不论亲疏，尽数没为官奴婢，原本欢呼的百姓也沉默下来，一时间寂无声息。
苏恒有些疑惑地转过头来问道：
“公子，为何刑罚如此之重？”
何弘敬伸了个懒腰：
“杀鸡儆猴呗，这场戏是做给朝臣看，做给北司看，做给我爹这种割据一方的藩镇节度使看。”
“不斩草除根，圣上怎么睡得安心，李德裕、杨钦义怎么睡得安心，以后投奔效忠皇权的人怎么睡得安心呢？”
“再说了，成王败寇是历史必然，看看宰相李训全家被屠的下场吧，你以为圣上败了，郑注会发善心吗？怕不是会被迫成为傀儡，连妃子都被乱党瓜分殆尽了吧。”
苏恒若有所思的点了点头。
“……逆贼王涯，结党谋反，着令腰斩！族诛！钦此！”
内侍尖厉的声音像刀子一样，在场的人禁不住打了个寒噤。
刑场上，一名大汉赭衣赭裤，赤裸着半边肩膀，他拿起酒碗，含了口酒，然后抄起一柄鬼头刀，往刀锋上一喷。
酒雾喷涌间，两名军士拖住王涯的手脚，将他身体拉紧。
那大汉举起鬼头刀，臂上肌肉隆起，接着一刀斩下。
王涯一声惨叫，身体从腰间斩断，血光飞溅。
王涯斩断的上半身在黄沙间蠕动着，发出非人的哀嚎声，片刻后方才气绝。
“……逆贼卢记，着令腰斩！族诛！钦此！”
刀光再度落下，卢记同样被齐腰斩断，鲜血像瀑布一样涌出，染红了身下的黄沙。
“……逆贼王璠，着令腰斩！族诛！钦此！”
刀锋重重砍在腰间，腰椎迎刃而断，王璠肥胖的身体像气球一样迸开，内脏滚落满地，肠子从腹腔拖出。
独柳树下，黄沙混着血污搅成一团，断裂的肢体在地上抽搐挣扎着，惨叫声此起彼伏，然后一具接一具停止动作，在寒风中僵硬冷却。
场中的刽子手已经换了一批，他们气喘吁吁地退开，手臂和衣袍上沾满了鲜血。
几名徒弟上前接过鬼头刀，将上面的血迹擦洗干净，然后拿来磨刀石，将砍钝的刀刃重新打磨锋利。
眼前的黄沙地已经成为血腥的杀戮场，十余名高官厚禄的乱党被尽数腰斩，接着他们的夫人也被带上来，斩去首级。
相比于腰斩的残忍和酷烈，斩首的痛苦要少得多，引颈受戮，一刀两段。
十余名刽子手同时挥刀，人头滚滚而落，在沙上滚了几滚，然后仰面朝天，双眼兀自圆睁。
乌云翻滚，天色迅速黯淡，车外寒风呼啸，细小的冰粒夹杂着片片雪花洒落下来，打在车厢上，沙沙作响。
最后一颗人头终于落地，那些刽子手已经杀脱了力，四仰八叉地坐在刑场旁边，赭红的衣裤血污淋漓。
那帮官员脸色青白，围观的群众也大多散去，剩下的基本都是在郑注叛乱中受难的，在那拍手叫好。
“走吧。”
何弘敬吩咐一声，苏恒挥鞭虚抽一记，催动车马，缓缓离开。
何弘敬倚靠在马车壁，喃喃自语道：
“我们这个圣上，倒是变化很大，从软弱变得杀伐果决了。”
“只是啊，杀鸡容易，手中刀不够锋利，不仅吓不到猴，还会让它应激，被它反咬一口呀。”