为什么要读唐诗
读到《红楼梦》第六十二回“憨湘云醉眠芍药裀”的故事，不由得让人想起唐代诗人卢纶的《春词》：“北苑罗裙带，尘衢锦绣鞋。醉眠芳树下，半被落花埋。”同样是春日，同样是女子醉眠在花树下，同样是落花撒在醉眠的女子身上，相似的情景，约略不同的故事，不知曹雪芹在写史湘云醉眠芍药丛中，是有意袭用了卢纶之诗，还是无心的巧合？
唐诗是中国古典诗歌的最高峰。它对后世文学的影响，至为深远。鲁迅说：“我以为，一切好诗，到唐已被做完。”唐之后的宋元明清诗歌，虽偶有佳作，但都没跳出唐诗的“如来手掌”。诗歌如此，词、曲、小说，亦莫不追求唐诗的韵味与意境。如作为中国戏曲“双璧”的《西厢记》与《牡丹亭》，也处处有唐诗的影子。粗略地统计了一下，《西厢记》戏文中化用唐人诗句的，大约有五六十处；《牡丹亭》里的集唐诗句，竟达到惊人的二百多句，几乎到了“无唐诗，不成文”的地步。
唐诗之所以为后世所推崇，在于其内在的魅力。唐诗的魅力是什么？有人说是“真情”，唐代诗人多真性情，个性鲜明，少忸怩作态，敢在诗里说真心话，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，敢怒敢骂，痛快淋漓。有人说是“神韵”，如钱锺书说“唐诗多以风神情韵擅长，宋诗多以筋骨思理见胜”，唐诗的好处就在于它不说教，不生硬，有“韵外之致”“味外之旨”，读起来齿颊留香，余味无穷。有人说是“气象”，如林庚与李泽厚所标举的“盛唐气象”，说盛唐之诗大气、雄浑、青春，盛唐之音就是青春之歌、自由之歌、英雄之歌。诸如其他论述，多发人深省，皆令人折服。
笔者以为，唐诗的魅力就在于唐诗中有一股精神，一股始终流淌在中国人血脉里，深深刻在中国人骨子里的进取精神。这种进取精神，不仅初、盛唐诗人多有，即便到了中、晚唐，诗人们也多不屈从于世事的艰难，仍能乐观向上。
唐诗从六朝文学走出来，至“初唐四杰”，面貌为之一新。王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王之所以被人称为“四杰”，不仅仅在于他们写的诗是“为人生的文学”，更重要的是，他们的诗洋溢着少年精神，有一股拔剑而起、舍我其谁的男子汉精神。此外，他们的诗还喊出了一个时代的心声：人生在世，就应该奋斗不止，方不辜负这青春韶华，否则，人生何为呢？王勃《滕王阁序》虽是一篇骈文，但究其主旨，完全可以称得上唐代版的“少年中国说”。“穷且益坚，不坠青云之志”，一时的困顿怕什么，人生的磨难就是我的下酒菜，命运越是摔打我，就越能激起我不断奋起的万丈豪情！杨炯也是一个硬汉，他本是京城一个普通的文书，却不安分于本职工作，喊着“宁为百夫长，胜作一书生”，梦想到战场上厮杀一番，建立一番不朽之功业！骆宾王早年是一个神童，中年入狱为囚，六十几岁时竟毅然加入徐敬业讨伐武则天的行列，写出了震古烁今的《为徐敬业讨武曌檄》。
诗至盛唐，更是百家争鸣，繁花似锦。最能代表盛唐气象的，莫过于边塞诗。这些边塞诗，大多表达的是一种积极、昂扬的英雄主义精神。如“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”（王昌龄《从军行七首·其四》）、“少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨”（祖咏《望蓟门》）、“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”（王维《少年行四首·其二》），慷慨激昂，掷地有声，读来振奋人心。高适与岑参是唐代边塞诗人中的双雄。高适早年就胸怀王霸大略，其边塞诗更是气象峥嵘，铁骨铮铮，后来，他辅佐唐肃宗平定了永王李璘的叛乱，真可谓“诗人之达者”。岑参两次出塞，第一次出塞时，因不适应边塞之苦，常在诗中哭鼻子，作儿女之态，但第二次出塞时，脱胎换骨，竟能常作“鼓鼙之声”，如：其《玉门关盖将军歌》“盖将军，真丈夫”“骑将猎向城南隅，腊日射杀千年狐”，铿锵有力，豪迈雄浑；其《轮台歌奉送封大夫出师西征》“四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动”，杀伐之气震天动地，读来令人无不动容，大呼“壮哉”！
李白与杜甫是盛唐群星灿烂的诗人群中的两座巨峰。虽然他们的诗风格迥异，但他们继承中国士大夫“圣人之师”的志向却出奇地一致。李白自比管仲、谢安，杜甫自比稷、契，他们在诗中多次称赞诸葛亮，幻想能像诸葛亮一样，成为辅佐君王的一代贤相。虽然在现实中，他们的梦想都破灭了，但正因为有这一志向作为底子，他们的诗歌往往大气磅礴，高昂慨慷，令其他诗人望洋兴叹。尤其是杜甫，虽身处沟渠，百病缠身，却“穷年忧黎元，叹息肠内热”（《自京赴奉先县咏怀五百字》），有一种将全人类苦难都担在肩上的悲悯情怀。
中晚唐时期，诗人也多积极进取，其精神亦令人赞叹。如刘禹锡，政敌将其反复踩在脚下蹂躏，他却将苦难当作磨刀石，不断砥砺自己的心性，说什么“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”（《秋词》），高歌“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”（《酬乐天扬州初逢席上见赠》），堪称唐代诗人中的斗士，后世人称其为“诗豪”，绝非浪得虚名。又如李贺，身体羸弱，一生多病，却自比龙马、神马、汗血马，梦想上战场杀敌，建立一番非凡的功业。即使被称为唐代“朦胧诗”魁首的李商隐，竟也有着澄清天下、扭转乾坤的高远志向。其《安定楼上》以范蠡为人生偶像，希望自己像范蠡一样，能建立一番功业，可见其抱负非凡，志向高卓。
迥异于其他时代的文学的进取精神，是唐诗最为突出的特点，也是后人喜欢唐诗，反复阅读唐诗的根本原因。今人读到唐诗，宛若回到了自己的精神故乡。“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”“天生我材必有用，千金散尽还复来”“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，读到这些激励人心的诗句，又怎能不让人满心喜欢，反复吟咏，以至于高歌一曲呢？
《唐诗一百零一夜》以故事说诗，通过对诗人生平故事的讲述，回到历史现场，让唐诗在鲜活的故事场景中，像电影画面一样，重现其前世与今生。本书选择最有代表性的一百多首唐诗，模仿古阿拉伯“一千零一夜”旧事，大体以诗人出生年代为序，较为浅显地描述了唐诗三百年里的故事。这些故事，多取材于史书与历代笔记、传记、民间传说，可供一阅。阅读即创造，是一场自我精神的冒险之旅。诚挚地希望读者，在这场关于唐诗的冒险之旅中，都能寻找到属于自己的宝藏。