第二章　蕲艾

艾为菊科蒿属多年生植物，其干燥叶片为艾叶，性味辛、苦、温，归肝、脾、肾经，具有温经止血、散寒止痛、外用祛湿止痒的功效。艾叶作为药物最早收载于《名医别录》，被列为中品，后历代医书和名医均有记载和应用艾叶治病的名方。艾叶也是重要的灸材，且艾灸疗法在秦汉时期就已非常盛行。唐代孟诜《食疗本草》最早介绍了艾叶的食疗方法及作用：“春初采，为干饼子，入生姜煎服，止泻痢……”这是我国民间食用艾青团、艾糕和饮艾酒等的由来。我国端午节还有门前悬挂艾叶避邪的民俗，另外，民间还有熏艾烟、洗艾澡、悬艾人、戴艾虎、睡艾枕等民俗。现今，艾叶在保健品、动物饲料、日化用品等多个方面均有广泛应用。

对于蕲艾，明代《本草蒙筌》中绘制了蕲州艾叶图；李言闻曾著有《蕲艾传》专门论述蕲艾，其子李时珍所著的《本草纲目》载：“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”至此，蕲艾便成为极负盛名的道地药材。蕲艾被称为四大艾之一，明代卢之颐在其著作《本草乘雅半偈》中描述蕲艾为“美艾”。随着大健康产业的迅速发展，野生艾的产量不足以满足市场需求，蕲艾的栽培面积逐渐扩大，湖北省蕲春县自2015年开始大力发展蕲艾产业，蕲春蕲艾也成为湖北省面积、产值和品牌最大的单品种药材。2016年，蕲春县被中国中药协会授予“中国艾都”的称号；2021年，蕲艾入选国家地理标志产品保护示范区创建名单；2022年，蕲艾被湖北省政府遴选为“十大楚药”之首。截止到2021年，蕲艾已形成“千亿产业、百亿园区”的规模，在全省的种植面积已逾21万亩，年产量达5.8万吨（干艾叶），相关加工企业2700余家，蕲艾全产业链产值达到138亿元，蕲艾区域品牌（地理标志产品）价值达98.69亿元，在全国排行榜上列第37位，成为黄冈大别山区重要地方特色经济和乡村振兴产业。