第8章 新的约稿
出了屋子，一路走上大道，夏恩赶上电车，随着电车晃动前往昂温的出版社。
他今天约好了要和昂温商谈版税的事情。站在电车上，夏恩漫无目的地遐思。他很自然地想到今早不久前发生的事情。
夏恩打扫房间，只是想给房间一点新面貌，但艾琳娜太太将之理解成了退房整理东西。不过对方这么一提，倒是提醒了夏恩。
以前的夏恩接连被拒稿，没钱吃饭，无力支付房租。被艾琳娜太太厌恶，驱赶，夏恩并不觉得对方的做法有什么问题。毕竟从艾琳娜太太的角度，夏恩就是个混吃等死，没有未来的废物。
每个人都有自己看待世界的视角和标准，夏恩不怪对方。
夏恩的问题只是，他为什么要和一个讨厌自己的人住在一起呢？
走进托马斯·昂温的办公室。后者叼着一根雪茄，悠闲靠在沙发上。爱德华·加涅特示意夏恩坐下，然后又泡了三杯茶端过来，坐在夏恩身旁。
“喝一口茶吧，夏恩先生，”昂温吐出白色的烟，“这是我托人从清国带回的上好的茶叶，武夷山大红袍。”
听到清国两字，夏恩不觉怔了怔。啊，大清还没亡国吗？至于茶叶，夏恩对茶叶没什么研究，也不清楚大红袍算什么层次，只礼貌性地喝了一口。
昂温也端起茶碗咕咚咕咚，舒畅地叹了口气，道：“别看这清国蛮夷之地，有的东西还真是不错！就说这茶叶，印度出产的就远远比不上。”
“蛮夷之地？”夏恩冷淡地瞥了眼昂温，不咸不淡道，“华夏大地上拥有自己的文化和国家的时候，不列颠连成为罗马行省的资格都没有呢。昂温先生似乎对那个东方大国一无所知。至于茶叶，讲究可就多了。从冲泡，水温，器具都各有影响。从茶叶的采摘，时节，芽叶，也自有不同。”
昂温狐疑不定地看着夏恩。他哈哈一笑，打了个哈哈跳过这个话题道：
“夏恩先生似乎对清国很了解。不过我今天约你来可不是为了和你讨论一个隔了一个大陆的国家和它的文化。”
昂温掏出一个信封放到桌上。爱德华起身将之递给夏恩。昂温抽了一口雪茄，随后道：
“这里面是第一版《克雷杜克夫人》的版税，一共56镑，你自己点点看。”
夏恩把信封拿在手中捏了捏，道：“我相信您的为人和严谨的工作态度！”
昂温不置可否地轻哼了一声，道：“除此之外，还有两件事情。其一，之后出版的书，会按照百分之二十五的版税给你计算，你没意见吧？”
“没有。”
百分之二十五的版税已经是很高的了。不少成名作家也只能拿百分之三十的部分。《克雷杜克夫人》虽然卖得很好，但夏恩清楚自己和成名已久的作家之间还少了很多底蕴。
“然后第二件事，”
昂温继续道，“我打算再向你约一本书。预付款75磅，首印两千册，版税百分之二十。”
夏恩没想过出版社这么快就会和他约第二稿，还有些意外。昂温给出的条件倒也算得上合适。
夏恩想了一会儿，道：“没问题。”
“不过，我也有一点题材上的要求。”
昂温瞥了夏恩一眼，道：“我希望这本书还是关于爱情故事。然后内容上能够有点宗教元素。它最好是悲剧，但要让读者看完之后觉得很满足……”
夏恩怔住。就连爱德华·加内特都瞪大了眼睛，不确定地问：“昂温先生，要求会不会有点多了？”
昂温缓慢地吐出雪茄的烟，耸了耸肩，看向夏恩，问：“怎么样，你能写吗，夏恩先生。如果你不能的话，我手里还有好几个作者排队等着这个题材呢。顺便说一句，这本书我可是会下大价钱去推广的！”
“能！”
夏恩淡漠地吐出一个字。其实他完全确信自己文抄的东西，就算不在这个出版社也一定能够过稿出版。但昂温那态度让夏恩实在有些窝火。
他打算再为昂温写一本书，算是偿还爱德华·加涅特一直以来的照顾，同时在第二本书取得成绩后，转身脱离昂温出版社，狠狠打昂温的脸，让昂温为他的轻蔑和傲慢付出代价。
…………
在英国作家中，查尔斯·狄更斯是对伦敦描写最多的。他的作品涵盖了伦敦大部分地区。从考文特花园集市买了面包，黄油和一些蔓越莓，漫步走向霍尔本，能看到《荒凉山庄》中图尔金顿先生住宅的原型。然后再往北走一段，来到藏红花区，便是《雾都孤儿》中经常出现的景象。
夏恩提着东西来到好友丹尼尔斯住的地方，敲过门片刻，衣衫不整的丹尼尔斯便将门打开。丹尼尔斯挠着乱如鸟巢的头发，打着哈欠，迷迷糊糊地问：
“你怎么来了？”
“过来看看你。”夏恩提了提手中的袋子示意，从中拿出一瓶葡萄酒。
丹尼尔斯笑了笑，接过葡萄酒。两人关系密切，没有那么多需要在乎的礼节。丹尼尔斯径直转身走向桌子，去拿开瓶器。夏恩关上门，提着东西走到沙发旁，把袋子放在茶几上。
丹尼尔斯住的地方比夏恩大得多，除了卧室还有客厅，厨房。虽然乱糟糟的一片，但看着也舒坦得多。
“我也想换一个大一点的房子了。”夏恩靠在沙发上，伸长了身子说道。
“是吗？”
丹尼尔斯哗啦啦地倒出酒，端着来到茶几旁，坐在夏恩另一侧，“你早该换个地方住了。如果你是认真的话，我知道有个房子正在出租，就在波特贝罗路市集附近，价格也很公道。一周租金十四先令，单间配套有厨房。安静，出行也方便……”
“好了好了，”夏恩打断丹尼尔斯，撑起身子坐起来，拿出一截面包，“听上去很让人心动，但我眼下还有一个问题。”
“什么问题。”
“艾琳娜太太，”夏恩叹了口气，“不知道为什么，她好像不希望我搬走。一旦被她发现我收拾东西离开，一定会惹出很多麻烦。”