第12章 莆田海战

水平庙义勇军大营中，丁小勇小心翼翼地拆开油纸，露出里面粗犷坚固的枪身。黑色的金属枪管在阳光下闪着冷光，给人一种威武而肃杀的感觉。他用手托起枪，沉甸甸的分量让他心中涌起一股踏实感。

每一位新兵都沉浸在拿到新枪的喜悦中，脸上洋溢着兴奋的笑容。郑袭站在点将台上，高声说道：“从今天起，你们正式成为义勇军的一员！”台下顿时响起了热烈的掌声和欢呼声。

义勇军6000人被重新编成6个营，每个营中新兵与老兵各占一半。为了更好地锻炼队伍，郑袭决定以实战代替训练。众人商议后，决定在渡海之前攻打莆田城。

从厦门岛调来50艘船，加上泉州的50艘船，共计100艘船。兵分两路，陆路由4个营组成，由郑兵领军；水路由1个营加上水手组成，由郑袭亲自指挥。两军将在莆田城下汇合，总兵力约7000人。

郑兵率领陆路部队沿着驿道北上，三日后与闻讯而来的清军在仙游县枫亭驿附近爆发了一场遭遇战。

清军首先发动进攻，八百名满清骑兵沿着八匹马宽的驿道冲锋。他们手举弯刀、铁骨朵，面目狰狞，口中大喊着冲杀而来。

郑兵冷静下令：“膛线枪手自由瞄准，燧发枪手100米准备，五段式射击！”当清军冲到一百米距离时，他大喝一声：“放！”

震耳欲聋的枪声瞬间响彻战场，清军被打得措手不及。冲在最前面的马匹纷纷倒地，阻断了道路。清军当场被打死三四十人，后面的人因马匹摔倒而受伤，甚至被踩死。一些马匹直接折断了腿，剩下的两三百名骑兵见状，慌忙转身逃窜。

义勇军并未追击逃跑的清军，而是将躺在地上哀嚎的清兵直接处死。战利品很快被收拾完毕，共缴获500多匹马，其中30多匹当场被打死，许多马匹断了腿，真正完好的马不到一半。

清军一路逃回莆田城，众人才松了口气。靖南将军陈泰恼怒地质问：“刚才怎么败的？谁给我说清楚？”

骑兵们面面相觑，一名包衣低声说道：“奴才只听到一阵枪炮声，然后有人说败了，大家就往后撤。”

其他骑兵也纷纷附和：“前面的人被马匹绊倒了，可能是驿道太窄，冲锋速度太快造成的。”还有人抱怨道：“南方的道路太窄，根本不适合骑兵作战。”

陈泰大声喝斥：“住口！你们这是在为自己的失败找借口！”

兴化知府朱国潘劝道：“将军，如今贼人势大，我们只有守住莆田，等待援军到来。”

陈泰叹了口气，这一仗败得实在冤枉。还没与敌人正面交锋，就已经稀里糊涂地输了，还损失了500多人。想到如何向朝廷交代，他不禁感到头痛。

另一边，义勇军埋锅做饭，第一次痛痛快快地吃了一顿马肉。火夫笑着喊道：“马肉管够，大家悠着点吃，别撑死了！”众人闻言，哈哈大笑。

……

与此同时，兴化湾上，义勇军的船队与前来支援的福州清军绿营在目屿岛附近的海面相遇。清军有200多条船，总兵力约5000人以上。义勇军的水手大多出身海盗，看到敌人强大，不但没有畏惧，反而兴奋起来。

郑袭通过旗语传达命令：“尽量避免接舷战，利用火枪的射程优势，集中火力打击敌人的有生力量。”

已时（上午10点），两支船队逐渐接近。双方开始用火炮对射，义勇军的船队占据上风位置，船只多为大型福船，而清军的船队则杂乱无章，各种船只混杂。

郑袭通过望远镜观察战况，发现双方的火炮都未能给对方造成实质性损伤。他摇了摇头，心想：“如果面对的是荷兰或西班牙的大帆船，这样的仗该怎么打？”

未时（下午1点多），海面上风浪渐大。义勇军水手的优势逐渐显现，双方在风浪中的控船技术完全不在一个等级。抓住这个机会，义勇军船队集中火力围攻清军的几艘大型福船。一时间，枪炮声大作，火光四溅，水花飞溅。几艘福船上的清兵被打得抱头乱窜，不一会儿，船帆燃起熊熊大火。

清军见势不妙，立刻掉头往平潭岛方向逃去。义勇军一路追击，见船就烧。许多清军士兵只能跳海求生，还有一些船见势不妙，直接冲滩弃船逃跑。

追击了一个时辰，义勇军俘虏了六艘福船，另有十几艘船冲滩，只能等风浪小些再拖回。这场战斗虎头蛇尾，义勇军损失了两艘船（被火烧毁），清军则损失了三分之一的船只。人员方面，义勇军主要被流矢所伤，伤120多人，死亡17人；清军死亡五六百人，绝大部分是跳海淹死的，俘虏600多人，缴获40多艘船，另有十几艘船被烧毁，十几艘船冲滩。

这场胜利虽然得来，却暴露了义勇军的许多问题。船队缺乏有效的攻击手段，难以对敌人造成致命打击。今天的胜利，更多是依靠天时地利。

郑袭也很无奈，巧妇难为无米之炊。没有稳定的地盘，没有造船厂，一切都是空谈。

次日清晨，海面风平浪静。义勇军趁着涨潮，抢救冲滩的十几艘船。一直忙到中午，12艘船成功脱险，剩下的5艘船只能遗憾放弃。申时（下午4点），义勇军船队抵达木兰溪入海口。

郑袭派出两名斥候，郑涵和丁仪征，划着小舢板趁着涨潮，沿着木兰溪往上游划去。一个时辰后，两人在一个叫白埕村的村子上了岸。

村里到处飘着肉香味，郑涵和丁仪征顺着香味走进一户民宅。屋里是一对四十多岁的夫妻，正在煮一大锅肉，旁边四个孩子眼巴巴地盯着锅里的肉。

一打听，原来今天午时（中午12点），清军在枫亭驿打了败仗。锅里煮的，正是被打死的清军马匹。夫妻俩热情地请郑涵和丁仪征吃马肉，两人客气了一番，顺势坐了下来。

丈夫说道：“我胆子大，去得早，还帮义勇军挖坑埋清军尸体。我数了一下，杀死的清军有500多人。”

郑涵和丁仪征从白埕村出来，划着舢板连夜回到船上，将打听到的消息告诉了郑袭。

第二天一早，义勇军召开会议后，决定拆下四门火炮，用平底沙船顺着潮水运往莆田城。郑袭亲自领队，带领800名义勇军士兵随行。