第52章 光荣的罗马人
“没救了。”
死之子下达最终判决：“死亡已停在床头，她的魂灵早已飘逝，瘟疫令生命的溪流干涸。”
“就地焚烧，排查周围有过接触的居民，任何有染病痕迹的人都抓起来隔离，尸体集中焚烧。”
纵然没有握持权杖，在场的人也认出领袖的身份，唯有罗马之主，神之子，与众神同行者才有这份魅力。
马丁祭司劝走学生，安抚她的精神：“往好处想，玛蒂娜，这件事并不怨你，命运无常。”
玛蒂娜没有答话，木屋燃烧的火光将影子拉的极长，鼠人蹲在地上，继而又趴下，像是真正的老鼠那样蜷缩。
“看，罗素，多么可悲。”
战争的猎犬与鹰鹫讥笑：“她握不住命运馈赠的礼物。”
“多年的苦痛与阴暗生活也没能磨砺出残酷的心智，爬出地面后，只是一次欢宴和短暂的温情就让她变得软弱。”
“她本有机会掀起狂烈的战争，以群鼠之灾，瘟疫之源的名号肆虐大地，我的化身在每个夜里对她鼓励。”
“可你看看她如今的模样，软弱无能，蜷缩在土里，像她那些羸弱的同胞，只敢躲在阴影里的老鼠。”
“你的国度正处在最虚弱的时刻，只要一次灾难，就能造出致命的打击，像是从背后刺来的匕首。”
“可她握不住机会，没有荣幸与我同行。”
“罗马之主，残忍的刽子手，与我同行之人，快去杀死她——趁鼠王虚弱无力，斩下头颅，用于装点空荡荡的墙壁。”
“闭嘴，你这嗜战的凶狂之神，你在我的国土挑拨我的国民，我还没找你的麻烦！”
“倘若有一天，我知道如何杀死众神，在虐杀阿佛洛狄忒后，下一个被拧断的就是你的脑袋！”
忙碌多日的罗马之主怒上心头，骤然得知自己忙碌的原因。
为何总有矛盾与战争不断爆发，原来是阿瑞斯在背后挑拨！
“哈？你这狂妄的发言让我想起你出生前的时光，我们在地狱同行，那时候你的攻击性远比现在要强，多年来的生活让你的辱骂水平也退步了吗？”
猎犬颇为不屑，“我是战争本身，没有生物的头颅。”
“你看到的形象不过是你印象里的模样，我是挥舞旗帜的士兵，也是发号施令的将军。”
“每一把挥舞的兵刃都是我，每个残杀的行为也是我，我是浸血黄沙，是胸膛跃动的暴虐之心，是你们口中的阿瑞斯，任何形式的战争都是我的一部分。”
“不要与我争论这无意义的问题，我是战争，我已向你昭示方向，本该摧毁罗马的群鼠之灾正是最虚弱的时刻，你有无数个机会可以杀死她。”
“向我献祭吧，献上鲜血、伤残与死亡的祭礼！”
“你要我放弃一个忠诚的人才？”
罗素嗤笑战争的化身，智慧和胜利停在肩头，猫头鹰正梳理羽翼，而猎犬却还在蛊惑人心。
倘若轻信战争的表象，顷刻间就会被无尽凶狂吞没。
“雅典娜已为我指明方向，玛蒂娜将会是我忠诚的追随者，将余生奉献给罗马，绝不会有任何背叛。”
“你这凶狂的战神，不是挑拨人心，就是催发狂烈的厮杀，总是以亲近的表象诱惑他人，许诺荣耀与胜利，然而你根本不打算赐予。”
一根根火把被罗马士兵掷向燃烧的木屋，跃动的火光将众人的影子拉的极长，像是尖锐的铁矛，扎进末日的时代。
罗素无视战争的啸叫，遵从雅典娜的指引，走向马丁祭司和他的学生，名为玛蒂娜的鼠人。
“听着，玛蒂娜，忠诚的罗马人，如果你仍然愿意追随我，就从地上起来，不要像你的同族那样，目光短浅，仅能看到眼前的食粮。”
“你已经接受人的生活，却没有体悟人的生死与道德，马丁祭司是位好老师，但他显然还没来得及将很多道理教给你。”
“站起来，我要带你去看看别的东西，以罗马之主的名义，我要让你看看更加震撼的事，并在最后告诉你，一个将会击垮你认知的事实。”
“我感到悲伤，领袖。”鼠人抬起头，眼泪像是多瑙河的水流。
“是我害死了她，我从下水道爬出来，还没适应新生活，被邀请加入人的欢宴，却毒死了朋友。”
“她是我的第一个人类朋友，我本来以为从地下爬出来，迎接我的会是火刑的焚烧，可她们却邀请我加入罗马的欢宴，头一次享受到欢乐。”
“人总要学会接受变化，玛蒂娜。“
罗素摘下兜帽，去除美瞳，露出灰白眼球，失明的双眼。
”我今年才二十三岁，半年前我还是个普通学生，现在却成为罗马之主，失去双眼，失去味觉与嗅觉，腰背永远无法弯曲，被阿佛洛狄忒的诅咒折磨。”
“但我仍然没有被击倒。”
“我握紧了权势与财富，追随者遍布罗马的国土，所有人都认可我的地位，承认我的身份，即便是反叛者，也常常幻想我的伟大。”
“你的怯弱让我都觉得不可思议，一个光荣的罗马祭司，怎会羸弱的趴在土里，蜷缩着，被悲伤的泪水吞没？”
“你是要祈求众神吗？残酷的众神从不因我们的行为改变想法，祂们的恩赐背后，永远有无穷的算计。”
“快点吧，你没有屈从战争的蛊惑，没有堕入阿佛洛狄忒的欲望，不应倒在悲伤的土壤。”
“你们的关系甚至让我想起阿喀琉斯号的船长，老维泽姆，那个混账老魔鬼，曾经试图坑害我的疯子。”
“我们最初都想算计和杀死对方，后来我却两度拯救他的生命，现在他是罗马的橡木之王，献上无尽的忠诚。”
“你要学会把握住命运，如天穹的雷霆，挥洒才能与意志，击垮那些妄图击倒你的敌人。”
“哪怕敌人是神明，你也不应当屈服，不该懦弱的趴在土里。”
“来吧，起来，加入光荣的罗马人，抗争悲凄的命运。”