传说、真相和选择

本书的目的是发现并打破有关货币的传说。这并不是说传说是不好的。文化和宗教体系中的传说在人类社会中占有重要地位，关系到人类生活的各个方面；寓言、传说故事也能给人以娱乐和启发。然而，关于货币的传说是不同的，因为它们通常涉及的是一些更加具体的问题。现金、健全货币、底线、货币限制，这些词都代表着一些自成逻辑的有形的东西。对经济运作如此重要的东西怎么能由传说决定呢？这难道不是一个更需要科学分析的领域吗？货币起源理论被证明是虚构的，这是关于货币魔法的一部分。虽然大多数人每天都在使用货币，但要抓住它的本质似乎是痴心妄想。

因为货币是人类社会和人类历史的重要组成部分，而传说可能会受到基于证据的真相的挑战，进而动摇传说的理论。然而，虽然无可辩驳的证据有助于揭示真相，但证据并不总是那么完美无瑕，也会有可被质疑之处。即使证据的真实性得到了证明，人们也可以从不同角度进行解释。与以虚构为基础的传说不同，对证据的不同解读会受到批评人士的挑战，他们会找到原始数据，进行辩论。问题在于，传说甚至会影响最基本的假设，从而导致特定的结论，比如货币总量是由自然决定的，而不是由社会决定的。

当今的舆论环境充满了对“真相”的质疑。不管能否得到证明，不受欢迎的信息都会被冠以“假新闻”之名而被否认。互联网上的信息有时甚至是有意制造的假新闻。专家提供的证据被否定，人们“感到”真实的则会得到认可。在这样一个“后真相”时代，社会科学家需要去重估并重申论点和论据之间的相关性和价值。然而，“后真相”之惑也长期存在于社会科学领域。基于实证主义和经验主义方法的客观假设，一直没能得到主观的、可解释的和后结构主义观点的承认。

具有讽刺意味的是，这里提出的需要在对货币的理解中寻找“真相”的观点，正是对经济学的挑战，而经济学是最有可能成为科学的一门社会学学科。另外，对于另类右翼宣称的“他们的主张”与“严谨的研究结果”具有同等地位，本书否定了“所有知识都具有同等地位”这一说法。这并不是要提出一个绝对真理，而是坚持这样一个观点：某一认知明显比其他观点更接近真相。这样的认知经得起质疑。

本书重点关注了关于货币起源的两种不同观点。一种是货币金属论和市场促进了货币起源和演变的观点，这种观点在很大程度上表现为传说。本书提供了一个与此观点不同的视角，即把货币视为一个社会和政治概念，该观点基于大量的学术工作和许多人的研究工作，以及笔者自己二十年来在货币方面的探索。为了不影响论证的过程，本书没有在行文中引用详细的文本，而是提供了一份附有注释的参考书目。在此，笔者提前向任何发现自己对本书有特别贡献的人道歉，并且将在参考书目中对这些具体贡献表示感谢。然而，虽然在本书中作者自己青睐的结论和解决方案可能与其他学者不同，但本书基本涵盖了所有对金属铸币和市场起源说的各类批评意见。