第31章 ，垄断权
爆炸一事影响颇大，不过库特根本顾不上处理这个，没有立即向所有士兵进行解释，而是在当天举行宴会，入宴之人皆为参与制作火药的人。
他当场嘉奖所有炼金术士，更是大手一挥，荣誉爵位，金币，豪宅，跟不要钱一样赠予，唯一的条件只有一个，只要他们全员留在北神堡即可。
同时，从内城划出一大块空地，用来专门制作火药，并且安排骑士24小时看守，防止有人窥探火药的秘密。
“马修和他的未婚妻发明了火药吗……”
“唉？这小子有未婚妻了啊？”
“…”
“垄断与半兽人的贸易？”
与半兽人贸易，是所有北方领主和圣佐尼安家族共同维持的一个秘密。
这本就是违反圣灵帝国法律的行为，没有官方背书，又谈何垄断之权，当然了，只要库特点头的话这就不是事。
但这终究见不得光。
“发明火药，就只是为了贪图那与半兽人贸易的一点财货吗？”库特微微叹息，随后又转头望向自己的长子。
“丹尼尔，你怎么看？”
与半兽人的交涉，他早就放权交予丹尼尔处理了。
“父亲，您秉公处理即可，马修的功劳值得拥有这个，或者说，您还可以再问下，看他是否还需要其他奖赏？”
“以此可以彰显您的宽广胸怀，为其他封臣作以表率。”
“圣佐尼安家族富有整个北境，不缺这点财富。”
库特眼眸微抬，话锋一转，用平淡的语气问道，“你难道不担心，马修获得北方一众领主的支持吗？他们那些人可就靠着与半兽人贸易才得以存活。”
烛火摇曳，微风拂面。
这般尖锐的问题落入丹尼尔耳中，他只是淡淡一笑，坦诚回答。
“马修是您的孩子，我也是您的孩子，我和他都有一个共同的姓氏……”
“名为，圣佐尼安。”
库特静静打量着他，片刻后，随即开怀大笑，眼眸中尽是欣赏之意。
爽朗的笑声回荡于书房。
深夜，一封信件从北神堡送出。
不过这回并非是由雄鹰传递，而是由一名狮鹫骑士带着信件，亲自送往遥远西方。
…………
此时离熊堡伯爵举办的宴会，还剩下七天，从北地领出发，赶往熊堡，正常徒步前往至少需要四天时间。
雪风领的坎蒂丝女士，早在一天前就已送来信件，提醒马修可以准备出发了。
毕竟这个世界没有高速公路，也没有汽车，火车，路途上无论发生什么都有可能拖延时间。
马修也想早点出发，但他还在等北神堡的消息。
来自雷夫的提醒，彻底点醒了他。
是啊，想要抵御半兽人，何必付诸于武力？
只要他能得到北境大公的授权，彻底垄断与半兽人的贸易，那么，往东可以钳制北方除熊堡伯爵以外的所有领主，往西，则能要挟半兽人部落。
马修在北方的话语权将得到空前提升。
而且垄断贸易以后，他只要保证半兽人部落饿不死就行，粮食可以，但军需物资？想都别想。
除非半兽人疯了，像曾经一样，南下劫掠北境。
今日天朗气清，万里无云。
日常在营地训练的士兵，已经不像当初那么多了。
120余人，经过几轮筛选后，当下只剩80人。
马修去熊堡的路上，必然不可能孤身前往，打算从这些人中挑40人，与自己随行，至于从北神堡一同而来的家族士兵，他们则留在营地这里，继续由拜伦骑士统领，负责保证安全。
当然，格里多留下的佣兵们，会和他一块儿走。
继续等下去的话，时间就卡的太死。
迟到，可不是一个合格贵族该做的事。
此时一众士兵排成两排，供马修挑选。
每个人看向他的眼神，都带着一丝渴望，都希望被挑中的那个人是自己。
马修一个一个的从他们面前走过，每次都会略作停留，稍作思考。
第一次在北方领主们面前露面，怎么说气势上也不能输，所以他尽可能挑高的选。
该有的排场还是得有的。
时间说短也不短，一会功夫，他已经从队伍前头走到了末尾，但是才挑了39人，还差一人未选。
马修本打算就这样。
可是眼角余光突然扫过一人。
是那名熟悉的少年，结巴。
他只是一个孩子，15岁而已，虽然训练中表现优异，但体格上确实是无法弥补的劣势。
“嗯……”
片刻，马修朝这名孩子招了招手，“结巴，你也跟着一块儿随行，帮我牵马。”
少年闻言，猛然抬起头，本以为自己必然落选，不曾想竟然在最后一刻又有了转折，一股喜悦之情瞬间充斥大脑，生怕马修会反悔似的，立刻疾步的跑出队伍，进入旁边另一小队人群，正是随行的队伍。
“未被选中的人，我不在的日子里，在营地里照常训练，不能懈怠，我回来还会继续考核。”
“是！”
说完，得到回应，马修又朝着结巴他们一帮人，“你们去收拾东西，明日出发。”
“是！”
这时，哨塔方向一名士兵匆匆忙忙跑来。
气喘吁吁的来到马修身边，他一边说，一边指着一个方向。
“大人，有一名来自北神堡的狮鹫骑士！”
“走，快带我过去！”
终于有消息了！
马修顾不得更多，扔下一群新兵蛋子，就随手牵出营地旁的一匹骏马，翻身而上，驰骋飞奔而去。
等他来到时，发现雷夫和拜伦也在现场，一名陌生的银甲骑士正在原地等待。
骑士身旁，一头巨大的狮鹫正趴坐在地上，半展开双翼，弯着脖子梳理毛发，即便是这头巨兽趴着，竟也与一人差不多高，迎面而来的压迫感油然而生。
马修勒紧缰绳，速度放缓后，下马上前，“辛苦阁下了。”
“有令在身，为圣佐尼安效劳，哪有辛苦的说法。”银甲骑士恭敬的行礼问候，然后摇头说道。
紧接着，他从腰间取出两封信件。
除了盖着红漆以外，与寻常贵族间流通的信件基本一模一样。
不对，应该还要更简约一点，没有一点多余的装饰品。
“我的任务已经完成，大人，我就先回去了。”将信封交给马修，说着，他拍了拍狮鹫的翅膀，刚要准备翻身而上，就听马修连忙说道。
“稍等片刻。”
“阁下远道而来，这是我的一点心意！”
马修把信封揣兜里，连忙从身上掏了五枚金币，准备送到骑士手里。
人情世故，该有还得有。
他深谙这个道理。
然而，银甲骑士脸色却一丝不苟，根本没有接过，自顾自的骑上狮鹫，“大人有劳了，但军规森严，在下不能收。”
“抱歉。”
落下一句话后，他一拉缰绳，就见得巨大的狮鹫猛然站立起身，彻底展开那傲人的双翼。
双翼遮日，众人头顶被一片阴影覆盖。
巨兽一跃而起，裹挟一阵狂风，带着骑士径直窜入空中，彻底消失于视线。