一、普法战争和法兰西第二帝国的覆灭

1848年法国资产阶级革命以后，资本主义相对稳定发展。路易-拿破仑·波拿巴，即拿破仑三世在其“拿破仑式的想法”影响下，于1851年12月2日发动政变，解散立法议会，建立资产阶级专制帝国，加速了法国资本主义的发展。1852年12月2日，拿破仑三世倚靠没有直接卷入劳资斗争的农民阶级，复辟了帝制，建立了法兰西第二帝国。拿破仑三世以在工人面前保护资产阶级并反过来在资产阶级面前也保护工人为借口，夺去资本家手中的权力，便利了投机事业和工业活动。在第二帝国的统治下，资产阶级社会免除各种政治牵挂，得到高度发展，工业实现了工厂化生产，工商业大规模扩展，农业在采用机器生产和雇佣劳动的基础上发展迅猛。同时，交易所业务活动激增，大金融家、大工业家手里集中了法国大量的工业、运输和银行企业。到19世纪60年代末，法国成为工业总产量仅次于英国的第二大工业强国。随着资本主义的快速发展，资产者对工人的剥削日益加剧，造成法国工人阶级成分不断变化，工业无产阶级在巴黎逐渐成长起来。新兴工商业的集中化加剧了小资产阶级的破产，农民阶级分化也日益加剧。同时，资产阶级政府利用手中的权力设立庞大的官僚机构，并大肆搜刮民脂，千方百计谋取私利，鼓动金融诈骗，挥霍社会财富。有产阶级（包括金融寡头、大工商资产者、大土地占有者和富农上层等）越来越富有，工人阶级和农民的贫困化更为突出，法国国内阶级矛盾日益深化。为了稳定政权，第二帝国实行反动的内外政策：对内欺骗工人阶级和广大农民，疯狂镇压国内工人运动，实行极端残暴的反动统治；对外实行沙文主义，发起一连串殖民远征和掠夺性战争。19世纪60年代中后期，由于1866—1867年世界性资本主义经济危机的冲击，加之拿破仑三世对外扩张政策的连续失败，法国社会矛盾和阶级矛盾日益尖锐。与此同时，巴黎工人阶级正在第一国际的影响下日益觉醒，逐渐成长壮大起来。

1870年7月19日，法兰西第二帝国政府以西班牙王位纠纷问题为由狂妄地向普鲁士宣战，企图通过战争摆脱国内政治危机，扼杀日益高涨的工人革命运动，巩固摇摇欲坠的政权。马克思在《国际工人协会总委员会关于普法战争的第一篇宣言》中揭示了普法战争的性质，指出“不管路易·波拿巴同普鲁士的战争进程如何，第二帝国的丧钟已经在巴黎敲响了”[13]，并号召德法两国工人反对本国政府的侵略政策。相较于普鲁士已有的普遍义务兵役制度及周密的作战动员计划，第二帝国则缺乏严密的作战计划和充足有序的后勤保障，于7月底才在边境地区完成军队集结任务。虽然第二帝国首先发起进攻，拿到的是普鲁士地图，但可笑的是整个战争均在法兰西境内开展。由于缺乏有力的作战指导，法军连遭溃败。1870年9月2日，拿破仑三世在色当战役投降被俘。消息传到巴黎后，工人阶级和市民愤怒地走上街头，高呼“打倒帝制”。9月4日，巴黎工人和全体劳动群众游行示威，闯进波旁宫，占领市政厅，推翻了第二帝国，宣告成立了法兰西第三共和国。

这个借助工人阶级革命力量建立起来的法兰西第三共和国实质是资产阶级政府。马克思在《国际工人协会总委员会关于普法战争的第二篇宣言》中分析了这个政府的性质，指出：“这个政府不只是从帝国那里继承了一大堆残砖断瓦，而且还继承了它对工人阶级的恐惧。”[14]同时，马克思指出，这个号称是“国防政府”的资产阶级政府在民族义务和资产阶级利益二者发生矛盾的时候，没有片刻的犹豫便把自己变成了卖国政府。色当战役以后，普鲁士军队很快入侵法国，占领法国北部的省份，兵临巴黎城下，把防御战争变成了侵略战争。巴黎人民在国际会员的组织下，组建了总人数约有30万、215个营的以工人为主体的国民自卫军。当普鲁士军队包围首都巴黎时，巴黎工人阶级奋起以革命武装保卫祖国，而这个“卖国政府”却伺机对工人阶级进行反革命镇压，疯狂地调兵遣将，并准备同普鲁士军队一起铲除巴黎革命。为了反对资产阶级的叛卖行为，巴黎人民于1870年10月31日和1871年1月22日分别举行起义，要求国防政府辞职，选举公社代替“卖国政府”。1871年1月28日，国防政府投降，与普鲁士签订《停战和巴黎投降协定》。1871年“2月16日，国防政府首脑梯也尔又与普鲁士草签了合约，企图以割让领土和巨额赔款为条件，换取普鲁士支持发动内战，解除巴黎工人的武装”[15]。1871年3月1日，国民议会开始讨论合约条款，并最终批准通过，再次激起巴黎人民的强烈反对。觉醒的巴黎人民意识到唯有采用暴力手段才能把腐朽至极的帝国政府推翻。1871年3月18日，巴黎人民举行武装起义，推翻了国防政府，在巴黎确立了自己的政权。