第2章 香火神道
“原来是觉远小师傅。”
许青眉毛一挑，只得抱抱拳，推开院门请对方进屋。
一碗凉水，一碟蚕豆花，已是招待贵客所用。
这小沙弥来自金皿寺，是阳谷县香火最旺的寺庙之一，信奉一尊落宝佛陀。
传说落宝佛陀高居九天之上，因体恤人间疾苦降下传承，信其者病害不侵、邪魔不遇。
城中的有钱人，大多都去寺里烧过香，供奉过香油钱，但穷苦百姓便连门也进不去。
此佛不渡穷汉，不敬施主，他们本身便是此地数一数二的地主，下属田产无数，周遭村落百姓尽数是其佃户。
且寺里众僧人因信奉落宝佛陀，大多都有些奇异能力，对付邪祟妖魔很是管用。
就像是今日跳大神请仙的神婆二人，她们信奉的便是灰黄白柳灰五大仙家，至于具体哪一派，那就不得而知了。
“小僧这趟来，是想问许秀才考虑的如何了？你这法眼天生，实是我佛垂青恩赐，若你入金皿寺，今后定能大放异彩。”
觉远双手合十，捻了颗蚕豆花又自放下。
“恐怕要让觉远小师傅白跑一趟，在下一心读书考取功名，出家什么的暂不考虑。”
许青笑着回绝。
“许秀才若是担忧世人所说的清规戒律，那实在是多虑了。
落宝佛陀当年行走世间，从不以戒律管束自己，酒肉无忌，就算是你入寺后结婚生子也无不可。”
觉远循循善诱，上古时，落宝佛陀亲自下凡，体验众生疾苦之后，这才大发慈悲留下香火传承。
这些都是寺内传世经书上的记载，半点错不得。
“我金皿寺家业颇大，以许秀才这般俊杰，入寺不出十年，长老院定有一席之地，待主持他老人家百年仙去，空悬的宝座，就未必没有竞争资格，
到时一佛之下万人之上，不比考功名当官来的自在？
若是小僧有许秀才这等天生佛赐，纵是拿皇帝来也不换。”
这等大逆不道的话从觉远嘴里说出来，许青半点不意外。
江国自开国至今不过百余年，但光是皇帝就换了不下十个，境内连年征战叛乱四起，妖魔邪祟横行。
除却京城附近的几处重地，怕是圣意都到不了其余州郡。
各地州牧阳奉阴违，下属郡县长官又只知贪污享乐，绝不管百姓死活，更遑论有钱有钱，又有信众的诸多祠庙道观了。
最有意思的是，此方世界的道观庙宇，十里不同信，哪怕同样是和尚道士，信奉的佛陀、道君却大不相。
他们各家都有经典传世，记载各自信奉存在的生平与显圣痕迹。
“觉远小师傅的好意，在下心领了，只是在下心系于民，见不得人间疾苦，想着读书考取功名，为天下百姓做些实事，此乃毕生所愿。”
许青淡然一笑，编了个理由再次婉拒。
他曾去过那些寺庙道观，以眼观之，尽是邪性。
“许秀才胸中抱负高远，小僧实在佩服，”觉远笑着起身，打算离去，“小僧这便告辞了，过段时日，或许许秀才会改变心意。”
送走了小沙弥，许青收起笑脸，捻了颗蚕豆丢进嘴里。
“这是？”
碟中有颗蚕豆散发微弱金光，自行浮在半空，倏地化作一座小巧宝塔。
宝塔共计七层，飞檐悬玉熠熠生辉。
每层有佛陀端坐，做悲喜状手捏法印。
“落宝佛塔。”
“这便是信奉落宝佛陀所得的神通么？”
听说金皿寺主持道行高深，已将佛塔修炼至十三层，此塔一出妖邪伏诛。
“觉远想以神通诱我，怕是打错了算盘。”
虽说此方世界百姓生活困苦夹缝求存，过着朝不保夕的日子，若是能学到某样神通，便可庇护亲友无虞。
但在许青看来，就算身具奇异本领，可若无官印在身，依旧是个无关轻重的屁民罢了。
纵是再厉害，又能抵得朝廷大军压境？
更何况，那金皿寺在他眼中一片乌烟邪气，绝非善地，他又岂会以身涉险。
傍晚时分，许青锁好门带上横刀，大步走向远处的铃铛山。
这刀是祖上传下，乃前朝军中利器，沾染无数敌血，煞气逼人削铁如泥，最是克制邪物。
有此刀在，方敢深入铃铛山。
铃铛山脉横亘千里，峰头错落古木狼林，是江国与虞国交界所在。
其内野兽横行异禽遍地，纵是山精鬼魅也不少见。
行至半夜，一处山涧阻隔住去路。
山涧流淌汇聚成溪，顺着溪水往下游再走个二三里，一座破旧大殿便出现在眼前。
从周遭的断壁残垣废墟中不难看出，此处曾是个极兴土木，香火鼎盛的大庙。
许青正了正衣襟，推门而入，入眼便是尊身着彩盔，手持铜锏不怒自威的巨大神像。
在时间长河冲刷下，彩绘早已脱落，露出内里底漆，与这大殿一般透着腐朽味道。
“山神在上，江国书生许青，前来祭拜。”
许青点燃香烛，从袖中取出三支香来，极为“虔诚”地点燃香头，恭敬拜了几拜，将其插入铜炉。
下一瞬，那神像宛若活过来一般，但见香头冒出的袅袅白烟尽数钻入其鼻孔。
不多时的工夫，三支香以肉眼可见的速度燃烧殆尽，
待香一烧完，许青只觉头昏脑涨，一幅绘卷凭空在脑海浮现。
那是一处极为广阔的世界，神州大地百姓安居，各地处处香火袅袅，祠堂庙宇中的神像纷纷苏醒，享受百姓祭祀。
村头有土地，水中有河伯，山中有山神，江中有龙神，是为山水神灵，而各城中有庙宇，城隍爷端坐其中，统领众神。
在那无穷高的天际云朵之上，似是还有无数宫殿成片……
上古时代，香火神道鼎盛，神道之主统御万物，神灵们掌控各种规则秩序，维持着世界运行。
直到永夜到来，一场持续了数年的黑暗笼罩天地，其内暗藏无尽恐怖，俗世百姓十不存一，天上神圣尽数消失。
等太阳再次高挂时，千疮百孔的大地上，一则流言悄然传开。
第一个在俗世成圣之人，便能获取曾经神道之主的无尽权柄。
然而一千余年过去，俗圣仍旧没有出现，反倒是这则传说成了无上隐秘。
无数牛鬼蛇神趁着神道之主宝座空悬，纷拥而上窃取了部分规则之力。
建庙宇、塑金身、受香火，以期待未来的某一天能够成就俗圣。
如今天下遍布祠庙，大小牛鬼蛇神为了那一丝可能，化身佛陀道君仙姑菩萨，在积攒香火信仰的同时，寻找着上古神灵遗留下的福泽。