第44章 O.W.L.s，最后的准备，与梅鲁拉
OWLS考试的时间及安排在考前一周确定下来，为期两周，周末休息，大部分是一天一门，上午笔试下午实践，第一周从周一开始，考试科目依次是魔咒、变形、草药、DADA、麻瓜研究；第二周的安排是周一魔药、周二神奇动物，周三上午天文笔试、下午算数占卜和占卜的笔试，周四上午、下午和晚上分别是算数占卜、占卜和天文的实践考，最后一天上午和下午分别考如尼文和魔法史的笔试。
这一周内，弗立维教授再次找了几位学生谈就业指导，那些在第一次谈话中目标不明确或是由于个人情绪不愿考虑的学生。这时候弗立维教授并不要求他们非要挑选一个未来职业作为目标，只让他们放平心态面对考试，尽力在每一门科目获得更好的成绩，以后会多一些选择。
考试前一天，魔法部巫师考试管理局的监考团队来到霍格沃茨，托夫蒂教授作为总监考官进行了关于普通巫师等级考试（O.W.L.s）的讲话:
“让我来再次唤起你们的记忆，O.W.L.s是为测试你们在某些特定主题领域内的技能水平的一系列考试，包括必修科目：黑魔法防御术，魔药学，变形术，魔法史，魔咒学，天文学，草药学；以及选修科目：古代如尼文，占卜学，保护神奇生物，算术占卜，麻瓜研究。
“除了必修科目中的魔法史以及选修科目中的古代如尼文，每一门考试都包括笔试考核和实践操作考核，用于衡量你们是否拥有应对该门科目更高级课程的能力。考试完成后，你们将获得每门科目的六个评分中的一个。三个及格评分：优秀（Outstanding）、超出预期（Exceeds Expectations）和及格（Acceptable）；还有三个失败评分：差（Poor）、糟糕（Dreadful）和可怕（Troll）。
“你们在某个科目中的分数将决定你们是否被允许继续参加该科目N.E.W.T级别的课程作业。由于一些职业要求在N.E.W.T级别课程中获得特定分数，所以你们可以明白为什么O.W.L.s考试如此重要，你们在霍格沃茨的未来以及毕业后的未来都取决于它们，我鼓励你们尽自己所能认真对待O.W.L.s。
“考试即将开始，祝你们好运！”
这天晚上，公共休息室是属于五年级学生的。
肯纳级长提醒大家，不要学得太晚，今晚的休息很重要，哪怕兴奋地睡不着（像她自己一样），也该上床闭眼保存精力。她是倒数第四个离开的。然后是塔伯特。还剩下科丽安和图丽普。
“我只是好奇你为什么还能坐在这里。”科丽安说，“你也开始紧张了吗？”
“我更好奇巴迪阿里是什么心态。”图丽普说。
“我们凡人就不要猜巴迪阿里想什么了。”
“第一天过了，应该会好很多。弗立维找你谈话了吗？”
“你今天才问我？你确定要在考前一晚讲职业规划？”
图丽普合上早就没在看的魔咒课本，“比看这玩意好，我其实不怎么担心魔咒学。我一直觉得无所谓，可能就是因为没有想做的事，没有非要达成的目标。”
“我也没有。”科丽安说，“反正先拿到O再说。我想你也没问题。”
“谢谢你啊。我真不明白，我们才五年级，没有想好一辈子要做什么工作真的很糟糕吗？”
“就是。有些人一辈子都想不明白呢。”
“斯凯·帕金生下来就明白了。有点可惜她没有别的选择。”
“嗯。就是不同人有不同的人生嘛……我不要讲奥莱恩的词，我想说，斯凯她是真的热爱，超爱的。”科丽安叹了口气，“魁地奇是她的命中注定。不过，你父母不都在魔法部……”
“停！别拿魔法部侮辱我，那种强迫别人遵守规则的工作我可干不来。”
“魔法部也不止一种工作嘛。当然，我肯定也是不想去那种地方的。唐克斯和塔伯特都想成为傲罗。”
“嗯，说不定他们到时候要打一架呢。”
“哈哈。”
“罗温·肯纳当教授……我看没问题，她现在就把宾斯换下来谁也没意见。”
“我也觉得，我的魔法史老师其实就是罗温。治疗师罗伯斯卡、魔药师黑伍德、解说员麦克纳利……诶，安德烈是不是也被谈话了？”
“是吧。没有目标的才是大多数，没什么奇怪的。”
“你不是要当记者吗？背着相机拍拍拍，造我的谣。”
“玩玩而已。我可没报什么假消息吧，没实锤的我的措辞可都是‘据说’‘可能’对吧？而且以后没有你，我都不知道报道什么了。”
“受不了……”科丽安摇摇头。
“你靠脸就能吃饭了，别担心。而且你家万贯家财不工作也不用担心吃饭问题。”
“尽管是这样……”
“对了，你不是那个什么纯血什么家族的，有没有什么联姻任务之类的？”
“哈？现在你开始侮辱我了？我还没分手呢。”
“什么？你打算分手？”
“受不了了，你最好别做记者。”科丽安站起来，“我去睡觉了。”
考试按部就班地进行，总监考官托夫蒂教授须发皆白头秃半拉，为人和蔼，考试前后对考生多有鼓励，希望尽可能减少他们的紧张，更好地发挥出自己的水平。在变形术实践考之后，巴纳比说感觉托夫蒂监考的考试比平常麦格教授看着他施咒更放松，等到魔药考试的时候这种感觉或许会更为普遍。
前三门科目考完，在黑魔法防御术考试的前一晚，瑞克匹克召集她的三位学徒讲授了盲眼咒，并带来了内部消息，门钥匙危机已解。他们可以做最后的准备了。瑞克匹克让科丽安趁考试的空当再招募一两个朋友，由科丽安选择，综合考虑，他们需要更多帮助。
像所有时候一样，科丽安先和罗温说了这事，说实话，她不想拉任何一位朋友下水，她和比尔、梅鲁拉一直以来和瑞克匹克训练，但其他朋友不可能有这样的准备。
然而，周五的考试结束之后，本主动找到科丽安，提出要加入他们的队伍，他听比尔说破解诅咒需要更多人的力量，他以极大的努力克服恐惧才最终作出这个决定。
本·库珀出身麻瓜家庭，一开魔法世界对于他来说新奇而可怕。在第一次通往霍格沃茨的火车上，本被梅鲁拉霸凌，然后结识了科丽安与唐克斯，他似乎一直是一个被保护者。本常常认为自己不该属于格兰芬多，他害怕新事物，害怕飞行……害怕一切。他也因此受了不少欺负。科丽安和朋友们常去的偏僻工艺品室，最开始是本独自躲避一切的秘密基地。
二年级开学不久，本失踪过一次，最后被发现困于封禁走廊被诅咒的寒冰之中，失去了记忆。四年级，本被控制，伪造凯特尔伯恩教授的信件将科丽安引到庭院，身披红袍以石化咒袭击科丽安，警告她远离诅咒宝库、禁林及帕特里夏·瑞克匹克。“死亡即将降临霍格沃茨。”回想起来这句话最开始竟是出于本·库珀之口。在学期末他攻击科丽安、罗温和查理被瑞克匹克阻止并揭露真容，人们震惊之余事实上对于他是信任的。本·库珀没有胆量做出这些事。
现在，本·库珀想变得更勇敢。他想和那些肆意控制他人，威胁他人生命的邪恶力量正面相对，他想为解救他的朋友贡献一些力量，他想要作出改变，想让自己更像格兰芬多一些。
科丽安能够理解本，也认可本的决斗水平，既然他自己提出加入，应当是经过深思熟虑的。真正的勇气，不是不恐惧，而是面对自己的恐惧并战胜它。就像当初，本也是说着害怕，最后还是同他们一起与冰而战。科丽安对本说，“我觉得你就是格兰芬多，一直是。”
同一天晚上，科丽安在大楼梯看望小比还有其他被困在画里的学生，第二位进入画里的派普尔也已经不能发声。还有魔药、动物、天文、算数占卜和魔法史，日子屈指可数，就快结束了。科丽安会有些不开心，想想吧，当周五下午考完魔法史，所有人都会说“去你的OWLS，终于结束了”，她却要换上装备进行一场结果未知的门钥匙旅行，那之后还有一位有待她揭露的罪犯——或许瑞克匹克会做这件事。R会不会在这次的宝库破解过程中现身也是一个关键问题，夺魂咒之后，R似乎沉寂了一段时间。
思考间科丽安等到了佩妮，佩妮住在地窖，但每天不管有没有其他需要上楼的事她都要来看望小比。某种程度上，佩妮与科丽安一样是亲人被诅咒困住的直接受害者，这是科丽安找佩妮的原因。之前练习摄神取念的时候，科丽安就知道了佩妮也进行魔杖训练。佩妮答应了科丽安并且很荣幸被邀请，她愿意亲自救出小比。
科丽安与新招募的两位解咒成员说好第二天晚上把盲眼咒也教给他们，还告诉本，可以和查理随便聊聊关于龙的事。
科丽安把教学时间选在晚上的原因是，白天梅鲁拉约她在猪头酒吧见面——
“听说你在这里遇见那个逃犯。你常来吗，海郡？”
“来过几次。”
梅鲁拉有些嫌弃地捏起玻璃杯黏糊糊的手把，“氛围肮脏。”
“你要在这的。”
“我不想让人看见和你在霍格沃茨附近闲逛。人们会以为我们是朋友，而不只是同为学徒解咒员。”
“你有点吓到我了。什么事？”
“宝库，当然。”梅鲁拉的眼神有些回避，“她说是时候了，准备好了吗？”
“你问我？”
“你进入过诅咒宝库。”
科丽安张了张嘴，“那是你带……笔记本的原因？”
梅鲁拉蹙着眉头把笔记本塞回袍子里，“别管这个愚蠢的笔记本了。”
科丽安语气如常，“当然，我见过三个宝库，我感觉我已经讲过无数遍了。所谓的宝库，也就是一个……房间，不一样的主要是进入之前的障碍，而不真的见到是不知道的，每一个都不一样，所以，从这点来说，我们两个是一样的。”
“你认为我们现在的准备足够吗？”
“让现在的我们去面对之前的宝库，那是完全足够的，我觉得你一个人都行。”
“当然。”霍格沃茨最强大的女巫说。
之前他们在第一个宝库的冰门前找到斑斑，科丽安想到这件事，说不定他们可以去已经破解的宝库看看，禁林里不方便，还需要图瓦斯的帮助才能找到。禁书区的那个，博格特被驱散后，没有什么值得探险的。而冰之宝库，如果冰骑士还驻扎在冰门后……
“我想到一个办法。”
科丽安带梅鲁拉来到秘密阶梯通往的冰之宝库，召唤出冰骑士让梅鲁拉与其进行了一场决斗。这场决斗的胜利极大增加了梅鲁拉的信心。梅鲁拉提出教科丽安一个咒语作为回报，两人约在第二天上午，黑魔法防御术教室。
当她们从秘密阶梯走出来时，遇上了瑞克匹克，准确地说，瑞克匹克在等她们。瑞克匹克问两人的计划，梅鲁拉打算回去看书，科丽安说晚上还有一场盲眼咒的教学。
“叫他们来我的教室，我来教。”
晚餐后，科丽安来到黑魔法防御术教室，她比佩妮和本提前一些，瑞克匹克如此要求。
“你被盯上了，科丽安·海郡。”瑞克匹克说，“有人在监视你。”
“谁？我没有发现。”这不在科丽安的意料之内，“你觉得有人监视我所以在那里等我们？”科丽安顿了一下，梅鲁拉不在这里，“只是监视……我？”
“毕竟海郡小姐之前还有一位海郡先生。”难得瑞克匹克没有拐弯抹角，“监视你的是托夫蒂，我相信他是受到魔法部的指派。他现在应该在和邓布利多谈话。”
“让监考官来监视我？这，这太……太没礼貌了。”
瑞克匹克扶了一下额头，为科丽安最后只能想到“没礼貌”这样一个词。
“在邓布利多与他谈过之后，想必监视行动会终止，这个老头恐怕只是被强派指令，动作并不高明。”
“是您发现的报告给他吗？我是说邓布利多教授。”
“他先察觉到的。”瑞克匹克说，“邓布利多下周可能会离开学校，我们进入宝库的时候不会受到他的制约。”
“我倒觉得他也不会阻止我们什么。”
“好了，总之你这两天小心些，不过只要你不违法乱纪，魔法部也不会把你怎么样。”
“我怎么可能违法乱纪啊？”
瑞克匹克轻哼一声，“明天你和梅鲁拉·斯奈德的训练不用担心，我会为我的教室施加保护。现在，我看到你的朋友来了。”
第二天，科丽安如约与梅鲁拉在黑魔法防御术教室相见。科丽安好奇梅鲁拉怎么说服瑞克匹克让她借出自己的教室的。
“你在开玩笑吗？我告诉她我要教你什么之后，她给我提供教室。”梅鲁拉说，“我和瑞克匹克拥有你和比尔·韦斯莱不能理解的默契。”
“什么意思？”
“我比你们更全心信任她，所以同样我得到的信任也更多。”梅鲁拉说，“我在她身上看到我自己，我会像她一样。”
“所以你不想让她知道你其实很不安。”
“是，我不想让她知道。”梅鲁拉没有如科丽安以为的反驳，“我教你索命咒。”
“阿瓦达索命？”
“是这样念没错，你能做到？”
“我不会做。”
梅鲁拉拿出魔杖，“这就是我要告诉你的，一些诀窍。”
“我说，我不会做，我不要学。我不太敢相信你能够……之前瑞克匹克教授要教我钻心咒，我就说了……”
“什么？她教你钻心咒？”梅鲁拉的声音尖利起来，“她居然教你——”
“我说我不想学——”
“而你——竟然不想学？”梅鲁拉咬了咬牙，“如果我花更多时间和她在一起，说不定她想教一个咒语时会先想到我。”
科丽安不知道说什么好，现在她关于不可饶恕咒的理解又多了一些，这三个咒语没有什么循序渐进的关系，可以有人会索命咒而不会钻心咒。难怪瑞克匹克昨天那样说话，还为教室施加保护，原来是知道她们将要违法。科丽安还是很难相信梅鲁拉会索命咒，她到底能在什么情况下学会这个咒语？
“你怎么会索命咒？”
“我父母教我的，在他们进阿兹卡班之前。我需要一些防身的本领。”梅鲁拉说，“既然你不想学，你要不要我教你另一个攻击咒语？”
“好，只要不是不可饶恕咒。”
“Well，考虑到我们可能要面对一条龙……”梅鲁拉的目光在教室里搜寻，最后停留在大理石台上一本摊开的厚书上，“我教你厉火。”
“厉火？在这里？等一下，梅鲁拉……”
“海郡，我原来怎么没有发现是这样犹豫不决？”
“魔法火焰，高级黑魔法……你父母也教你这个吗？”
“没有人教我！我自己学的，危险而勇敢，就像瑞克匹克会做的事。”梅鲁拉的魔杖指向大理石台上的书，释放出传说中的厉火，点起一个火苗，火焰逐渐扩大，她开始大笑，然而事情几乎是在片刻间变得不可控。
梅鲁拉惊慌地问，“你会‘清泉如洗’吗？”
“我只看巴迪雅用过……”火焰一时势大，科丽安拿着魔杖难瞄一个施咒点，不过她还没来得及慌张，瑞克匹克就走进教室，来到燃烧的石台边挥魔杖灭了火。
“厉火不能被普通的水浇灭，”瑞克匹克单手撑腰，转向梅鲁拉，“即使是你的‘misfire’也太强大了，斯奈德小姐。”
“瑞克匹克教授！我不知道我做错了什么……”
“首先是你尝试在我易燃的教室里施放魔法火焰。”瑞克匹克看着梅鲁拉，使她低头，又看她们两个，“很幸运我正好停下来看你们的课程进行的怎么样了。有没有找只甲虫或是小啮齿动物来杀死？”
“科丽安·海郡不想学。”梅鲁拉说。
“我不惊讶。”
科丽安小声咕哝一句，“我也不惊讶你不惊讶。”
“我希望你们都准备好了，时间不多了。行动时间定在五天后的晚上，那会是一切结束的时候。到时候我会通知你们两个和比尔具体的时间。”
“我很抱歉，教授——”
瑞克匹克打断了梅鲁拉，并给予一个微笑，“永远不要为做了你由衷认为必须去做的事道歉，梅鲁拉”
“谢谢，教授。”
科丽安认为那个微笑有点诡异，但梅鲁拉好像真的有被安慰到。
瑞克匹克看向挂钟，“午餐时间已经晚了。我需要你们两个保重好身体，为了宝库里我们有一个强大的团队。”
科丽安和梅鲁拉对视一眼，两人离开教室，一起来到大厅，五年来这对冤家第一次面对面吃午餐，这本该是比科丽安的恋情更劲爆的消息，可惜记者小姐在准备魔药考试。科丽安还是有些在意梅鲁拉会索命咒这件事，很难想象什么样的父母会教小孩索命咒来防身。
“食死徒父母。你知道。”梅鲁拉说，不带什么情绪。五年前科丽安就知道梅鲁拉的父母是食死徒，是罗温从旧报纸中找到了相关信息。
“我……”科丽安本来想说她对食死徒没有什么意见，然而话到嘴边无法出口。她不久前才看了许多八年前的报道，她看到的只是伏地魔倒台之后的事，人们欢欣，庆贺巫师世界的新生，恐惧却久未散去，那半年间小天狼星的报道旁边，一位又一位作恶多端的食死徒锒铛入狱。即使科丽安没有亲历战争的体会，也不能将这样的话说出口。也不能说她的舅舅是食死徒，更不能说她的朋友布莱克司长也是食死徒。
“你那时候才多大？”
“十岁半。”梅鲁拉说，“当你是小孩的时候，半岁也很重要。”
“难以置信。你真的能使用索命咒吗？”
“你想让我对你试试吗？”
“不，谢谢。”
然后科丽安一时不知再说些什么好。
“我很小的时候就知道了，我妈妈给我系鞋带的时候我看到了她手臂上的黑魔标记。”梅鲁拉自己开口，“他们不算好人，或好的父母。”
“哦。”
科丽安也见过，雷古勒斯失忆在蒂娜的木屋养伤的那段时间，她大概六七岁，以为他是个文身少年。
“马尔福也是，不是吗？或许，还有你的父亲。”
“我不了解。”科丽安说，“我爸爸手臂很干净，我没见过我舅舅的手臂。我在麻瓜世界长大，甚至对那场战争没什么概念。”
“多幸运啊。”梅鲁拉轻哼一声，“难怪你总是长不大的样子。”
“你见过那个人吗？伏地魔，神秘人。”
“没有。我听我妈妈说过他的事，她很自豪。我父母，他们都是很有野心的追随者，而我……在成为他们的路上。他们可能是我如此有野心的原因。”
“你不会那样。那个人已经不在了。野心本身又不是坏词。”
“如果是追求更残酷行为的野心呢？”
“我没有发现你在追求变得残酷。”
“有时候，我是，我能感觉到自己的残忍，不只是对你。”
“人可以改变。”
“我父母没有，那是他们在阿兹卡班的原因。”
“你……那他们进阿兹卡班之后，暑假里你在哪住？谁照顾你呢？”
“空房子。”梅鲁拉蹙了蹙眉，“你觉得我没法照顾自己？你哥哥失踪了你还不是好得很吗？”
“我有妈妈啊，还有外婆。”
麻瓜外婆，科丽安不用藏着掖着，她生母是麻瓜这事也被丽塔·斯基特报道过了。
“如果没有大人……”
“所以我和你这样长不大的小孩不一样。”梅鲁拉说，“我的姑妈偶尔会来看我，但是不和我一起住。我父母和其他食死徒的受害者知道那个地方是臭名昭著的斯奈德的居所。他们观察我，审判我，有时候留下恐吓纸条，我很少出门。”
“这不是你的错，你只是小孩。”
“我姑姑不是，我不能责怪她不愿意呆在那，她有自己的生活。”
“那一定很孤独吧。”
“是。有时候，我是我自己最糟糕的敌人。”
“剩下的时候，是我最糟糕的敌人？”
梅鲁拉轻哼一声，并不直视科丽安，“现在不是了。”
“我有感觉到。”科丽安说，也不与她对视，“你父母没有改变，但你可以。”
“我开始这么认为。是瑞克匹克，她选择了我，她看到我身上的一些……我想从我自己身上看到的东西。这造成了很大的不同。”
“什么样的不同，都不能大过一起破解诅咒。”科丽安举起南瓜汁，“一起吧。”
“你不会在和我搞煽情那一套吧，海郡？”
“噫，我也很讨厌那个好不好。”
梅鲁拉耸了耸肩，“既然你们不能没有我，好吧……”她举起玻璃杯轻轻碰了一下科丽安的，“一起。”