社交媒体的特征

社交媒体和面对面沟通有许多相似之处，两者都包含了信息、渠道、噪声和交流沟通模式的其他元素，这两者都用来满足生理、认同、社交和实际需求，以及列举在第3~8页的其他需求。

尽管有一些相似之处，但社交媒体的沟通在某些重要方面与面对面沟通有很多不同。表1-1归纳了不同渠道的差异。每个渠道都有各自的优缺点，你可以根据不同情况选择适合的渠道来提高沟通的效率。当你思考是应该发短信、打电话，还是等待面谈的机会时，这需要取决于信息的性质、接收者的角色和当时的情境。

表1-1 不同沟通渠道的特点

精简度

社会科学家用丰富度（richness）一词来形容丰富多样的非语言线索，这些非语言线索增加了语言信息的清晰度。与此相反，精简度（leanness）形容的是缺乏非语言线索的信息。正如你将在第6章中读到的那样，面对面沟通中有大量的非语言线索，这些信息提供给沟通者听懂彼此的弦外之音。相比之下，大多数社交媒体传递的信息就精简得多了（见图1-4）。

图1-4 不同沟通渠道的非语言线索

为了解信息的丰富度会随着媒介发生变化，你可以想象这样一个场景：假设你已经有好几个星期没有收到朋友的信息了，于是你决定问他：“发生什么事了吗？”而你的朋友回复：“没什么，我很好。”这个回应够不够具体，取决于你是通过短信、电话还是当面听到它的。

你必然会从面对面的回应中读出更多的信息，因为它包含了更丰富的线索，如面部表情、声音语调等。相比之下，文字信息就精简许多，因为它只呈现文字；声音信息介于两者之间，包含了语音信息，却没有视觉信息。

沟通能力评估：社交媒体的使用状况

请用数字1～8对下面15个描述的认可程度进行打分，1=“完全不符合”，8=“完全符合”。

因为通过媒介传递的大部分信息都比面对面的交流更精简，所以我们很难自信地去诠释它们，特别是言谈中的讽刺与幽默很容易引起误解。因此，作为一名接收者，不要轻易下结论，而要反复确认自己的解释。而发送者可以添加“只是开玩笑了”或是微笑的表情，就可以丰富原本精简的信息。但玩笑话仍有可能被理解成讽刺，作为发送者，你必须考虑如何发送明确的信息，避免误会的产生。

社交媒体对信息的精简提出了另一个挑战。如果没有非语言线索，线上的沟通者可以为彼此创造出理想化，有时甚至是不切实际的形象。正如你将在第3章和第6章中读到的，由于没有非语言线索，沟通者可以谨慎地管理自己的身份。毕竟网络是一个没有口臭、难看的瑕疵或结巴的世界。这样的条件鼓励人们参与约瑟夫·沃尔特（Joseph Walther）所提出的“超人际沟通”（hyperpersonal communication），加速了个人话题的讨论和关系的发展，而不是通常发生在面对面的交流中。研究表明，与面对面的沟通相比，线上沟通者自我表露的概率更高，分享的情感也更多，往往会形成一种仓促（也许是未成熟的）的亲密关系。这种加速的信息披露可以解释为什么网上认识的人有时候很难转变为面对面的朋友关系。

重要的是记住，信息并不总是越丰富越好，在有些情况下，精简的信息反而是最佳选择。也许你不想让对方听到你颤抖的声音，看到你额头上的汗珠，或是注意到你身上穿的服饰。精简的信息可以透露较少的关于沟通者个人特征的信息。有研究表明，大多数在线留言的纯文本格式可以拉近人与人之间的距离，因为这样可以把对彼此的性别、社会阶层、种族或民族、年龄方面差异的感知降到最低。当你希望人们可以更关注你所讲的内容而非你的外表时，使用更精简的信息来沟通通常是有利的。

异步性

正如前文所述，异步沟通（asynchronous communication）是指消息的发送和接收之间存在时间间隔。而同步沟通（synchronous communication）则是双向、实时发生的。面对面的沟通是同步的，电话交谈和通过FaceTime和Skype等视频工具进行的沟通也是同步的，而电子邮件和语音信息就属于异步的范畴，像是邮政信件、微博和短信也都属于异步沟通。

大多数媒介信息的异步性使它们与同步沟通有着本质上的区别。最明显的区别是异步信息给你提供了完全不用搭理的选择：你可以忽略大多数有问题的短信，不会产生太大的影响。如果想要得到答案的人打电话给你或是当面找你，这就不是一个好的选择了。

即使你想马上响应，异步媒体也给你提供了编辑回复的时间。你可以仔细地遣词造句，甚至可以寻求他人的意见。此外，延迟回复这个动作本身就在有意或无意间向对方发送了自己的信息（“他为什么没有给我回短信？”）。

永久性

面对面的对话是暂时的。相比之下，文本和视频可以永久储存并转发给他人。数字信息的永久性可能是一个加分项。例如，你可以保存和分享一生中可能只会遇见一次的名人合影。又或者，你的老板原本同意你周一早上迟点到公司，事后却抱怨你迟到，这封确认邮件将会是你最好的证明。

数字信息的持久性也有不利的一面。脱口而出个人的想法或当面指责已经够糟糕了，但至少没有你轻率行为的永久记录。相比之下，一条让人后悔的短信、电子邮件或网络文章几乎可以被永久保存。更糟糕的是，它可能以噩梦般的方式被搜索和转发。因此，最好的解决方法就是采用你与人面对面时的做法，三思而后行，避免说出让自己后悔的话。正如一位作家所说：“已经发出去的电子邮件永远不会消亡。”

一些社交媒体的设计就是为了阻止信息的永久性。色拉布（Snapchat）是这些限时即时通信服务中最受欢迎的软件，阅读后的内容通常会在10秒内消失。在“研究焦点”中，我们详细探究了在人际交往中沟通者选择色拉布的原因。