第23章 危机关头见人心
取出火折子，点燃引线。
火花顺着引线快速燃起，只听得砰叭一声，星火瞬间转变为绚丽的烟花，色彩斑斓，即使是白日，也如刹那昙花般夺目。
如是，朱老太的狸奴馆便算开张了。
郑文鸳看着货架上琳琅满目的商品，转头看了看店内不多的来客，说道：“与你说了，开张第一日应多叫些人来，提高人气。你却不听，你瞧瞧，就这么些人。”
“帖子都发了。”朱老太不以为然，“眼下时辰还早。”
“你都给谁发帖子了？”
“猫狗派那些掌门人啊。”
“其他人就没发？”
“其他人？还要给哪些人发？”
郑文鸳瞪了朱老太一眼，说道：“你的那些东家呀。”
“他们？他们怎会来我这种小馆子？”
“就算不来，碍于面子，也会遣个小厮，送点礼来。你瞧，季掌门虽然出城办事了，但也特地遣了人送花牌来，摆在馆子门口，多吸引人。”
郑文鸳指指门口最大最漂亮的那个花牌说道，上书着季与莫的名字和贺词，旁边则是自己送的。
就是这两个花牌，让路过的人不禁多瞧了一眼这家装饰淡雅的馆子。
“衔蝉”。
馆名刻在淡色香木之上，一旁是只小猫戏蝶的简画。
馆门外还挂着售卖的商名品，除此之外，无其他突出的装饰。走进门来便是琳琅满目的货架，一旁的柜台后，挂着猫狗洗澡、剪毛、改色等等列目。狸奴戏蝶的帘子后，便是猫狗的澡堂。
普通布置的角落，却留着惊喜。
三张小巧的茶几，隐没在半人高的千层金盆栽后，点上一支清雅的香，既可是朱老太忙碌之余休息的角落，又可是熟客歇脚的雅间。
“这乳茶，”郑文鸳接过朱老太端来的茶杯，轻尝一口，“很丝滑。你看，我说的没错吧，要用水牛乳，方能煮出如此可口的乳茶来。”
朱老太点点头，将另一杯端给张大娘子。
“是啊，这乳茶甚是美味。茶叶的清香和牛乳的乳香，融合得恰当好处。怪不得京城的达官贵人们，都爱喝。”
张大娘子是第一次品尝，对此茶赞不绝口。
“我来晚了。”沈大小姐呼着，走了进来，“恭喜恭喜，朱掌门，生意兴隆啊！”
“托您的福，大小姐。”朱老太笑脸相迎，但心里对沈大小姐的光临颇感意外。
虽说不想落人口舌，她不得不将帖子给了所有认识的猫狗派掌门人，但她总觉着沈大小姐眼高于顶，必然看不起她这个小馆子，更不屑来光顾。不成想……
“沈大小姐真是稀客啊。”郑文鸳挺身而出，“竟然屈尊来小馆子做客。”
沈大小姐笑了笑说道：“你郑大小姐都来的馆子，怎会是小馆子？何况我与朱掌门是同道中人，理应来捧场。”
真会说场面话。
“沈大小姐里面请吧，坐一坐，喝杯乳茶。”眼见本城两位知名的大小姐即将针锋相对，朱老太连忙上前打断。
“乳茶？”沈大小姐很是好奇，接过茶杯，望了望，又闻了闻，迟迟不送到嘴边。
“喝吧，毒不死你的。”郑文鸳自顾端起茶杯喝了一口。
看郑文鸳喝了，沈大小姐自然不敢不喝，她浅酌了一小口。
随后目露惊喜，再喝了一口。
“这便是风靡京城的乳茶呀，很是特别。”沈大小姐喝完，赞不绝口。
“沈大小姐第一次喝呀。”
与郑文鸳不同，沈家大小姐向来不管家中生意，自然在外走动得少，更别说去京城了。
郑文鸳的话，沈大小姐听来很刺耳，但碍于面子，不敢发作，笑着反驳说：“我哪有郑大小姐这么厉害？跟着父辈走南闯北，见识广博。令尊真是将你当继承人来培养了。可惜啊，可惜……”
“沈掌门，”在沈大小姐把场面弄的难堪之前，朱老太果断打断她，“你要看看我们这里专给狗儿安排的澡堂吗？不仅常年供应温水，堂子大，还带除味、按摩功能。”
“这般有趣？那我倒要见识一番。”沈大小姐的注意力立刻被这个功能齐全的澡堂吸引了去。
然，澡堂外，有一小拨人聚集，堵住了去路。
“哎呦，我说几位掌门人都挤在这儿干什么？”
其中一人识得沈大小姐的声音，转过头来说：“沈掌门，快看快看，这就是朱掌门捡到的银渐层，真是太可爱了。”
“不仅可爱，还很乖。”另一人说摸了摸宁婴的前爪，竟然没被拒绝。
澡堂外，也布置了休憩的小景，正好放了个猫爬架，宁婴此时正躺在猫爬架的软垫上，睁着大眼睛望向围着自己的人群，心中有些小得意。
这才是偶的主场啊。
如此想着，他在软垫上打起滚来，露出柔软的小肚子，引来一片惊喜的呼声。
“哎呀，太可爱了，还打滚。”
“一点都不怕生。”
“小宁婴，姨姨亲一个！”
讨论半天，沈大小姐也是第一回见到宁婴，立马被宁婴娇媚的身姿给吸引了。
“嘤嘤！”
宁婴每一次嘤嘤叫，每一次转头，每一次翻身，都紧紧抓住她的心。
当那双带着蓝色晕轮的金色眼眸望向自己时，沈大小姐都感觉呼吸困难，仿若宁婴的眼神能勾魂摄魄一般。
她也加入到了观赏宁婴的队伍中。
“这银渐层果然魅力十足。”郑文鸳看着人头攒动，感慨道。
“或许这才是宁婴擅长做的事。”
“勾引人类吗？”
“呵呵，可以这么说。”
“那你就把他收入门下嚒，当个招财猫。”
“再说再说。”
朱老太看着被众人宠爱的宁婴，确也有了收为弟子的打算，但是如今时机未到，再者让一只如此名贵的品种猫当店猫，似乎有点大材小用了。再观察观察吧。
事缓则圆。这句话是没有错的。
自馆子开张之后，宁婴白日在馆子里独自玩乐，晚上随朱老太回家，虽仍不受朱东啸等待见，但也能入主屋睡觉了。
馆子的生意嚒，不温不火，总有固定的客官光顾，也有不少老主顾介绍来的新客。但毕竟养宠的、做掌门的，照顾自家孩子的想法不同，总有不愿花大价钱给狗儿、猫儿泡澡剪毛的主儿。
倒是来看宁婴的人颇多。
有猫狗派掌门，听了传闻特地来探望的。
也有邻里带着孩子来玩耍的。
还有想撸猫，又不想花钱去狸奴馆的。
“这些个白嫖的，什么都不买，只顾跟宁婴玩耍。”郑文鸳来探望，说道。
朱老太拨了拨算盘，说：“没事，宁婴一只猫在店内也无聊，有人陪他玩耍也是好的。再说，他们也不是什么都不买，玩累了总要喝一两杯乳茶的。”
“你看，”提到这个，郑文鸳很是自豪，“我推荐的不错吧。告诉你了，这乳茶定畅销。如今快占了你生意一半的收入了吧。”
朱老太点点头，郑文鸳的生意头脑就是厉害。
馆子刚开张的前一个月，到店客官皆可免费送一杯乳茶。待大伙儿尝过了甜头，便再推出买一送一，逐渐地全城皆知“衔蝉”馆里有好喝的乳茶。
“但是你不能掉以轻心。很快便会有人模仿起来，也开始卖乳茶。届时你的生意必会受影响。”
“我也不过是借乳茶，推广馆子，不想着从这里赚钱。”朱老太拢了拢算盘珠子。
“这个月生意如何？”郑文鸳见她拨弄完算盘，想是算完了账。
“还行。扣掉进货、人工，跟我给人当差的月钱差不多。不过累的很。”
“光累？”郑文鸳没有忽视朱老太脸上的笑容。
“累，但是开心。不像以前当掌事女使，每日防着暗箭，又要挡明枪。”
郑文鸳满意地点点头，说：“如此便好。我呀，也放心了。”
“如今我的馆子已开，你也好把心思放回你的布庄上了。”
虽然二人几乎前后脚把铺子租好。但郑文鸳的布庄面积大，尚未装饰完善，约莫着要年后才能开张了。
“我一心二用，那边交待好了才来你这里的。”
朱老太感激地看向她，若不是郑文鸳的一力支持，她这个馆子也不会这么快就能开起来。从采买、雇人、装饰，都是郑文鸳在帮忙牵线问门路，遇到自己迟疑的时候，她还会鼓励自己，适时推了自己一把，才不至于让“衔蝉”馆胎死腹中。
“朱掌门！”
说话间，罗大娘扯着嗓子走了进来，身后是面露不悦的沈大小姐。
朱老太有种不祥的预感，将二人引入小厢房。说是厢房，实则也只是用屏风隔开的隐蔽角落，若大声说话，外面的人还是能听得到的。
故而朱老太压低声音问道：“大娘大驾光临，不知……”
“不要说这些客套话了。”罗大娘手一挥，毫不顾忌，嗓门仍是大的很，“你这只银渐层可找好了掌门？”
“未曾。”
“那你让他日日在馆子里接客是为哪般？你这是要拿他当摇钱树了？”
面对罗大娘的质问，朱老太有些紧张，但是她自问扪心无愧，回道：“我让他在馆子里待着，便是希望有更多掌门人知道他，为他寻个知他疼他的掌门人。何况大娘说他接客就不合适了，每位与宁婴玩耍的客人，皆是宁婴乐意与之玩乐，且我一份银子都未挣过。”
“真的吗？”
“真的，嘤嘤。”走进厢房的宁婴替朱老太回答。
猫的耳朵自是比人灵敏，外面的人只听得罗大娘质问的声音，而宁婴则每句话都能听清。他不愿朱老太受委屈，便主动过来澄清。
“宁婴啊，”沈大小姐蹲下来，“你这日日抛头露面的，不累吗？”
“不累，我可开心了。”宁婴由衷地说，“在外面时，其他猫儿都不愿意与我玩耍，甚至还有大猫欺负我。而在这里，每个人都喜欢我，和我玩闹，我很开心。”
罗大娘和沈大小姐相互瞧了瞧，对宁婴是这样的回答，感到意外。
罗大娘叹了口气说：“有个妇人今早来找我，说你是她的猫，要接你回去。”
这下换朱老太和宁婴感到意外了。
“那妇人确实是宁婴的掌门人吗？”朱老太确认道。
“她说得出宁婴的模样和花纹。”沈大小姐说。
“我早先在猫市贴过宁婴的画像，她莫不是看着那画像描述的？”
“这……”
三人不知如何判断指示，外面传来骚动声。
“那个女人在何处？”一个妇人在馆子里大吵大闹。
“你是何人，在此大叫？”郑文鸳率先上前顶住。
眼前这妇人浓妆艳抹，衣饰华丽却俗气，分明是个暴发户，再加上这粗俗的举止，让郑文鸳很是反感。
“我是何人？我是来找我家银渐层的。叫你们老板出来，她偷了我家银渐层！”
妇人大喊道，随即见到从屏风后走出来的朱老太与宁婴。
“哎呀！元宝啊，原来你在这里！想死我了！”妇人二话不说，跑上前就想抱宁婴，却被他躲开了。
“嘤嘤，好可怕，姨姨，我怕怕。”宁婴躲进了朱老太裙摆。
“这位夫人，”朱老太还是好言好语，“请问你有何事？”
“何事？”妇人瞅了瞅朱老太，“哦~~就是你啊，偷了我家银渐层，将他当成摇钱树。快将他还于我！”
妇人大步上前揪住朱老太的衣领，喝斥道。
朱老太可不是初来乍到的小姑娘，也不是第一次被人揪着衣领，虽脸已涨红，气得手发抖，但神志清醒，反驳说：“夫人你莫要胡来，若你动手动脚，我可要报官了。”
“报官？好啊，报官去啊，看官府是抓你这个偷猫贼，还是抓我？”妇人并没被吓住。
“你放手，放手！”郑文鸳上前将妇人的手掰开，将朱老太解救出来。
妇人见一计不成，便另生一计。她就地坐下，哭闹起来。
“哎呀~我的天啊~我的娘啊~还有没有王法了？做贼的打了苦主，还要喊报官。真是恶人先告状啊~~没天理啦~”
一时间馆子内外围满了看热闹的路人，朝着朱老太指指点点，好不尴尬。
朱老太气得直发抖，瞪着地上的妇人看了半天，随后深吸一口气，问道：“这位夫人，你既然说他是你家的，可有什么凭证？”
“什么凭证？他的模样，我都一五一十告诉罗大娘子了！”妇人指了指一旁的罗大娘，“罗大娘子，你德高望重，可要为我做主啊~~”
“呵，模样？宁婴的画像早就贴在猫市好几个月，凡是看到的都能说得出来。”郑文鸳最厌烦的就是妇人一哭二闹的把戏了。
“这倒是，这倒是。”
路人们纷纷附和，特别是在猫市见过宁婴画像的猫狗派掌门人，皆认同郑文鸳的话。
“那我不管，反正他就是我家的，你们得还给我！”妇人随后又朝罗大娘说，“罗大娘子，可是你应承我的，让我来这个馆子，与这里的老板对峙，好将猫还给我。”
被她这么一说，罗大娘被架了起来，不知如何是好了。
“宁婴，”朱老太还是明白的，对裙摆下的宁婴问道，“你可认得这名妇人？”
“认得。”
“她便是你原来的掌门人？”
宁婴探出头来，瞧了瞧，答道：“不是。原来养我的女子，虽也粗声粗气，但不长这个模样。”
“那你说认识她？”
“她时常来串门子，是隔壁邻居。”
“原来如此。”罗大娘这才恍然大悟，这是来冒领啊。
还未待罗大娘发难，沈大小姐便上前嚷道：“喂！听见了吗？他说你不是他原来的掌门人。”
“啊，谁说？”妇人不是同道中人，自然听不懂宁婴的话。
“他说的。”沈大小姐指指宁婴。
妇人感到好笑，说：“哎呦，你们沆瀣一气也就罢了，竟然还拿只猫说的话来糊弄我。猫会说话吗？他不会！”
此话一出，围观的猫狗派掌门人纷纷倒戈。
“你不懂，不代表他们不会！”
“好了好了，别在这儿丢人现眼了。”
“就是。我看你是眼红朱掌门的银渐层招财，想骗去自家的铺子吧。”
“哎呦，真不要脸。”
妇人听着周遭人们的非议，却不慌张，她嗖地站起来，从袖中拿出一张纸，扬在手里说道：“我有凭证。这是他的卖身契，他家主人前月二十两银子将他卖于我的。”
一见这张契纸，现场瞬间安静了下来。
罗大娘上前拿过契纸瞧了瞧，又给朱老太看了看。
妇人拿回契纸，又宝贝地放回袖中，说道：“怎么样？我说了这猫是我的，就是我的。还不快快还于我！”
“我不去，我不去！嘤嘤最讨厌她身上的香味了，每每闻着就头晕。”宁婴扒着朱老太的裙摆不松手。
好吧，为了这孩子，就博一把吧。
朱老太朝郑文鸳使了个眼色，随后对妇人说道：“这契纸确能证明你的邻居将他们的银渐层卖于你，但你怎地证明这契纸上的银渐层便是我馆子里的这只呢？”
“是啊，”郑文鸳开始挑唆，“放眼全城，银渐层没有百只，也有八十。花纹模样还都相似。你莫不是自家的跑了，无处寻，便来诓我们的吧？”
“说的可不是嘛，”沈大小姐此时竟与郑文鸳站在一边，“方才宁婴见了她便躲。若是自家养的，怎会见到主人就跑的道理？你们听说过吗？”
“没有没有。自家的猫儿，自然是跟自家人最亲！”
“是啊是啊。我方才瞅了一眼那契纸，上面写的银渐层叫‘元宝’，但朱掌门馆子里的这只叫‘宁婴’。”
“名字都不一样，怎地说是同一只呢？”
“唉，对啊。从未听说过买卖猫儿的，更别说卖身契了。我们都是写了聘书给原主人家的。”
经旁人提醒，大家立刻又揪到了妇人的错处。
“没错，按我朝律法，猫狗皆需备礼金、聘书给原主，并告知当地官府备案，再将其接回家中，”郑文鸳言辞凿凿，“你这纸卖身契，从何说起？”
“这……”妇人傻眼了，她确实不懂猫狗的规矩，以为写个卖身契便是，却不成想被抓了把柄。
“这位夫人，还要报官吗？”朱老太柔声问，此时她的腰杆挺得笔直，人也不发抖了。
“你们，今日你们人多，我不与你们计较，我找了人来……”
“找人来作甚？”一个低沉的声音从门外人群中传来。
人群自动分开，只见得一身白袍的季与莫走了进来。
季与莫虽来本城不多时，但因其深厚的背景，和大胆的经商手段，早已人尽皆知。妇人自是也认得。
“季少帮主。”妇人见到季与莫走来，有些胆怯了，“你也要帮这些小贼说话吗？”
季与莫笑了笑，说道：“陈夫人，对吧？我记得你夫君是南门值守的小将，刚刚升了校尉。”
妇人没想到季与莫认得自己，不禁得意地说：“没错，我夫君就是值守南门的陈校尉，正九品。”
“一个小小芝麻官，还这么得意。”郑文鸳低语道。
“季某不知夫人来此为何事，既然夫人在此，不如给季某做个见证。”季与莫说着从怀中也掏出一张纸来。
“这是？”
“聘书。”除了聘书，还有一条小巧的项圈，上面挂着枚蝴蝶玉佩，季与莫递于朱老太，“朱掌门，这是我聘下宁婴的聘书和礼金。皆已上告知县大人备案。”
朱老太眼前一亮，明白了季与莫的用意。她双手接过聘书和项圈，答道：“多谢季掌门。”
当季与莫转身面向众人时，陈夫人垮着脸默默离开，再无半句威胁，而其他人则纷纷上前祝贺。
如是，一场风波算告个终了。