什么是脉象

脉象是手指感觉脉搏跳动的形象，或称为脉动应指的形象。人体的血脉贯通全身，内连脏腑，外达肌表，运行气血，周流不休，所以脉象能够反映全身脏腑功能、气血、阴阳的综合信息。脉象的产生，与心脏的搏动、心气的盛衰、脉管的通利、气血的盈亏及各脏腑的协调作用直接有关。

心、脉是形成脉象的主要器官

心脏的搏动

在宗气和心气的作用下，心脏一缩一张的搏动，把血液排入脉管而形成脉搏。《黄帝内经·素问·五脏生成篇》中说：“诸血者皆属于心”，《黄帝内经·素问·六节脏象论篇》中说：“心者……其充在血脉”。这些论述说明，脉动源出于心，脉搏的跳动可以反映心脏的健康状况。因此，脉搏的跳动与心脏搏动的频率、节律基本一致。

脉管的舒缩

《黄帝内经·素问·脉要精微论》中说：“夫脉者，血之府也。”脉是气血运行的通道。《黄帝内经·灵枢·决气》中说：“壅遏营气，令无所避，是谓脉。”说明脉管有约束、控制和推进血液沿着脉管运行的作用。当血液由心脏排入脉管，则脉管扩张，然后血管依靠自身的收缩，压迫血液向前运行，脉管的这种一舒一缩功能，既是血液周流、循行不息的重要条件，也是产生脉搏的重要因素。所以脉管的舒缩功能正常与否，能直接引起脉搏产生相应的变化。

心阴与心阳的协调

心脏的搏动，依靠的是心气的推动。而心气中，又包含着心阴和心阳。心阴是心气中具有凉润、宁静、抑制作用的部分；心阳是心气中具有温煦、推动、兴奋作用的部分。心阳能激发心脏的搏动，而心阴又可以抑制这种搏动不要过快。心阴心阳的协调，是维持脉搏正常的基本条件。

气血是形成脉象的物质基础

气血是构成人体组织和维持人体生命活动的基本物质。脉道依赖血液以充盈，因而血液的盈亏，直接关系到脉象的大小；气属阳，主动，血液的运行全赖于气的推动，脉的壅遏营气有赖于气的固摄，心搏的强弱和节律亦赖气的调节，因此，气的作用对脉象的影响更为重大。若气血不足，则脉象细弱或虚软无力；气滞血瘀，则脉象细涩而不利；气盛，血流薄疾，则脉多洪大滑数等。

脉乃血脉，赖血以充，赖气以行。心与气、血相互作用，共同形成“心主血脉”的活动整体。有关脉象形成与气血的关系，如宋代崔嘉彦《四言举要》所说：“脉乃血脉，血之府也，心之合也……脉不自行，随气而至，气动脉应，阴阳之义，气如橐龠，血如波澜，血脉气息，上下循环。”

脉象反映五脏六腑的健康状况

脉象的形成不仅与心、气、血有关，同时与脏腑的整体功能活动亦有密切关系。

肺与脉象的关系

肺主气，司呼吸。肺对脉的影响，首先体现在肺与心，以及气与血的功能联系上。由于气对血有运行、统藏、调摄等作用，所以肺的呼吸运动是主宰脉动的重要因素。一般情况下，呼吸平缓则脉象徐和；呼吸加快，脉象亦随之急促；呼吸匀和深长，脉象流利盈实；呼吸急迫浅促，或肺气壅滞而呼吸困难，脉象多细涩；呼吸不已则脉动不止，呼吸停息则脉搏亦难以维持。因而前人亦将脉搏称为“脉息”，并有“肺朝百脉”的说法。

脾胃与脉象的关系

食物经脾和胃的消化吸收，生成水谷精微，并将精微物质向上转输，经肺与自然界的清气结合，化生为血，通过“肺朝百脉”，布散至全身。

气血的盛衰和水谷精微的多寡，反映了脉之“胃气”的多少。脉中胃气充足为平脉（健康人的脉象），胃气少为病脉，无胃气为死脉，所以临床上根据胃气的盛衰，可以判断疾病预后的好坏。同时，血液之所以能在脉管中正常运行而形成脉搏，还依赖脾气的统摄与固护，使血液不溢于脉管之外而在脉管内运行，即“脾主统血”。

肝与脉象的关系

肝对气升降出入的平衡协调，可使气血调畅、经脉通利。肝藏血，具有贮藏血液、调节血量的作用，可以防止出血，以供机体所需。肝的生理功能失调，可以影响气血的正常运行，从而引起脉象的变化。如肝失条达，脉道拘束，故切脉指感如按琴弦；肝阳上亢，血随气逆，则脉象弦大有力。

肾与脉象的关系

肾藏精，为元气之根，是脏腑功能的动力源泉，亦是全身阴阳的根本。肾气充盛则脉搏重按不绝，尺脉有力，是谓“有根”。若肾气不足，精血衰竭，虚阳浮越则脉象变浮，重按不应指，是为无根脉，提示阴阳离散、病情危笃。