第13章 神奇的古道
四、先忧门与后乐桥。
公元一千零五十年，青州城南，沿古道由南向北走来一顶小轿，轿内坐着一位老者，轿至赤涧北岭，老者见许多人拖家带口的向南而去，就令停轿询问，南去的人们告诉老者，这年青州大旱，种下的粮食颗粒未收，今冬明春生活南以维持，只好往南方另谋生路。
老者知他们是南去逃荒之人，心情十分的沉重，安慰他们说：“你们南去有没有着落，”一个逃荒的老者说：“哪里有着落，只能走到哪算哪，一边走一边讨饭，”老者劝他们回村，说州衙一定帮助他们度过灾荒，逃难的人问老者何人，随从告诉难民，这是刚刚从杭州知州移任青州知州的范仲淹大人。时年，他已六十二岁。
范仲淹来到州衙后，顾不上年老体弱，路途劳累，就召集州衙的官员，部署救灾，他一面让官员们深入富足人家，募集救灾的粮食，一面向朝廷写出奏章，请求朝廷救济，并要求朝廷恩准，动用军粮储备，军库粮食除留足一年军需外，其余全部用作救灾，朝廷接范公申奏后，马上恩准，青州灾民，这才有了冬春的生活着落。
范仲淹到任青州的这个年头，正是青州多灾多难的时候，灾民冬天的生活刚刚有了着落，民间又流行起了一种“红眼病”，患病之人，视力模糊，无法劳作，既影响生活，也影响生产，且病情传染特快，不长时间，从乡村到城镇，染病之人，就已成千上万，人们到处请郎中医治，均不凑效。
范公闻报后，心急如焚，即刻派出人员，四处去寻医问药，并亲自走访民间，寻找良方。这日，他来到西部的山里垂询，徒劳一天，毫无所获。傍晚时分，他沿着古道，从临淄段向青州走来，走不多时，随从疲倦，范公就让路边小息，这时，不远处几个猎人正围捕一只白兔，白兔情急乱窜，竟一跃窜入了范公的轿中，从人要进轿捉拿，范公阻止。几个猎人见官轿在此，不敢靠前，远远观望后便无奈离去。
回到州衙，范公令从人建了一个简易的兔舍，将轿中白兔放入了其中，并责令好生饲养。这夜，范公刚刚入睡，就朦朦胧胧见小白兔变成了一个孩童，孩童来到他的面前，告诉他说：“大人爱民之心感动了药王神，药王派我给送来了治疗‘红眼病’的药方，大人可在城西的南洋河边，挖一深井，用此井之水配药，民间疾患不日可除。”说着，把药方告知，范公记了药方后见孩童飘然而去，猛然惊醒。
第二天，范公按照孩童提示的药方，令从人抓来了草药，又来到了城西的南洋河边，点了一穴，让人在此挖出了一口深井，用此井之水配制了药汤，分发给了发病的人们服用，不久，这蔓延青州的红眼病，就很快得到了根除。
后来，人们为感谢范公的大恩大德，就给这井起了个名字，叫“范公井”，并自发捐款，在井上修了一亭，取名“范公亭”，有文人又在亭框上手书一联：“井养无穷兆民允赖，泉源不竭变世流芳”。
这年的青州，风调雨顺，五谷丰登，但黄河上游的博州（聊城），却发生了水灾，范公接朝廷文书，令青州将今年的田赋粮，到博州缴纳。民众听说后，极为犯愁，因为青州到博州，路途有五六百里，而且山路崎岖，交通不便，民众肩挑推抗，去交田赋，实在困难。范公得知民众愁情，也十分为难。这日，他独自走访，来到了一个“兴泰茶庄”，在店内少歇时，见几个商人入内，他们一边喝茶，一边议事，一人说：“今年青州丰收，博州水灾，能否从青州往博州贩运食粮，”另一人说：“不成，我已考察过，虽说青州今年丰收，但去年粮食颗粒无收，民间存粮有限，虽说博州今年水灾，但那里历年丰收，民间粮食充足，现在青州的粮价，比博州还高。”
范公闻此消息，十分高兴，回到州衙，便急令粮官前去博州考察，几日后粮官回奏：果真博州粮价低于青州。于是，范公做出了一个大胆的设想：将青州的田赋，折算成银两，收银两到博州买粮交田赋。
为求万全之策，范公又急令粮官去与博州交涉，博州欣然同意。于是，范公下令，将民间田赋，按青州市价折算成银两，收银折粮。很快，民间的田赋全部交齐，州衙派人携银两来到博州，不过五天，田赋就按照庭令，如期完成。
交纳田赋的官员回到青州后，范公又吩咐将多余的差价款，如数的退还给了民众，民众甚为高兴。
公元一千零五十二年的春天，范仲淹又接到了调他去颖州任职的庭旨，临走的那天，青州百姓从四面八方围集到了古道两旁，人们恋恋不舍的欢送他，真心实意的祝福他，范公也怀着对青州无比眷恋的心情，不断地挥手向民众告别，谁知，这深情的别离，竟成了永远的别离。范公出青州，沿古道由北向南而去，由于年老体弱，路途劳累，还没有到达颖州，就在半路病逝于徐州，终年六十四岁。青州往南的这段古道，竟成了范公最后的人生旅程。
朝廷接到范仲淹病逝的奏报，无不痛惜，时帝闻讯，也万分悲痛，遂即追加范公为兵部尚书，并亲书褒贤之碑，文学泰斗欧阳修亲自为其撰写了碑文。
青州民众闻范公病逝，满城悲痛，许多人就像失去父母一样，嚎天大哭。人们纷纷捐出善款，在范公井边，修建了范公台、范公祠，让后人永远记住这位为青州人立下功勋的贤官伟人。
范公在青州任职一年有余，人们之所以如此敬仰他，不是因为他位高权重，而是因为他为民办事，鞠躬尽瘁，为民解难，体贴入微。范公沿这古道由南而来，又沿这古道由北而去，他走了，永远的走了。不久，有人就在青州南的古道上，在范公下轿访问逃难民众的赤涧北岭上，修建了一座石门，门的上方横书了范公的名句：“先天下之忧而忧”，这座门，人们称作了“先忧门”。不久，又有人在青州北的古道上，在范公下轿救白兔附近的小河上，修建了一座石桥，桥的旁边，立书了范公的另一句名言，“后天下之乐而乐”，这座桥，人们把它称作了“后乐桥”。从此，青州古道，在青州城的南北两端，就有了前有先忧门，后有后乐桥。
先忧门建成了，它横跨在古道上，可南来北往的人们，却十分的忌讳这“先忧”二字，人们不愿意从先忧门下踏过，于是，这门下之路荒废了，长满了杂草，南来北往的人们，又在先忧门的左右两侧，重新踩出了两条绕门路。不知道过了多少年，也不知道是哪年哪月，人们偷偷的将这先忧门拆掉了，唯有城北的后乐桥，人们踩着踏实，走着愉快，一直保留到了现在。