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疾风劲草

征服了巴比伦之后，居鲁士一统西亚，此后，又经过近十年的励精图治，波斯国力日隆，幅员之广，更是旷古未有。此时的居鲁士已到了耳顺之年，但他既然号称“宇宙之王、万王之王”，自然是烈士暮年壮心不已，对现有的国土，仍然不满足。据希罗多德分析，他的下一个猎物可能是埃及。

拥有千年辉煌与富庶的埃及，对从赫梯到亚述的历代征服者都有着磁石般的吸引力。或许居鲁士也确实有过试剑金字塔、饮马尼罗河之志，但在冲出亚洲之前，他必须确保大后方的安全——对付埃及不用急，反正他们是定居民族，跑得了和尚跑不了庙，倒是帝国东北边境的中亚大草原上，来去无踪的游牧民族马萨格泰人，比较让人头疼。

马萨格泰人，原本和波斯、米底沾亲带故，大家的祖先都是当年生活在黑海到里海之间的印欧语系游牧民。后来印欧人大迁徙，马萨格泰人祖上这一支，迁到了咸海以南，锡尔河（中国史书称“药杀水”）东北到巴尔喀什湖一带。那里远离文明社会，所以当波斯人和米底人已经在两河文明的熏陶下掌握了先进文化时，马萨格泰这个印欧人种的东支仍然过着古老的游牧渔猎生活。他们崇拜日月星辰飞禽走兽等自然神灵，部落中实行原始共产主义，虽然是一夫一妻制，但妻子在婚后可以与任何男人发生关系，堪称古代的性解放先锋。他们基本不知城市文明为何物，勒内·格鲁塞的《草原帝国》中说，这些游牧民族虽曾与两河文明有过接触，但在生活方式上几乎没有受到后者的影响；希罗多德则说马萨格泰人终生都不播种任何植物。另有一种说法称，他们的名字“马萨格泰”一词，原意是“食鱼者”。

前文提及的曾消灭米底人第一个王国的游牧民族斯基泰人，也是马萨格泰人的远亲。斯基泰人被米底王库阿克萨列斯逐出米底国境，但仍为米底及波斯的边患。马萨格泰人也差不多，他们一样居无定所，仗着弓马娴熟，经常袭扰波斯边境，来如天坠，去似电逝，极大地威胁着定居的波斯人。

居鲁士虽强，毕竟不可能同时打赢两场战争，他深知如果不先稳固中亚就远征非洲，很可能会后院起火，首尾不能兼顾。因此，他决定先搞定马萨格泰人，手段是一贯的“先礼后兵”。

其时，马萨格泰人的首领是托米丽司女士，她是前任国王的遗孀，先王卒后权摄国政还不太久，她膝下有个王子，名叫斯帕尔伽披赛斯，年纪尚轻。居鲁士了解了这一情况，颇有心思“欺他寡妇与孤儿”，公元前530年，他给托米丽司写了一封热情洋溢的求婚信，大意是说：夕阳是迟到的爱，夕阳是未了的情，你晚年寡居寂寞，何不跟我来一场黄昏恋？我们都是一国之君，门当户对，若能成了好事，非但两人可以琴瑟和谐，两国也能和平共处。

这一招看起来眼熟，后世的匈奴大单于冒顿也对刘邦寡居的老婆吕后来过这手，这并不是游牧民族的专利，有教养的居鲁士大帝同样用此伎俩。由此可见，对男人来说，建功立业的英雄情结和凭着生理优势耍流氓的冲动，总是交织在一起的。

再说马萨格泰方面。大款上门求婚，托米丽司女王并没为之窃喜，马萨格泰人的文明程度比不了波斯，但政治智慧一点不差。女王知道波斯大帝并不是真的看上了她“半老徐娘，风韵犹存”，这所谓求婚，背后有着太明显的政治企图，居鲁士真正惦记的，是马萨格泰人的地盘和部族。女王给居鲁士写了一封回信，在信中，她没像吕雉女士那样玩虚文自谦“年老色衰不堪驱驰”，而是直截了当地答复波斯王：没门！

这一来，箭在弦上的居鲁士更是不得不发了，因为现在除了上述的战略考虑，又加上了他“万王之王”的面子问题。波斯王统领大军，兵进锡尔河。

此时居鲁士在位已近30年，他的征服之势有如浩荡之风，席卷西亚，这次却无法让草原低头。托米丽司女王不是怕事的人，她一面调兵遣将，严阵以待，一面派出使者带话给居鲁士：“想打的话尽管过来，你要是敢渡锡尔河来犯，我非但不会击你于半渡，还会率部退让出三天的路程，给你留出战场；你若胆小不敢来，我就打过去，你也撤出三天路程，我们背水列阵，跟你一决雌雄。”

居鲁士此时愈发看出了这个女人不寻常，沉着机灵有胆量，不可小觑。他召集手下众臣商量。几乎所有人都表示，应该占据地利之便，放马萨格泰人过来打，只有一个人持不同见解，就是前吕底亚国王克洛伊索斯。他以自己的惨痛教训现身说法，向居鲁士解释所谓主场优势其实伴随着很大的风险，因为在自己的土地上作战，一旦输了敌人会乘胜追击直逼都城，而即便赢了，也不过是将敌人赶回边境线而已，战果远不如在敌国作战丰厚。因此他建议不要放马萨格泰女王过来，而应该采取主动，勇敢地打过去。

居鲁士也觉得克洛伊索斯与自己英雄所见略同，他是倾向于进攻的，进攻是最好的防守，况且，如果不敢回应一个妇人的叫阵，那波斯大帝的颜面何存？于是他答复来使，说决定渡河决战，让女王按照约定后退。

行前克洛伊索斯又献上一计，居鲁士听了更觉心里有底，他留下克洛伊索斯辅佐王储冈比西斯（居鲁士之子，他为儿子取了父亲的名字），并叮嘱儿子务必要尊敬克洛伊索斯。然后他亲率一支精兵，渡河而去。

马萨格泰人果然如约后撤，给波斯军让出了一大片空地，过河之后居鲁士在此扎营。随后，他依照克洛伊索斯的计策，向前推进一段，又虚设一座大营，只派了若干老弱士卒把守，自己则率领精锐潜回河边埋伏。同时，在空营中放置了美酒佳肴，命守军敞开肚皮吃喝。一时间草原上酒香四溢，传于数里。

马萨格泰人闻香而至，这一次他们出动了全族三分之一的兵力，由小王子斯帕尔伽披赛斯带队，杀奔波斯营帐，留守的酒肉兵招架不住，旋即走死逃亡。此时营中酒食尚多，马萨格泰人平素衣食简陋，加上打了胜仗心中快慰，当即就甩开腮帮子，享用战利品，不一会，自王子以下个个醉卧沙场。

这时，算准火候的居鲁士率兵杀了回来，醉眼蒙眬的马萨格泰战士们被波斯人一阵砍杀，死的死抓的抓，斯帕尔伽披赛斯王子也做了俘虏。

消息传回马萨格泰人处，得知爱子被俘，托米丽司女王这回真的着急了，为了保护小羊，老山羊都会目露凶光，何况是草原狼族的首领？她再派使者去见居鲁士，说如果波斯王肯放斯帕尔伽披赛斯回来，两国就此罢兵，马萨格泰人不为死于波斯人奸计的同胞寻仇，否则，女王撂下了狠话：“凭马萨格泰人的太阳神起誓，不论你多么嗜血如渴，我都会让你把血饮饱！”

经此一役，居鲁士觉得马萨格泰人有勇无谋，其国损兵什三，旦夕可下，实在没必要跟女王再讲什么条件，他并没理会这个最后通牒。

再说被俘的斯帕尔伽披赛斯。他醒来后羞愤不已，向波斯王请求松绑。根据一贯的宽大政策，居鲁士也没打算为难他，便下令为王子解开束缚，可惜他不知道这个少年竟是如此烈性，他双手一获自由，立即抢了一柄战斧，劈开了自己的脑袋。居鲁士不杀王子，王子因他而死，这样的惨变他也始料未及，此时波斯人与马萨格泰人之间已没有任何缓和的余地，托米丽司女王尽起倾国之兵，来报血仇。

大决战开始了，双方都以弓箭见长，大草原上箭矢横飞，遮天蔽日，箭镞用尽之后，两军将士挥舞着利刃冲向彼此，车错毂兮短兵接，矢交坠兮士争先……关于这场大战的详情，我们今天所知仅限于此，《希罗多德历史》对这一战的描写仅有区区百来字，不过从希翁的字里行间，还是可以越过千年往事，感受到当时的惨烈与血腥，他说：“在所有非希腊人进行的一切战争当中，这确实可以说是最激烈的一次了。”

厮杀持续了很久，居鲁士犯了一个严重的错误，他低估了对手复仇和求生的意志，经过血战，作为哀兵的马萨格泰人得胜，波斯大军几乎被全歼，在死尸堆中，马萨格泰人发现了居鲁士。此刻，曾经站在宇宙顶端的波斯大帝，和其他尸体一样倒在血泊之中，并不能多占一尺一寸土地。托米丽司女王命人割下居鲁士的首级，扔进一个盛满人血的革囊之中，她的誓言兑现了，“不论你多么嗜血如渴，我都会让你把血饮饱”！（另有说法称居鲁士死于公元前529年。）

克洛伊索斯的智谋和见识对波斯帝国的政治经济功莫大焉，他“御敌于国门之外”的策略，却导致了波斯王身首异处；而居鲁士的一生，长于牧人妻室帕斯科之手，死在牧民女王托米丽司刀下，真正是成败一知己，生死两妇人。后来居鲁士的遗体被波斯人寻回，葬在王城帕萨加第附近，那是一座高约10米的石头陵墓，古拙大气不尚奢华，墓志铭曰：“世人啊，我是居鲁士，创建了波斯帝国的人，因此，无论你是谁，请不要记恨我这座陵墓吧。”时至今日，虽然墓穴早已被盗空，所幸地上的陵寝仍在，供包括亚历山大在内的后来者凭吊遐思。但对那颗浸泡在殷红的人血里的头颅来说，什么荣辱成败，什么千秋万代，都已与它无关。