第二章 四声

第一节 何谓四声

四声, 此处所指的是古代汉语的四种声调。声调, 乃是汉语(还有其他一些语言) 的特点。

南朝齐永明年间, 佛教盛行, 佛经梵音对四声的创立产生了一定影响。周颙著《四声切韵》, 提出平上去入四声。沈约与谢朓、王融、范云等人一起, 将四声的区辨同传统的诗赋音韵知识相结合,规定了一套五言诗创作时应避免的声律上的毛病, 就是后人所说之“八病”。 “四声八病”说提出以后, 影响巨大, 一直被引用, 这也就是所谓的古代的四声。沈约等人不但给声调分了类, 而且提倡在全诗中应用, 并开创了“永明体”, 为后来产生的近体格律诗奠定了基础。

当时四声是“新生事物”, 也引起梁武帝的兴趣, 曾“三问”群臣: “何者名为四声?”一答: “天保寺刹。”一答: “天子圣哲。”一答: “天子万福。”后两种答案, 似有乘机拍马屁之嫌。然这三个答案, 确是符合“平上去入”之“四声”。

然古代汉语的四个声调, 与现代汉语 (即普通话) 的声调种类不完全相同。