第17章 鸿程揽罪

“穆小儿都说过了，你什么都不记得了，可你还记得我，”昭阳太婆瘦如鸡爪一样的双手抚摸着简一的脸颊，“要不，太婆随你去，在十八层无间地狱为你做核桃糕。”

“不，太婆，”简一摇头大哭，“是简一错了，太婆你要好好活下去，我爹还有我哥他们会赡养你的。你会长命百岁！”

寺里寺外鸦雀无声，只有昭阳太婆的干嚎在半空回荡。

“把昭阳太婆送回家。”练孝再无力地挥挥手，“送她回家吧。”

几个年轻小子进寺，要拥着昭阳太婆离开，昭阳太婆双手紧抓着梨花木椅，大哭，“练氏列祖列宗啊，这些儿孙不孝啊，要逼死我啊！”

这一哭骂，又抬出老祖宗们，寺里的各位家主和寺外的众人都哑口无言。

“大族长，各位家主，各位长辈，我百里鸿程才是罪人。”一直跪在旁边的百里鸿程开口说话，“昭阳太婆，你暂且听我说。”

练孝再点点头，“练氏简一罪名定下，你也同罪，你虽是读书人，又在南荣教育学生，说起来也是桃李满南荣。但这里是三老寺，族人有权判决你的生死，还是老实坦白得好。”

“是，所有的事都是我的责任。”百里鸿程点点头，“请大族长和各位家主、各位长辈惩罚我。”

简一稍稍抬头看向百里鸿程，见他一脸凛严，而他旁边的百里氏众家主也是一脸肃穆。

河湾地的弓长张老猎人得意洋洋，“我就知道他和练氏小姐有那个啥，我好几次看见他们同车经过我家。”

“是，弓长张家主看见过我。”百里鸿程点点头，“我还在你家喝过水，我是说以前和练简一小姐一同进城的时候。”

这话一出，人群中响起一阵嗡嗡声，这不招认了吗？都说过和练简一同车进城呢，昭然若揭啊。

“练简一小姐生在书香门第家庭，”百里鸿程看看简一，庄重地说，“她素来心地善良，大肚能容，没有门户之见。我们知道练氏、百里氏两家不通婚，我们也严格遵守族规，没有私情。但练小姐认为，两姓当年千里迁移而来，迁移途中曾共帮互助，落户雁飞湾，既供奉同一祠堂，又在同一片土地上生活，梨花漫天飞，不能截然分练氏和百里氏，我们是读书人，有必要身体力行缓解两姓矛盾。不然，这祠堂里的祖宗们也会吵架难过。”

嘘，人群中响起不满的嘘声。两姓虽说供奉同一祠堂，但面和里不和，男不婚女不嫁，视同仇人。

百里鸿程不管不顾，提高声音，“我很仰慕练小姐，所以每次到县城，都是我要求与她同行，我希望一瞻芳颜，同时，也保护她的安全，当然，同行的还有练氏大宅的顺管家和粗使丫头掌香，这一点，顺管家和掌香可以作证。”

顺管家站到屋子中间，鞠躬，“练老爷吩咐过，只要小小姐上县城都是我们送——只是途中有时遇到百里大少爷步行到南荣城，小小姐就要我们载他一程。”

练孝再挥挥手，示意百里鸿程继续。

简一怔怔，她的直觉告诉她，百里鸿程在说假话，但是一切听起来又符合情理很真实。

“十天前，城里发生兵乱，乱兵到处抢劫，黑骑兵满街杀人。我们无法捎信回雁飞湾，只能就急就近找马车回家。幸好练小姐找到一辆马车，她好心地邀我一起坐车回家。我们出城的时候，路遇一个虎王涧姓倪的大婶被黑骑兵欺凌，练小姐出于义愤，将那大婶救上马车，我们仨一路飞奔，后面黑骑兵打马追来。”

众人张口结舌，这故事太惊险了。

“经过河湾地弓长张猎户也看见过我，是的，是我在赶马。上高坡时，马车翻下深涧摔烂，所幸练小姐和大婶及时跳车，虽受点小伤到底无大碍。练小姐机智过人，要我送大婶回虎王涧，她自行爬大黑壁回家，不幸在大黑壁失足摔下悬崖，造成她至今记不得诸事。说起来，这事都归责于我，如果我好好赶车，不催小母马太急，马车就不会翻，她也不会独自上大黑壁，更不会受这么重的伤。”

百里鸿程讲完当天的事情，寺里寺外静静的，没有人想到事情会是这种真相。

河湾地老猎户弓长张惊讶极了，嘴张大成O形——他是看见百里鸿程赶车，却并没有看见车里有几个女子。

“传信给虎王涧，找那位姓倪的大婶来作证。我们必须给雁飞湾二百口人一个公正的答案。”练孝再点头，看见寺内各家主：“或许，我们可以改日再审？”

众位家主有人点头，有人摇头。

“这事不能再拖延，练氏简一与百里氏鸿程的丑恶行径已经传得沸沸扬扬，老少皆知。再拖延下去就是一杯发酵的毒药，会毒害雁飞湾全湾百姓对白石之神的信仰，会助长恶血之神对三老寺的亵渎。想想我们正在干涸的天池之水，想想我们即将花期的百亩梨林，想想那三株可能春季开花的血橘。”河谷地涂山氏家主摇摇头，声声叹息。

血橘……议论声再起，寺内的家主和寺外的百姓都摇头叹息，如果血橘在春季开花，那必是一个大灾之年啊。

“所以，我们必须在今天议出结果，投石决定，以扶正雁飞湾之纯朴民风。希望大族长下令投石。”铁氏家主点头，“而且，就算如百里鸿程所说，此次不是私奔，是黑骑兵追赶，也有第三人同行。可湾子里都知道，练简一小姐和百里鸿程素来暗送秋波，经常在梨林私会，昨晚——”

练展文走出人群，谦恭地向众人鞠躬点头，温文尔雅地缓缓说道，“我家小妹素来心质高洁，百里鸿程曾为她的先生，所以，她会常常请教他功课。之所以不在家里，是因我家小妹喜欢梨林，她喜欢大自然，喜欢看梨花开开落落，树叶在秋风中飘落。昨晚，我陪她到梨林夜走，梨林的空气特别适合她的肺部，她有肺病，这一点，穆大夫可以证明。而且，大多时候我也都在附近，我当然要保证我家小妹的闺誉。可能看见我家小妹的人不曾看见过我，因为我大多时候都在血橘树那里。我想多观察血橘，观察恶血之神所思所想，以求雁飞湾来年风调雨顺。”