为什么性格很重要？

性格对你的生活具有强大的影响力，从你在学业和工作中取得成功的可能性，到你的身心健康和人际关系，甚至你的寿命，无不受到性格的影响（见图1-2、1-3）。想想看，一个青少年的毅力和自律能力对其学习成绩的影响，显然比其智商的影响要大。事实上，根据2017年的一项研究，孩子的自控水平——决定一个人是否拥有认真负责的性格的关键因素——产生的影响将持续数十年之久。

为了证明这一点，研究人员以图表方式描绘了940人的生活轨迹。这些人于1972—1973年出生在新西兰达尼丁市。截至目前的研究发现，大约20%的人面临肥胖、犯罪、吸烟和家庭破裂等问题，对社会构成了沉重负担。关键是，童年时期自制力较差者更有可能遭遇这些问题。

另一项针对26 000多名美国人的研究发现，在不考虑家庭社会地位的情况下，一个人在高中时期的性格特质会影响到寿命长短，这种影响甚至会持续到70岁，具体来说，也就是冲动的人比起自控能力强的人更不易长寿。类似的研究表明，如果你希望长寿，那么富有责任感的性格产生的重要影响，不亚于社会经济状况或教育水平的影响。

最近的一项研究评估，如果能小幅降低神经质（即容易产生消极情绪、压力和忧虑的倾向）水平，那么就能大幅增强幸福感，如果转换成货币价值，这就相当于每年多赚了314 000美元。澳大利亚的一项研究历时3年，跟踪调查了10 000多人，发现人们的性格特质，尤其是神经质水平低和外向性强的特质，对幸福感的影响是罹患疾病、失去亲人等重大生活事件的两倍。

图1-2 性格特质与死亡率的关联性

如图所示，性格特质的得分与未来死亡风险（死亡率）之间的关联性能够证明性格特质的重要性。这是基于对数千名志愿者的数十项研究数据得出的

资料来源：Brent W. Roberts, Nathan R. Kuncel, Rebecca Shiner, Avshalom Caspi, and Lewis R. Goldberg, “The Power of Personality: The Comparative Validity of Personality Traits, Socioeconomic Status, and Cognitive Ability for Predicting Important Life Outcomes,”Perspectives on Psychological Science 2, no. 4（2007）: 313-345.

图1-3 性格特质与事业成功的关联性

较之于家庭和父母背景等相关因素，性格特质更能影响未来事业成功的概率，影响程度接近于智商

资料来源：Data from dozens of studies, collated by Roberts et al., “The Power of Personality:The Comparative Validity of Personality Traits, Socioeconomic Status, and Cognitive Ability for Predicting Important Life Outcomes,”Perspectives on Psychological Science 2, no. 4（2007）: 313-345.

外向性强、神经质水平低的人还往往对自己的物质成功感到更快乐。瑞典一项对5000多名30~75岁的成人进行的研究发现，他们的性格特质和当前收入之间的关联就像家庭经济背景和收入之间的关联一样密切。此外，就这些人对自己生活的满意度而言，性格（更外向、情绪更稳定）的影响甚至比家庭背景的影响还要大。

性格的另一个重要方面是思维开放性。当代社会中的雇主都要求员工具备创新能力和学习新技能的能力，而这两种能力的基础就是高度的开放性。如果你不具备足够的开放性，你的工作甚至会被机器人抢走！研究人员连续50年跟踪调查了35万人的职业生涯，结果发现，那些在青少年时期就表现出较强的外向性和尽责性的人，在工作后也不太可能进入容易电子化的行业。

所以，性格很重要。但请记住，虽然性格在一生中表现出一定程度的稳定性，尤其是当你无意做出改变时，性格似乎更加稳定，但它并非固定不变，也不会决定你的命运。事实上，性格的改变对你未来的幸福非常重要，甚至可能比你能想到的其他显著因素（比如财富和婚姻状况）还要重要。