第36章 出城
自那日宫宴得知许延要去盐城，沈竩便一直惶惶不安。
暴雨未至，天气阴沉那日，沈竩下了学，请过沈夫人安后，回至房中在桌旁坐下，愣愣的也不知该做什么。
她的丫鬟青柔观她神色，猜着应是为了许延的事伤神，想着若她再与那许公子有牵连，到时候怕自己也会被责骂，不如断了她的念头。遂说道：“想来小姐是为许公子离京一事担忧，奴婢劝小姐莫再想了，白白苦了自己又连累别人。奴婢听说许公子是看上那林小姐了，才巴巴地求了陛下去盐城的，明日就出发了，怕是一去就不会再回京的，小姐别白费心思了。”
沈竩半信半疑，心中不定，红了眼道：“你胡说，我听说那林小姐是和梁王殿下有些、有些牵扯，跟延……跟许公子有什么关系。许公子父亲尚在京中，他为何一去不回？”
青柔轻咳了一声，说道：“梁王殿下还不知去哪了，许公子若不是为着林小姐为何将胡子剃了？再说，小姐不比别人清楚，许公子与他父亲不和，家中不睦吗？”
沈竩听了先是心疑，后转念一想，延哥哥若是知道林小姐与梁王殿下有牵扯，是决不会再和林小姐有瓜葛的，他决不会做那样的事，决不会的。
沈竩稳了稳心绪，冷冷道：“我想单独待会儿，你出去。”
青柔撇了撇嘴说：“小姐可不要辜负了老爷夫人的期望，奴婢听母亲说夫人觉得安王殿下不错，有意让小姐嫁去做个侧妃呢。”
沈竩皱眉，横了青柔一眼，冷冷道：“出去。”青柔只得福了福，说了个“是”，转身出去了。
沈竩松了口气，忙伸手扶着桌子，冷笑一声，喃喃道：“侧妃，我事事用心，样样刻苦，就只是为了做个妾吗？”说着哭了起来，眼泪落在红漆桌面，如同鲜血一般。
她哭了一会儿便止住了，坐正了身体，挺直了腰背，拭干了脸上的泪，暗自想到，母亲确实是不疼我的，她不过是碍着体面，规矩，因着沈夫人的身份才教导养育我的。
究竟是什么时候发觉母亲不疼我的呢？是在得知自己并不是她亲生的而是妾室所生之后，还是发觉了她看自己的眼神和看大哥的眼神是不一样的之后，或是她得知自己偷偷去照看延哥哥而责罚自己之后。已经记不清了。
我那么喜欢她，从小以她为榜样，做了那么多事，却仍是换不来她的视如己出。若我是她亲生女儿，她怎么舍得让我去给别人做妾？
沈竩抬眼看了看门外阴沉沉的天色，自语道：“延哥哥，你真的要留我一个人在这孤城里吗？”她摇了摇头，看着桌上未干的泪痕道：“不，我不要，我不愿意就这样磋砣了自己的一生。我已经错过一次了，决不会再错了。”说着伸手将桌上的泪痕拭干了。
不多时，青柔进来了，福了福说：“小姐时辰不早了，上面该摆饭了，我们也该过去了。”
沈竩起身理了理衣裳，一如往日端庄，平静地说：“走吧。”说着向门外走去，青柔笑了笑跟了上去。
到了厅上，沈清和沈夫人已在上首坐了，沈靖在沈清旁边坐着，下首坐着周姨娘生的那对兄妹。沈竩忙上前告了罪，说自己因看书入了迷，忘了时辰故来晚了。沈夫人谈谈说：“无妨，坐吧。”沈竩又福了福，才坐下了。
沈清笑了笑说：“多看点书也是好的”，又向下首宠溺道：“竗儿，你多跟你姐姐学学。”沈竗笑了笑，答应着道：“爹爹，我知道了。”沈夫人淡淡笑了笑说：“老爷，用饭吧。”沈清点了点头，待沈清沈夫人动了筷，众人也都用起饭来。
一时饭毕，众人坐着喝了盏茶说了几句话，沈清便向他的儿女道：“你们各自回去歇着吧。”那四人除了沈竩都答应着，行了礼退出去了。
沈清见沈竩还站着，不由问道：“可是有事？”
沈竩上前说道：“女儿近日读《礼记·祭义》一篇，读到孝有三，大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。女儿想到自己竟连‘其下能养’都做不到，不由愧于爹爹母亲的养育教导之恩。”说着她红着眼跪了下去，重重磕了个头。
沈清沈夫人忙站了起来，沈夫人向身旁道：“陈妈妈快去将小姐扶起来。”陈妈妈忙答应着去扶起了沈竩。
沈清笑说：“你还小，来日方长，总有你尽孝的时候，你也不要心忧。”沈夫人说：“是啊，这不年不节的何必行此大礼。你也累了，回去休息吧。”沈清说：“听你母亲的话，回去吧。”沈竩福了福说：“是，爹爹母亲也早些安歇”，说完退了出去。
沈竩退出来，带着青柔回去，刚转过廊角见沈靖在廊上负手而立。沈竩走近，欠了欠身说：“大哥，还没走呢？”
沈靖放下手，转过身道：“我在等你。”沈竩疑惑，又听沈靖道：“你可是有事，若需要帮忙可跟我说。我虽不喜你太过要强，可却是你的亲哥哥，你有难处只管找我。”
沈竩笑了笑说：“多谢大哥，我并无难处。”
沈靖点了点头说：“既如此，我便先走了。”
沈竩福了福道：“小妹先在此祝大哥新婚喜乐。”
沈靖笑了笑说：“多谢，你也快回去吧。”说着下阶去了。
沈靖走后，青柔道：“小姐，少爷怎么这样说？小姐迟迟不出来，可是做了什么？”沈竩淡淡道：“没有”，说完向前行去。青柔跟了上去，也不好再问。
待沈竩洗漱毕，让丫鬟都出去了，她将内室外室的门都关了。她禀着烛光用钥匙将自己装银钱的柜子打开，柜中许多金银裸子都是小时节下里别人送的，还有些碎银子是她平日攒下的。她找了几个钱袋将这些装了。又将另一个柜子里自己平日里得的那些首饰拿了出来，放在了床上。又去衣柜底找了几身旧衣，几双旧鞋袜，堆到了床上。她用两个包袱将衣裳，鞋袜分开装了，又将钱袋，首饰塞进了两个包袱中。装好后，沈竩将两个包袱分别放入之前的两个柜中并锁上了，钥匙她便贴身放着。做完这一切，沈竩笑着上床去睡了。
次日暴雨，沈竩无法去书院，在家中待了一日，她听着噼里啪啦的雨声心中却格外宁静，十分感谢老天下了这一场大雨。
第二日雨下得小了，沈竩早早出了府却让车夫去了典客署，又让车夫去问守门人林晚可有离京，若未，打算什么时候离京。得知林晚未曾离开，放下心来，可那守门人却不知林晚何时离京，她不免又心焦，因青柔在旁催促只好让车夫赶车去了书院。
好容易熬到下了学，忙赶去了典客署，又让车夫去问林晚可曾离京，守门人心中奇怪今日怎么都问林小姐可曾离京，守门人说了未曾，又说了林晚打算明日巳时离京。
沈竩得知后，心终于落下，让车夫赶车回府去了。一路上她都在思量明日之事。夜里睡不着，她又将明日的事反反复复想了无数遍。
次日，天不见亮，沈竩小心地起了床。她穿上了昨晚备好的一件便于行走的旧衣，又将头发挽作男子式样，拿了昨晚放在床上的两个包袱挎在了身上，又将被子理了理把帘帐放了下来。
她轻悄悄地走去门边，将内室的门掩上，小心地去开了外室的门，又小心地关上了。四处张望了一下，还好这时没人起床。
这时她的心跳得很快，因紧张嘴唇发白，却也顾不得这些，她忙下了阶轻悄悄去了院门处。她长长吐了口气，拍了拍心口，小心地拨开门栓，又时不时地向四周看看，她紧张得额上都冒汗了，终于门开了。她出了院门也顾不得掩上门，忙飞快地朝一小道奔去，跑了一会儿略歇了歇，发觉腿软得厉害。她笑了笑，也不害怕了，只觉得有些兴奋。
沈竩四处看了看，因天黑不好分辨方向，只好凭着感觉向厨房行去。她知道厨房后有个狗洞，还是小时候和许延玩捉迷藏时许延发现的，许延还带着她爬出去过几次。出了狗洞是一片小林子，沿着墙往左走，不多时会有一条小巷，穿过小巷是一条街道，顺着街道往右一直走就到了主街上。
沈竩顺利到了厨房，可厨房已有人在了，灯光昏黄衬着人影。沈竩咽了咽口水，摸着自己的心闭了闭眼，再睁开眼时，眼中只剩绝决。
她绕去墙角的树丛，沿着墙根绕到了厨房后面。可摸了一圈也没摸到狗洞只摸到长长厚厚的杂草。她心中不免着急，想着难道狗洞堵上了，那自己怎么出去，已经到了这个份上了要放弃吗？她摇了摇头挥去脑中想法，稳了稳心绪，来到记忆中的位置，伸手费力地拨开了杂草。她终于看见了狗洞，不由松了口气笑了笑。可又见那狗洞不像自己想的那样大，不免有些担心。
这时，天色已蒙蒙亮，沈竩决定赌一把，她将包袱取了下来先扔出狗洞，又将杂草往四周拨了拨，整个身子趴下沿着狗洞往外爬，好在她纤瘦倒也勉强出来了。
沈竩忙爬起来，捡起包袱挎上，沿着记忆中的路线跑去。她一路跑到那街道上，见没人才将身上的灰尘拍了拍，头上衣裳上的杂草取了下来，之后便向主街上去了。
到了主街上已有三三两两的行人了，两旁的店铺也有些开了，沈竩也不敢多待，往南城门去了。她已背人问过车夫，去盐城需得从南城门出。
忽闻见一阵香味，沈竩咽了咽口水，肚子也叫了几声，她看见路边一早点铺，瞧着也还干净想着如今不比从前了，有得吃就吃吧。她去买了四个包子，见摊上摆了许多圆饼子想着赶路该备点干粮的，自己怎么给忘了，便又买了些饼子。
沈竩抱着饼子，包子往城门赶，到城门时正好开城门，她趁着人多混了出去，又沿着大路跑了好一会儿直到看不见城门才停下。她瘫坐在地，眼中含泪笑道：“终于出城了。”不一会儿她收了笑，红着眼睛望着城门方向，说道：“爹爹，母亲，女儿不孝，辜负了你们。”说完她站起身，往远处的一个亭子走去。
到了亭中沈竩将吃食放在石桌上，拍了拍裙后的灰，又掏了帕子擦了擦手，才坐了下来。这时太阳早从山后升上来了，沈竩看着那天光，吃起包子来。那包子早就凉了，沈竩却笑着吃完了。吃完后她觉得口渴，这才想起没准备水。她只顾着准备银钱了，却不知道钱也有花不出去的时候。