器官移植手术的难度

与组织移植相比，器官移植要复杂得多，难度也更大。现代的器官移植历史是从美国外科医生亚历克西斯．卡雷尔的工作开始的。

一九〇五年，亚历克西斯将一只小狗的心脏移植到了大狗颈部的血管上，并首次在器官移植中缝合血管成功。结果，小狗的心脏虽然由于血栓栓塞而停止跳动，但毕竟跳动了两个小时。这位尝试移植心脏的先驱者，也因他的多项研究成果而荣获了一九一二年诺贝尔医学和生物学奖。

从一九五一年到一九五三年，休谟在美国把九个尸体捐赠者的肾脏移植到人体上，其中最长的存活了六个月。这也是世界上最早的取得部分成功的人体重要脏器移植手术。

一九五〇年代，科学家又完成了动物心脏的移植。一只小狗在换了心脏之后，存活了十三个三个月。

使器官移植获得较高的成功率，不仅要不断提高手术技术和改进各种医疗器械（如使用体外循环的心肺机等），最重要的是寻找免疫排斥反应的根源和解决器官移植中免疫排斥的方法。

人体对外来异物的免疫反应，能够非常有效的防御细菌、病毒等引起的疾病。不幸的是，人体并不会自动加以区别，一旦它辨识为非己之物，哪怕移植来的心脏、肾脏等器官是为了拯救生命，也会被毫不留情的排斥，这也就使得器官移植遭遇到了极大的困难。

因此，从理论上必须解决人类器官移植成败的─免疫排斥反应的根源。美国免疫学家斯奈尔早在一九五〇年代时就发现了小鼠的组织相容性及控制这一特性的H-2基因。免疫学家让．多塞在一九五八年发现了人体内控制组织相容性基因的“人体白血球抗原”基因（HLA基因）。一九八〇年代，透过动物实验哈佛大学学者巴鲁伊．贝塞纳拉夫发现，HLA基因不仅决定著人体免疫反应的强弱，还影响著人体器官移植的成败。由于其免疫学方面的成就这三位学者获得了一九八〇年的诺贝尔医学奖和生物学奖。

然而，发现免疫排斥的根源与找到解决器官移植中免疫排斥的方法并不一样，它还需要在实践中不断探求。一九五四年十二月，美国波士顿医生莫里成功进行了世界上第一例同卵双胞胎之间的肾脏移植手术，接受手术者因此活了八年。在同卵双胞胎之间白细胞表面抗原大部分相同，组织相容性能匹配，发生排异危险性较小，所以他们进行器官移植是比较容易成功的。

但因为这种情况实在是太少了。一九五九年，莫里又采用了另外一种方法，他对肾脏移植的患者给予了全身大剂量放射线照射，从而抑制异体排异反应，使非同卵双胞胎间的肾脏移植手术成功。虽然这种方法能抑制排斥反应，但却容易损害受体身体。

后来，英国剑桥大学学者罗伊．卡勒发现，硫唑嘌呤能够阻碍动物身上的异体排斥反应。这一发现也大大提了高器官移植成功率。一九六七年十二月四日，南非开普敦的巴纳德医师成功的完成了首例人类异体心脏移植手术，全世界都为之而振奋。

一九八〇年代初期，卡勒又发现了一种毒性较低的叫做“环孢菌素”的抗免疫排斥的药物，更适用于器官移植使用。

从一九五四年莫里成功的完成第一例肾脏移植手术到一九八〇年代末，器官移植手术已经使二十多万人重获新生，世界范围内也已有十五万人成功进行了肾脏移植，心脏和肝脏移植则有一万多例，胰脏移植两千五百多例，心脏同时移植近千例，肺移植三百多例。

脑移植是器官移植难度中最大的。瑞典、美国和日本等国家为解决这一难题，都成立了脑移植研究小组。他们用白鼠研究帕金森氏症的治疗，这是一种中脑灰质神经细胞退化的疾病，不能正常分泌多巴胺而导致颤抖和肌肉强直等症状。科学家们在破坏白鼠灰质后，将白鼠胎儿的灰质细胞移植到与具有帕金森氏症相同症状的白鼠脑内，并获得了成功。在征得帕金森氏症重症患者的同意后，瑞典的一家医院对其实施了脑组织移植手术，术后一定程度上减轻了症状。但是，这还不是大脑器官的移植，与其他器官移植比起来，脑移植难度要大得多。不过，随著脑移植研究的不断发展，人类脑移植的可能一定会实现。