上一堂轻松的科技小史:从基因工程到人工智慧,数理学渣也能快速上手的科技课
上QQ阅读APP看本书,新人免费读10天
设备和账号都新为新人

自然发生说

古典名著《西游记》开篇第一回中就讲到,花果山山顶上一块内有仙胞的仙石,一日迸裂后出一似圆球样大石卵。见风后化作一个五官俱备、四肢健全的猴儿。这个神话故事就反映了对生命起源的一种东方古代式的自然发生说观点。

自然发生说认为在非生命的物质中自然发生出生命。该学说在近代自然科学产生以前一直统治著人们的思想。《西游记》即源于道家的“万物自生,具有一气”的观点。事实上,不仅在古代,在其他民族也曾盛行过这种自然发生说。比如:古代印度人确信汗液与粪便可以生出虫类;古代埃及人认为经过阳光的晒曝尼罗河的淤泥可以产生青蛙、蟾蜍、蛇鼠等;而在古希腊哲学家德谟克利特的眼里,生物是由水与土生成的。而在中世纪,一些学者甚至说狮子是由荒野的石头变成的,青蛙是由五月的露水变成的。欧洲人等一度流行吃鹅、鸭肉就是吃素的观点,就是因为英国的博物学家认为,鸟类可以由海水中的盐与树脂结合生成;比利时的医生提出垃圾能生出老鼠;法国一些生物学家还称,污泥中可以自生出水螅;当时的德国哲学家黑格尔,也曾说鞭毛虫在海洋中可以自生出来……

随著科技的发展,现代人开始认识到这些观点的幼稚。古代人之所以提出这种观点,是由于当时生产力水准低下,人们缺乏必要的科学知识。近代自然科学产生后,科学实验成为一种独立的实验活动,从生产实践中分离出来,人们才逐渐摆脱了生命自然发生说的错误观点。

西元一八六二年,法国微生物学家巴斯德透过一个精确的实验证明了自然发生说的荒谬。而这种存在几千年之久的古老学说,也从此彻底退出了历史舞台。