第4章 小试牛刀
日出天边，初晨正好。
路边的荒草上，露珠晶莹，略带几分湿气。
一大群体壮膘肥，甩着尾巴的大黑牛，在张凡竹鞭的驱赶下，正晃晃悠悠地朝着远处的荒坡走去。
偶尔，顺嘴嘬上几口路边沾有露珠的嫩草，也会别样自在。
路过的麦田中，秋麦穗穗圆润，粒粒饱满，满目望去，一片金黄。
“这又是一个丰收的好年呀……”
田里，捧着麦穗的老农，眼里噙着泪花，感慨着。
只可惜，这些粮食并不属于他们这样的农家户。
地是他们耕的，水是他们挑的，就连除草、割麦、打穗、也都是他们干的，可到了最后，这些好粮却统统都得装进周家的粮库里。
农忙一世，稻谷皆绅。
呜呼，哀哉！
骑在牛背上的张凡，默默一叹。
……
荒坡上，略显干黄的野草，还显丰茂。
将牛群赶来这里后，张凡也难得多了些清闲的时间。
趁此休憩的间隙，张凡恍然又想起了昨晚发生的一切。
“一梦去往他乡，那里有明月山水？有小桥人家？还有那白鹿摇身变成的陆先生？当真是匪夷所思啊！”
张凡躺在地上，嘴里叼着茅草，轻声自语着。
但他毕竟也不是一般人，一番仔细琢磨过后，很快便想明白了其中的关键。
在他看来，定是陆先生施展了某些“神通”，将他唤去了此处。
不过话说回来，经此一遭，倒也让他得了不少的好处。
平日里，到了这个时间点，他早就饿的肚子开始咕咕叫了。
要是不垫巴上几个风干的馒头，这一天下来，哪里还能打得起精神？
然而，今天却大不相同。
与过去相比，别说有饿意了，甚至他还能感受到一股十分明显的饱腹感。
这状态，像极了前世他曾在书中看到的“辟谷”之说。
对于自身所起的变化，张凡十分惊讶。
但他明白，这一切的变化，都要归根于陆先生赠予他的那枚青果。
当然了，青果带给他的变化，还远远不止这些，只是现在的他实力低微，还未能察觉到罢了。
……
草随风动，微风正凉。
正当张凡在心中，暗暗思索之时。
突然，耳边响起了一阵震耳发聩的嚎叫声。
“哞！”
回头望去。
一头体格壮硕，估摸着有上千斤重的大黑牛，正一路狂奔，顺着山坡之上，横冲而下，朝着他这边冲撞了过来。
“真倒霉，一大早上的碰上这种事儿，感情是今天出门没看黄历，霉到家了？”望着远处突发的情况，张凡不禁暗自腹诽。
这若是平时，他恐怕早就被吓得大喊大叫，吆人过来帮忙了。
可今天，他也不知自己这是怎么了。
面对如此莽撞的大黑牛，非但没有一丝惊慌，反而心中萌生出了一种想要与之一较高下的冲动？
对于这个突然冒出的想法，张凡也被吓了一跳。
要知道，这可是足有上千斤重的大家伙啊！
这要是撞到了人，那还不得东一块，西一块？
思来想去，也找不出答案的他，只能将这一切都归功于了那枚神秘的青果。
看着愈发逼近的大黑牛，张凡也不再坐以待毙，既然决定了放手一搏，那就索性跟它战到底！
眼瞅着大黑牛越逼越近，张凡也不敢怠慢。
当即双脚前后开立，下沉重心，扎稳脚步。
接着以双脚作为支撑，借以地势向上发力，双臂呈抱月合圆之势，向前伸手抓握，只待擒住黑牛的双角。
而另一边，发狂的大黑牛，见有人竟敢向它挑衅。
顿时，怒火冲天。
头上的一对牛角，犹如弯刀一般，直挺挺地便朝着对方顶了过去。
看着眼中越放越大的黑影，张凡也不敢大意，蓄势已发，严阵以待。
伴着“轰”的一声传来，二者之间的交锋，几乎在电光火石的刹那间，便已完成。
然而，令人意想不到的是，想象中的激战，并未爆发。
横冲而来的大黑牛，就好似碰到了它命中的克星一般。
平日里，那足以令它引以为傲的牛角，竟在此刻失去了光彩，被张凡毫不费力的给抓握在了手中。
“哞！”
蛮劲十足大黑牛，似乎十分不甘。
胯下四根粗壮的牛蹄，更是拼了命的往前蹬，想要抓地借力，用牛角顶死眼前的这个臭家伙。
只可惜任它如何使力，也不能够到张凡的衣角。
看着大黑牛到了这步田地，还不老实，张凡索性也不再惯着它了。
在确定自己双手抓牢以后，张凡微微下弓的双腿，突然发力。
整个力劲，由下而上，顺着双腿迅速地传至腰背，进而沿着背脊向外发散，几乎瞬间便传至了双臂。
跟着，双臂一振。
被抓住牛角的大黑牛，还未来得及反应，便被张凡给抡飞了出去，直接就地滚出了二十多米。
看着被他像沙包一样扔出去的大黑牛，张凡瞪的眼睛都快直了。
尽管，他对青果所蕴有的能力“早有预料”，但万没想到，会这般的不同寻常。
一番“小试牛刀”，试试身手。
这下可好，牛没了！
张凡目瞪口呆的，看着被他扔出去的大黑牛，试着朝它走去。
万幸，农家地里的牛，皮糙肉厚，经得起折腾。
经此一遭，大黑牛并没有出事，被扔出去的它，此刻正卧在荒草堆里，像是委屈的小媳妇似的，“哞哞哞”的叫个不停。
见大黑牛相安无事，张凡也不免放下了心来。
但经过刚刚的遭遇，倒也让他对刚刚大黑牛为何突然发狂，起了兴趣。
好在经过一番仔细巡查过后，总算是找到了原因。
原来是这家伙自己不小心，胡乱折腾，不巧咬到了有毒的刺藤，故尔狂性大发。
如今找到了原因，张凡难免松了口气。
“天作孽，尤可为，自作孽，能怪谁？”
驱赶着牛群的张凡，瞥了一眼混在牛群中的大黑牛，忍不住吐槽了起来。
……
日头当空，正值晌午。
略显燥热的阳光打在众人的身上，尽管已是秋深，但不免仍有几分余热。
田间小道，纵横交错的十字路口处。
周庄的王管家，正领着一群庄子里的家丁们，推着载有木桶的鸡公车，掂着长柄木勺，为聚拢在小道上的长工们沿途一一布粥。
“今天的粥，未免也太寡淡了吧！”人群中，接过木碗的一名长工，掀起衣衫，敞开胸膛，忍不住地吐槽了起来。
见有人出头，那些领到粥的长工们，当即纷纷抱怨了起来。
“是啊，这碗里哪里是粥，分明就是汤，你看都能照出人影了！”
“那可不，咱们每人每天收二亩地，不说这碗里有肉，但总不能连粒米都没有啊！”
“我说王管家的，你这回去以后，可得给周老爷说道说道。咱们这些人干的活，那比牲口都累，给这么一点点汤喝，我看这活，怕是不好做咧……”
……
听众口齐开，王管家不由地皱起了眉头。
“一帮刁民，还真把自己给当人了？”
“要不是周老爷赏脸给你们活干，一个个的早都不知道饿死多少回了。”
“真是得寸进尺，不知好歹！”
王管家目光扫过这群不知好歹的长工们，在心头叫骂了起来。
不过，当着这多人的面，他也不敢直接去话给挑明，以免引起众怒，让他下不了台。
看着众人目光一直盯着他看，王管家在心里快速的思索一番后，连忙陪着笑脸，冲着众人解释了起来。
“诸位，诸位！”
“今天布粥，确实有些考虑欠妥，若是有招待不周的地方，还望大家伙的见谅。等王某回去以后，同周老爷好好请示一番，明天定给大家一个满意的交代！”
忿忿不平的众人，见王管家把话都说到了这份儿上了，纵使心有不快，也只能先把这口气给压了下来。
看众人不再起哄，王管家也是连擦头上的冷汗，暗暗地松了口气。
跟着，趁众人吃饭的间隙，偷偷地唤来了一名家丁，在其耳边小声嘀咕了一通。
在领会到王管家的意思后，那名家丁也不敢怠慢，蹑手蹑脚的越过众人，然后一溜烟儿功夫，便离开了众人的视线。
待到家丁走远，王管家的，这才皮笑肉不笑的挤着笑脸，又走进了人群。
……
布粥有条不紊的进行着，不多会儿便轮到了张凡。
当一大勺白花花的清汤，落入碗中以后，张凡这才明白，刚刚那些人为啥会“群情激奋”了。
满满一碗的清汤，只能看到些见底的米泥。
就这，搁谁，谁不恼火？
事先说好的，秋收农忙季，由周家出面给长工们安排一顿午饭。
但他们哪里知道，会是这种安排。
这别说把他们当人了，估计在周家人的眼中，他们连牲口都不如。
接过汤粥的张凡，只是简单的扫了一眼后，便退到了后方。
田到两边，席地而坐的长工们，一个个端着寡淡如水的粥汤，啵唧啵唧大口下咽。
一饮而尽之后，似乎有些意犹未尽，于是只能从怀里掏出了自带的馒头，狼吞虎咽地咀嚼了起来。
“哎，这日子，什么时候是个头哟！”长工中，有人吃完之后，席地而躺，长叹了起来。
可听到这话的其他人，却一个个都默不作声。
放眼望去，那满是空洞的眼神里，也只有两个字——认命！
张凡默默地看着，刚刚开口说话的那人，手中捧着的汤粥，也迟迟没有下肚。
这倒也不是他瞧不上这些，而是对这些所谓的“人间烟火气”，压根儿提不起一点兴趣。
看着两眼放空，盯着汤粥发呆的张凡，对面一位白发稀疏，面容憔悴的老头，顿时两眼放光道：“小二，这粥你还吃不吃？”
苍老的声音，似显急切的传到了张凡的耳中。
回头望去，那人正是与他同村的老刘叔。
看着老刘叔那满脸憔悴的模样，再瞧瞧他那乌黑深陷的眼窝，张凡也不做作，点点头后，便将手中的汤粥给递了过去。
似乎对张凡手中的汤粥期待已久，老刘叔直接向前探出身子，然后一把将那碗汤粥给抱了过去。
跟着，连一句道谢的话都没来的及说，接过木碗咕咚咕咚两三口，便把手中的汤粥给灌进了肚中。
喝完粥水的老刘叔，似乎还不满足。
捧着手中的木碗，伸出舌头，沿着碗壁，将碗底倒出的的米泥给舔了个干净。
直到整碗粥汤，被吃了精光，老刘叔这才长长地喘了口粗气。
看着老刘叔这般狼狈的模样，张凡的心中，是感触不已。
记得几年前，他刚去周家放牛那会儿，多亏老刘叔的出言指点，这才让他没有惹出乱子，稳住了阵脚。
如今，这才几年光景？
昔日的熟人，就已落魄成了这般模样。
“当真是人到黄昏老，岁月不留情啊……”
望着满脸憔悴的老刘叔，张凡几分叹惋，几分自怜。