第八章 乔遇上了魔王亚玻伦

“嘿，你们俩要去哪里？”这是星期六的下午，艾美走进房间，看到梅格和乔神神秘秘地准备出门，不禁好奇心大起。

“想去哪儿就去哪儿，小姑娘别多嘴。”乔厉声答道。

童年时，就是这类话，常常挫伤我们的感情，还有什么“一边儿玩去，乖”，那就更让我们伤心。可这回，艾美逆来顺受，决心打探出她们的秘密，哪怕央告上一小时。她知道梅格架不住她纠缠，转过头来嗲嗲地说：“告诉我吧！你们就带上我。贝丝净顾她的钢琴，没人跟我玩儿，我很寂寞。”

“不行，亲爱的，因为你没受到邀请。”梅格说，但乔不耐烦地打断了她的话：“得了，梅格，闭嘴吧，说说就说漏了。艾美，你不能去，别像个小孩子，啰嗦个没完。”

“你们是跟劳瑞出去，瞒不了我；昨天晚上，你们在沙发上说悄悄话，还笑，看我进门，就不言声儿了。你们是不是跟他出去？”

“是的，一点不错。好了吧，乖乖儿待着，别烦人了。”

艾美闭上嘴巴，但眼睛可没闲着，她看见梅格把一柄折扇揣在口袋儿里。

“我知道了，我知道了！你们是去剧院看《七座城堡》！”她叫嚷道，又坚决地说，“我也去，妈妈说我可以看这出戏，我自己有钱，你们早不告诉我，真是讨厌。”

“你听我说，啊，做个好孩子，”梅格安抚道，“妈妈不想让你这星期去，你的眼睛还没好利索，这出童话剧，光线太强烈。下个星期，你可以和贝丝和汉娜一块儿去，那时才开心呢。”

“我不想跟她们俩去，我想跟你们和劳瑞一块儿去。答应我吧，我感冒了这么长时间，整天关在家里，我都烦死了。求你了，梅格，我一定不淘气。”艾美可怜巴巴地求道。

“要不我们就带上她。给她穿暖和点，我想妈妈不会怪罪的。”梅格犹豫了。

“她去，我就不去；我如果不去，劳瑞会不高兴；他只邀请了我们，我们还要拽上艾美，这非常不礼貌。我看她也不想当个不受欢迎的小尾巴。”乔恼怒地说道，她是去看戏，不想还得操心一个只会添乱的小丫头。

她的话激怒了艾美，艾美开始穿靴子，一边赌气地说：“我就去，梅格说我可以去，我自己花钱买票，劳瑞也管不着。”

“你没法儿和我们坐在一起，座位都预订好了，你又不能自个儿坐着；弄来弄去，劳瑞只有把他的座位让给你，大家都会很扫兴，要不，他就得给你另找一个座位，这也不合适，因为你本来没受到邀请。你哪儿也别去，就在家里好好待着。”乔叱责道，她匆忙中扎了手，不禁更加恼火。

艾美坐在地上，脚上穿了一只靴子，咧嘴哭起来，梅格一劲儿劝解，这时，劳瑞在楼下喊她们，两位姐姐慌忙下楼，任她在那儿哭天抹泪；她时不时地会像个宠坏了的孩子那样闹上一场，忘了自己该懂事些。待楼下的人出发时，她探出楼梯栏杆，恨恨地叫道：“有你后悔的时候，乔·马奇，你等着吧！”

“无聊！”乔说罢摔门而去。

此后的时间里，他们非常愉快，因为《宝石湖边的七座城堡》精彩极了，简直无可挑剔。但是，看着台上滑稽的红发小妖，闪闪发光的小精灵，还有仪态万方的王子和公主，乔的心里不时闪过一丝阴影；仙女的金色鬈发让她想起艾美；换场时，她免不了琢磨妹妹准备如何叫她“后悔”。平日里，她与艾美经常吵吵闹闹，两人都是急性子，说恼就恼。艾美嘲笑乔，乔撩拨艾美，战火就此点燃，事后两人又都很懊悔。乔虽然是姐姐，却最缺乏自制力，难为她百般努力，想收敛自己的火暴脾气，免得不断招惹麻烦。她的火气来得快，去得也快，她会低声下气地认错，真心悔过，尽力做得好些。几个姐妹都说，她们最乐意逗乔生气，赚她事后像个天使一般。可怜的乔存心做个好女孩儿，但一时性起，所有的辛苦又都白白落空；经过多年的磨炼，她才最终战胜了心中的大敌，那已经是后话了。

回到家时，但见艾美在厅里读书。等她们进门，艾美摆出无比委屈的样子，眼皮都不抬，话也懒得说。倒是贝丝在那里问来问去，听二人眉飞色舞地描述了戏文，倘非如此，兴许艾美心痒难熬，还能忍气吞声，前来打探一番。乔上楼摆放她的漂亮帽子时，先是瞄了一眼柜橱，上次她们打架后，艾美就把乔的顶层抽屉拉出来，倒扣在地上，这才消了消气。不过，这回，一切都不见异样，她又迅速查看了自己的小橱、布袋、木盒子，断定艾美大概是原谅了她的过错，忘记了刚才的不快。

但乔大错特错了；第二天她才醒悟过来，生出一场轩然大波。那日黄昏，梅格、贝丝和艾美正在一堆儿坐，乔风风火火地闯进来，上气不接下气地问道：“谁拿了我写的书？”

梅格和贝丝愣怔一下，随即答道：“没有啊。”艾美拨弄炭火，一声不吭。乔发现她脸色泛起潮红，立刻认准了她。

“艾美，你拿我的书了？”

“没有，我没拿。”

“那你知道书在哪儿，对不对？”

“不对，我不知道。”

“胡扯！”乔大叫一声，抓住了她的肩膀，凶神恶煞一般，换个比艾美还勇的人，也得给吓住。

“就不是，我没拿，谁知道在哪儿，我才不稀罕呢。”

“你有事儿瞒着，最好赶快说出来，别等我发火。”乔晃了晃她。

“随你便好了，反正你再也见不到那本小破书了。”艾美喊道，这下她也恼了。

“为什么？”

“我把它烧了。”

“烧了！我那么宝贝，急着忙着要在爸爸回家前写完的书，你把它烧了？”乔面色惨白，眼睛红红的，双手神经质地抓紧艾美。

“不错，我把它烧了！我告诉过你，我会叫你后悔的，让你昨天那么厉害，我说到做到，你……”

没容她说完，乔已经怒不可遏，她拼命摇晃艾美，摇得艾美上下牙床咯咯响，自己只管气苦地叫道：

“小无赖，你这个小无赖！我再也写不出来了，只要我还活着，就不会饶过你！”

梅格慌忙上前搭救艾美，贝丝也赶来劝解乔，但乔已经气昏了头，她甩手给了艾美一记耳光，冲出屋子，奔上阁楼，倒在那张老沙发上，闷头生气。

楼下不久云开雾散，因为马奇太太回家了，她听说了事情的原委，很快让艾美明白了自己的不是。文稿是乔心中的骄傲，全家人都认定，这株文学萌芽，必会结出丰硕的果实。它不过是五六个短短的童话故事，但乔耐住性子，呕心沥血，巴望能写出点了不起的东西发表。她刚刚把它一笔一画地抄了一遍，随手毁了原来的草稿，所以，艾美的一把火，焚了乔整整七年的心血。对别人来说，这或许不算什么，但在乔的眼里，这无疑是一场灾难，而且再也无法挽回。贝丝伤悲得就像是失去了自己的小猫；梅格也无心护着她一向宠爱的小丫头；马奇太太心情沉重，而艾美现在比谁都难过，她觉得，如果她不能让乔原谅她的行为，就不会有人再爱她了。

吃茶的铃声响起，乔出现了，面色冷若冰霜，任谁都不理，艾美好不容易奓起胆子喃喃地说：

“请原谅我，乔，我真的非常，非常对不起。”

“让我原谅，想都别想！”乔厉声答道，从这一刻起，她根本连看都不再看艾美一眼。

没人再谈论这场风波，马奇太太也一样，所有人都知道，乔使性子时，说什么都白搭；不如耐心等待，说不定有些小小的意外，加上她天性纯朴，于是，事情就会过去，她也忘了计较。这实在不是个欢乐的夜晚，虽然她们照样做针线活儿，她们的妈妈在旁边为她们朗读布雷默、司格特和沃奇沃思，但家中总有些异样，缺少了往日的温馨气氛。到她们唱歌的时候，情况就更糟。贝丝埋头弹琴，乔沉默得像块石头，艾美萎靡不振，只剩下梅格和妈妈还出声。不过，尽管她俩打起精神，想唱得婉转悠扬，声音却失去了往常的和谐，听起来有腔无调。

临去睡觉前，马奇太太吻过乔，轻轻对她说：

“宝贝儿，别让愤怒遮挡了光明，互相宽恕，互相帮助，明天一切都会好的。”

乔只想一头扎进妈妈怀里，用泪水洗去她的悲愤，但哭哭啼啼太小孩子气了，而她确实深受伤害，难以说宽恕就宽恕，她使劲眨眼，摇头，憋住泪水，气冲冲地说给在一旁的艾美听：

“没有这么坏的，她不配我宽恕。”

说罢，她自管去睡觉，姐妹们一夜无话。

艾美的和议遭到拒绝，又羞又恼，她后悔自己低三下四，无比的委屈，索性摆出一副清高的模样，这就更加气人。乔一整天阴沉沉的，事事都不顺心。早上天气很冷，她把热乎乎的卷酥失手掉进地沟里，马奇阿婆责骂她魂不守舍，梅格沉默寡言，回家后又见贝丝满脸的忧伤，艾美不断地甩闲话，说是有人老想学好，有现成的榜样，就是不见她们行动。

“人人都这么没劲，我去找劳瑞滑冰。他脾气好，又快活，我知道，他能让我打起精神来。”乔说罢，径自走了。

艾美听见了冰鞋的撞击声，探头望去，高声抱怨道：

“看啊！她答应带我去滑冰的，冰季马上就要过去了。怎么办呢，这个拗脾气，求她也没用。”

“别这么说，你是够淘气的，她失去了宝贝的稿子，想原谅你都难。现在可能好些了，我猜她会原谅你，只要你瞅准时机，”梅格说道，“你跟他们去，什么也别说，等到劳瑞哄得乔高兴起来，再按捺片刻，然后吻吻她，做些讨人喜欢的事，我敢保证，她会心软下来，与你和好如初的。”

“我试试吧。”艾美说，这个建议很对她的心思。眼见得那两人已经翻过小丘，她慌忙收拾妥当，追了上去。

河并不远，但她赶到那里，劳瑞和乔都已经准备完毕。见她前来，乔转过身去。劳瑞没看见她，他正忙了沿河岸滑行，检验冰面，因为这两天虽然寒冷，但此前却有一段回暖的时候。

“我去第一个转弯处，看看有没有问题，然后我们开始比赛。”艾美听他说了一声，随即闪电般冲了出去，一身皮衣皮帽，活脱脱是一个俄罗斯英俊少年。

乔听见艾美在她身后喘息，跺脚，呵气暖手，手忙脚乱地穿冰鞋，但她就是不回头，慢慢地在冰面上迂曲滑行，她从妹妹的忙乱中，得到一种满足感，尽管又有些心酸。她守护着自己的愤怒，任它愈积愈深，反过来控制了她的理智，邪恶的念头和情感一向都是如此，除非你把它断然拔除。此时，劳瑞转过弯来，喊道：

“贴着河岸，中间不安全。”

乔听得清楚，但艾美净顾了摇摇晃晃地起身，一个字也没听见。乔扭了扭头，但心中的小魔障对她说：

“管她听见没听见，随她去吧。”

劳瑞消失在弯道处，乔正要转弯，艾美远远落后，径直冲向了河中央平滑的冰面。一时之间，乔呆住了，心中有点异样的感觉，随即决定照滑不误，但突然又下意识地急停，转过身来，刚刚看见冰面塌陷，水花四溅，艾美举手朝天，落入水中。艾美尖叫一声，乔的心脏几乎停止了跳动。她想呼喊劳瑞，但说不出话，她想掠过去，但双腿发软，有一会儿的工夫，她站立不动，目瞪口呆，惊恐地望着那顶小蓝帽浮在黑黝黝的水面上。蓦地一个身影闪过，劳瑞的声音在她耳旁响起：

“找支杆子，快，快！”

接下来的一切，她自己都茫然，她仿佛中了魔一般，只知道听从劳瑞的指派，幸好劳瑞很镇定，他伏在冰面上，用胳膊和冰球棍托住艾美，坚持到乔从篱障上抽出一支长杆，两人协力将艾美拽出，艾美倒没有受伤，只是吓得失魂落魄。

“现在，我们尽快带她回去；把衣服都搭在她身上，等我把这讨厌的冰鞋脱下来。”劳瑞喊道，用他的外衣将艾美裹起来，又连忙扯脱纠结缠绕的冰鞋鞋带。

他们浑身水淋淋的，冻得哆哆嗦嗦，一路流泪将艾美抬回家中。一阵扰攘过后，艾美裹了毯子，在熊熊炉火前睡去。纷乱之中，乔几乎没开口说一句话，她面色苍白，手忙脚乱，身上的东西七扭八歪，衣服扯了，两手也给冰碴、木杆和坚硬的鞋扣划破。艾美酣酣入睡后，屋里静下来，马奇太太坐在床边，喊乔过来，为她包扎伤口。

“她肯定没事儿吗？”乔悄悄问道，心中痛悔万分，眼前的金发小脑瓜儿，差一点就当了她的面沉没，消失在深不可测的河水中。

“没事儿了，亲爱的，她没有伤到哪儿，我想，连感冒也不会的，你们很聪明，把她裹好，又赶快跑回家。”妈妈安慰她道。

“多亏了劳瑞，是我先不理不睬她。妈妈，如果她死了，都是我的错。”乔坐倒在床边，满脸愧疚的泪水，向妈妈讲述了发生的一切，悔恨自己的冷酷，抽噎着感谢上天，没让那沉重的惩罚降临到她身上。

“都怨我的坏脾气！我想改掉它，我以为已经改好了，谁知它又发作，比以前更凶。噢，妈妈，我该怎么办，我该怎么办呢？”可怜的乔哀哀哭道。

“戒惧和祈祷，亲爱的，永远别放弃努力，没有改正不了的毛病。”马奇太太说，将乔乱蓬蓬的头拢在身前，轻吻她泪水打湿的面颊，乔哭得越发伤心。

“你不知道，你想不出它有多糟糕！好像我在气头上，什么事都做得出来。我变得蛮不讲理，谁碰上谁倒霉，还感到快意。我怕总有一天，我会做出些可怕的事情来，毁了自己，招人人都恨我。噢，妈妈，帮帮我，帮帮我！”

“我会帮你，我的宝贝儿，我会的。别再哭了，只要记住这一天，痛下决心，再不让这样的事情发生。乔，亲爱的，谁都会在一些事情上纵容自己，有的事情甚至更难克制，往往需要我们用一生的时间来解决。你以为天底下只有你的脾气最坏，可我当年也是这样的。”

“你，妈妈？不会吧，你从来都不生气的！”一时间，乔惊得忘记了自己的麻烦。

“四十年来，我一直在努力，只不过刚有点自制力罢了。几乎每一天，我都有生气的时候，但我学会了不让它表露出来，我仍然希望学会感觉不到它，也许为此，我还要再努力上四十年。”

她的神情坚忍而谦卑，对乔来说，这要比任何说教和责骂都更有力量。乔感受到理解和信任，心里平静了许多。得知母亲也有与她一样的弱点，正在努力弥补，缓解了她的绝望，给了她痛改前非的勇气，虽然对一个十五岁的女孩子来说，四十年的戒惧和祈祷，毕竟有些漫长。

“妈妈，碰上马奇阿婆吵闹时，或是别人讨嫌时，我看你紧紧闭上嘴，走到屋外去，你是不是很生气？”乔问道，她觉得与妈妈越来越亲近，越来越贴心。

“可不是吗，我学会了不要随便就出口伤人，逢到我快忍不住的时候，我就出门待上一两分钟，检点自己，不可以这么软弱和暴躁。”马奇太太微笑着叹息一声，顺手将乔蓬乱的头发梳理整齐。

“你怎么就能保持安详？我的麻烦就在这儿——我自己都还不知道怎么回事儿，恶言恶语就脱口而出，说得越多，越是刻薄，哪怕伤了别人的感情，也得一吐为快。好妈咪，告诉我你如何管住自己。”

“是我善良的妈妈帮助我……”

“就像你对我们一样……”乔插嘴道，送上了深情的一吻。

“但我比你还大不了多少，就失去了她，有许多年，我得独自挣扎，因为我的自尊心太强，不愿向任何人坦白我的弱点。我一度过得很艰难，乔，面对失败，流过不少心酸的泪水；我无论怎么努力，似乎都没有长进。后来，你们的父亲出现了，我幸福极了，这才发现，善是很容易做到的。但日复一日，当我身边有了四个小女儿，我们又穷困，旧日的烦恼又来了。要知道，我不是个有耐性的人，要让孩子们样样不缺，实在很难为我。”

“可怜的妈妈，那后来有谁帮助你呢？”

“是你们的父亲，乔。他从来都很宽容，从不怀疑，从不抱怨，永远满怀希望，埋头做事，耐心等待，在他面前，你会为自己做得不好感到羞愧。他帮助我，安慰我，让我懂得，要想使孩子们成为品格高尚的人，非要自己做出示范，因为她们是从我这里学习为人处世的。为了你们来磨炼自己，总比为了自己更容易些，每当我发脾气，惊吓了你们哪一个，不等人叱责，我已经觉得比什么都难过，我期待你们怎样，我先去努力做到，你们的爱、尊重和信任就是对我这番努力的最好报答。”

“啊，妈妈，我如果有你一半好，我就能满足了。”乔深深地感动了。

“我想你会远远胜过我，亲爱的，但你必须像爸爸说的，时刻警惕‘心中的魔障’，否则它会一下子毁了你的生活。你已经受到警告，记住它，投入全部身心去克制自己的暴躁性格，免得它给你带来比今天更大的痛悔。”

“我会努力的，妈妈，我一定会努力。但你得帮助我，提醒我，防止我再发脾气。我有时见爸爸把手指放在嘴唇上，和颜悦色地望着你，你就不吭声了，要么就离开一会儿，那是爸爸在提醒你吗？”

“不错，我是要他这样来帮助我，他从来也没忘记，那个小小的举动和他温和的神情，不知有多少回阻止了我出言无状。”

乔见妈妈嘴唇颤抖，热泪盈眶，担心自己说得太多了，她凑近妈妈耳边，急切地问道：“我平日窥探你，还跟你说这些，是不是做错了？我不是有意的，不过，跟你讲讲心里话，我舒服多了，在你身边，我觉得很安全，很幸福。”

“我的孩子，你对妈妈，想说什么就说什么，女儿们相信我，明白我爱她们，最让我幸福和骄傲。”

“我以为我让你难过了。”

“没有，亲爱的，不过说起父亲，勾起了我对他的思念，他给我的太多，我必须全心全意地照顾好他的女儿，给她们幸福和平安。”

“不过是你鼓励他上战场的，妈妈，他走时，你也没哭，到现在从不抱怨一声，说想要人帮帮你。”乔有些不解地问道。

“我把我的挚爱，奉献给国家，留一捧泪水，等待他回来。我为什么要抱怨呢？我们都不过是尽了自己的义务，到头来只会感到幸福。别人看我像是不需要帮助，那是因为还有朋友，胜过你的父亲，给我安慰和支持。孩子，在你的生活中，烦恼和诱惑刚刚开始，但如果你能像对世间的父亲那样，感受到天父的力量和慈爱，你必能抵御它们，超越它们。你把爱和信给了天父，你就离他越近，越少依赖人间的力与智谋。他的爱与呵护永远都不会消歇和改变，也无人能够从你这里夺去，他会给你一生带来安宁、幸福和力量。用你的心去信任，去他那里诉说你那些小小的忧虑、希望、罪过和悲伤，就像你自由自在地来到母亲身边。”

乔没再说话，只是紧紧地抱住妈妈，在此后的沉默中，她以从未有过的虔诚，从心中发出了无声的祷祝，在这个酸楚然而又甜蜜的时刻，她不仅领受了悔恨和绝望的痛苦滋味，还感觉到无私和自律的美好，在母亲的引领下，她走向这位朋友，他敞开爱的怀抱，欢迎每一个孩子，他的爱，比世间每一位父亲都更强烈，他的爱，比世间每一位母亲都更温柔。

艾美动了动，梦中发出一声叹息，乔仿佛急不可待地要弥补她的过失，以从未有过的表情仰头望去。

“我让愤怒遮挡了光明；我不肯原谅她，今天，要不是劳瑞，一切都来不及了！我怎么能如此狠心？”乔提高嗓音说道，她低下头，用手轻轻摩挲艾美披散在枕头上的潮湿头发。

艾美像是听到了，她睁开眼睛，伸出双臂，甜甜地一笑，洞开了乔的心扉。两人都没说话，隔了毛毯紧紧拥抱，在热切的一吻中，她们宽恕了一切。