三、如何理解《资本论》的研究目的是揭示现代社会的经济规律

关于《资本论》的研究目的，马克思在《资本论》第1卷第一版序言中说：“本书的最终的目的就是揭示现代社会的经济运动规律。”何为规律？马克思主义认为，规律就是事物联系和发展过程中所固有的、本质的、必然的、稳定的联系，包括自然规律和社会规律。马克思指出：“社会不是坚实的结晶体，而是一个能够变化并且经常处于变化过程中的机体。”在发展变化过程中，在一定条件下，各个有联系的事物之间必然存在着规律，人是社会活动的主体，社会活动由人利用自然进行的生产和生活构成，由此形成了人与自然、人与人之间的固有的、本质的、必然的、稳定的联系，即形成社会发展规律，并且通过人们的自觉活动表现出来。无论是自然规律还是社会规律都具有客观性和必然性，不以人的意志为转移，人的活动受客观规律支配。社会经济形态的发展就像自然界一样有其客观存在的规律，正是从这个意义上，马克思把社会本身的运动规律也称为“自然规律”。马克思特别强调指出：“我的观点是把经济的社会形态的发展理解为一种自然史的过程。不管个人在主观上怎样超脱各种关系，他在社会意义上总是这些关系的产物。”规律不可违背，但规律是可以被认识的，在正确认识规律的基础上，人们可以利用规律去改造世界。人类社会存在的根本条件是社会物质生活条件，包括自然地理环境和人口因素，但是，只有二者相结合，才能获取物质生活资料，这种获取物质生活资料的生产活动的方式，即社会生产方式，它是推动社会历史发展的决定力量，人在与自然联系进行物质生活资料的生产活动中产生了人与人之间的联系，形成经济运动规律。由此可见，在社会规律中，最重要的是经济运动规律，经济规律是社会经济现象普遍的、本质的、必然的联系，而经济规律从属于自然规律。

《资本论》研究的目的就是揭示资本主义社会本身运动的“自然规律”——经济规律。《资本论》是马克思主义政治经济学的代表作，恩格斯在《反杜林论》中说：“政治经济学，从最广的意义上说，是研究人类社会中支配物质生活资料的生产和交换的规律的科学。”也就是说，这些经济规律涉及物质生活的生产和交换领域中的事物联系与发展过程中所固有的本质的、必然的、稳定的联系，“资本主义生产的自然规律——以铁的必然性发生作用”。在《资本论》中，马克思主要揭示了生产力发展规律、生产关系一定要适应生产力发展规律、生产关系反作用于生产力规律、价值规律、国民经济按比例发展规律、平均数规律、竞争规律、剩余价值规律——资本的价值增殖规律、资本主义积累的一般规律、利润率趋向下降的规律等。其中，剩余价值规律、资本主义积累的一般规律和利润率趋向下降规律是资本主义生产方式特有的经济规律，它们相互作用，决定了资本主义发展的历史趋势。剩余价值规律——资本的价值增殖规律是以提高劳动生产力为手段，达到生产和占用最大剩余价值（最大限度占用利润，最低限度占用平均利润）的目的，这是资本主义基本经济规律，“生产剩余价值或赚钱，是这个生产方式的绝对规律”。这个绝对规律决定了资本主义积累的一般规律，即为了追逐最大利润，资本必须不断通过积累扩大再生产，这一过程同时必然是劳动生产力提高的过程，这使资本有机构成不断提高，资本积累过程中能够吸收的劳动人口相对甚至绝对减少，结果必然是：一级是财富日益膨胀的积累，另一级是常备的过剩劳动人口日益庞大。而利润率趋向下降规律“只是劳动的社会生产力日益发展在资本主义生产方式下所特有的表现”，是资本积累过程中资本有机构成提高的必然结果，是生产力发展手段和资本价值增殖目的矛盾冲突的表现。矛盾冲突尖锐化以经济危机形式表现出来，周期性爆发的经济危机是资本主义经济规律作用的必然结果，预示着资本主义生产关系越来越无法适应生产力的发展，必然被更高级的社会生产方式所取代。