元宇宙：数字文明的创世之作

1992年，尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在他的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）中创造了“元宇宙”（Metaverse）的概念。在书中，他是这样描述元宇宙的：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”小说中的主角是一位外卖员，现实中与人合租了一个狭窄逼仄的小仓房，但当他将自己接入“元宇宙”时，就会置身于虚拟的豪宅中。

这样的场景也曾经出现在史蒂文·斯皮尔伯格导演的电影《头号玩家》中，人们纷纷逃离令人崩溃的现实生活，戴着VR设备前往虚拟世界，在那里寻找更精彩的人生。在虚拟世界里，人们可以成为超级英雄，轻而易举地实现自己的梦想，品尝成功的滋味。

科幻让想象力插上了翅膀，然而，这一切并非遥不可及，在数字时代，我们已经一步步走近元宇宙。

什么是元宇宙？像其他的一些前沿科技一样，元宇宙也没有明确的定义。回归概念的本质，我们可以将其理解为基于传统网络空间和未来互联网的，随着多种数字技术成熟度的提升而构建形成的既映射于又独立于现实世界的，具有连接感知和共享特征的虚拟世界。同时，元宇宙并不是一个简单的虚拟空间，它将网络、硬件终端和用户囊括进一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统之中，这个系统中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物。它将现实世界的运行逻辑引入了数字世界，使人类能以更原始和更高维的感受与数字世界交互。

我去徐州参观时，曾经对建筑学家、规划大师吴良镛为徐州所做的城市规划赞叹不已。吴良镛教授以山水视角来进行地理空间的布局，对徐州的空间格局、重大基础设施、文化环境等都进行了科学的规划设计，打造了一个独具魅力的山水园林城市。这些规划设计都得益于吴良镛教授创建的人居环境科学理论，他非常重视将“环境”与“人”的需求、情感协调起来，希望创造优美宜居的人居环境。不过，地理空间的设计可以达到极致，但人的情感、精神却难以规划，或许，虚实无界融合的元宇宙能够解决这一难题，使城市规划真正实现吴良镛教授所追求的“有机更新”。

从本质上来说，元宇宙是能承接人类的情感需求，并且构建自由市场的数字世界。在元宇宙中，个体在互动中形成新的社会关系，进行社交、分享、认同、共情等社会和感情的连接，遵循交易自主、产权明晰、契约自由等经济规律。

在元宇宙中，生产资料只有数字，而数字是无限的，通过限量供应使得市场形成。在这个市场中，数据绝对充分，但信息并不透明。元宇宙数字市场的特征之一，就是商品的总量控制受到计划的影响，而资源配置、自由竞争由市场机制引导实现，形成计划与市场的统一。通过数字技术赋能建设高质量的数字市场体系，既可以完善市场竞争的基础地位，又可以充分体现政府计划的重要性，二者有机统一。同时，元宇宙中没有流通环节，生产和消费是完全统一的。在数字市场中，任何行为都将与行为人的信用相关联，因此行为就决定了信用。

未来，或许我们会看到这样的场景：我们进入元宇宙中，以一个与现实中截然不同的身份，过着另一种人生。虽然当前对于元宇宙的定义、边界、内涵仍无定论，但或许，元宇宙极有可能成为数字时代的理想国，成为数字文明的创世之作。

[1] 1英里= 1.609 344千米。

[2] Wintel指的是微软与英特尔的商业联盟，该联盟意图并成功地取代了IBM公司在个人计算机市场上的主导地位。

[3] 引自中共河北省委、河北省人民政府编制的《河北雄安新区规划纲要》。