征伐南越

越族是人们对居住在今中国浙江、福建、广东、广西以至越南北部地区的少数民族的总称。春秋末年，与吴国相争的越国，由于在地理位置上最靠近北部，所以最先被汉化。根据地域的不同越族被冠以不同的称呼加以区分，其中，浙江南部为东瓯，福建一带为闽越，再往南部还有南越、西瓯等。由于地形复杂，划分细致，这些地方也称“百越”。

秦王政二十四年（公元前223年），秦灭楚，次年降服了楚国旧领地内的越族，并就此设立会稽郡。公元前221年，即秦始皇统一天下的那一年，秦又征服了东瓯和闽越，并设立闽中郡（今浙江省南部至福建省一带。关于究竟是否设立了闽中郡这一点尚存疑问，即便是设置了闽中郡，应该也与中原地区所说的郡不同）。秦始皇三十三年（公元前214年），秦终于向南越进军。同年，蒙恬率军渡过黄河征讨匈奴，秦开始在南北两地同时作战。

秦五十万大军兵分五路南下，其中一路军队攻破了南越的抵抗，越过南岭山脉，到达今广州地区。其结果，秦在广东和广西设置了桂林、象郡、南海三郡。然而，秦军的大部却未能从南岭山脉继续向前，而是遭到了顽强抵抗，战事陷入胶着状态。南越族的军队隐藏在南岭山脉的山林中，采用游击战术，使秦军备受困扰。

为了减少战争造成的损失，秦军做好了长期作战的准备，在南岭山脉的山脚下修筑阵地进行驻守。与修建长城时使用石头和土坯不同，这里的阵地主要是用木头搭建而成的。由于南方的气候条件恶劣，参与南方作战的役卒所承受的痛苦，甚至超过了修筑北方长城的苦役。（南岭山脉也称五岭山脉，当时的人们用“北有长城之役，南有五岭之戍”来形容参与南北两面作战的百姓的痛苦。）虽然苦难重重，但他们最终打通了南岭山脉，为了由北向南遣送军队，运输物资，他们还修建了运河，这成为历史上不可忽略的重要一笔。另外，他们还修建了灵渠，沟通了湘江上游和桂江上游。时至今日，灵渠在贯通长江流域和珠江流域方面仍发挥着重要的作用。

至此，秦的领土得到进一步扩大，秦拥有超出今天中国本土的疆域，并开始实行全面统一的政治统治。