第15章
“你家院子咋还种的菜？”任妈一进王家大门就看见了小花园里的菠菜、葱和韭菜。她十分惊讶。在任妈的印象中，城里人家的院子种的都是花花草草。
“哦，没有事，打发时间呢。”沈卿睿一笑问：“你屋地里的麦子这会都返青了吧？”。
“你还知道麦子返青？”任妈瞅着沈卿睿的后背，心里更是惊讶。
“看你说的，我咋能不知道麦子返青么。”沈卿睿笑着说。
任妈不明白的摇着头，跟着沈卿睿进了二门。
家里来了生人，被绳子拴着的‘黄土’在后院不停地叫着。
“你还养的狗？还有那么多的鸡？”任妈站在后院门口，惊讶地望着。
“唉，差心慌呢。”
进了上房，任妈坐在客厅的八仙椅上，稀罕地东瞅西望。
沈卿睿给任妈端来茶水，然后坐在了桌子的另一边说：“你先喝点水；一会我给你做饭。”
任妈端起茶杯，压低声问：“你家男人不在？”
“都走了好几年了。”
“哦；我男人也都走了都快二十年了。”
“你一直守寡？”沈卿睿瞪大了眼睛。
“那可不。”
“那你咋不改嫁呢？那年闹‘五四’，我儿子说寡妇可以再嫁的。”
“唉，寡妇再嫁，丢人；再说还有一儿一女呢；你几个娃？”
沈卿睿一愣，说：“一个儿子。”
“哦，你还好，拖累少；娃呢？”
“在广州上学呢。”
“广州？广州在哪？”
“哦，远得很；我也不知道在哪。”
“娃不回来吗？”
“唉，有时候放假回来，有时候来信说忙得很，就不回来了。”
“那你平时就一个人在家？这么大个院子？”任妈难以想象。
“哦”沈卿睿苦笑了一下，说：“咱俩擀面吃吧？”
“行；我给咱擀。”
“我来；你歇着；你留着劲还要走路呢。”沈卿睿笑着站起身。
“路都走惯了，不累。”任妈说着一边挽袖子，一边跟着沈卿睿往外走。
厨房里，沈卿睿从瓮里舀了两碗面，倒在案上的和面盆里。任妈拿起挂在水缸沿上铜水瓢，在水缸里舀了半瓢水说：“我来。”然后就麻利地和起面来。
“我种的有韭菜呢，还收得有鸡蛋，咱就炒个韭菜鸡蛋，咋样？”
“美得很！”任妈开心地说。
沈卿睿笑着到前院割韭菜去了。
任妈一边和着面，一边打量着城里人的灶房。她不知为啥总感觉在这就像在自己家一样的自在。
沈卿睿手里攥着一把韭菜进来，看见任妈已经把面和好了，笑着说：“你就是麻利。”
任妈从沈卿睿手里接过韭菜，说：“好了，你现在啥都不用管了；我来做；你就等着吃吧。”
“好啊。”沈卿睿好开心，说：“平时就一个人，有时候懒得连饭都不想做了。”
“是呀，一个人吃饭就不香。”
“你以后莫事就来，跟我做个伴；我看咱姊妹俩蛮有缘分的。”
任妈笑了说：“我咋也是这感觉；哎，我还不知道咋叫你呢？”
“我姓沈，叫沈卿睿；我肯定比你大；你就叫我沈姐吧。”
“沈姐。”任妈笑着说：“我还真没有个姐呢。”
“那好呀；以后咱俩就做个干姊妹吧。”沈卿睿站在案板跟前，开心的看着任妈擀面。
“好啊；我以后每次进城都来看你；再给你带些咱乡下的好东西。”
“太好了；我也再不寂寞了。”
客厅的八仙桌上，摆放着两个精致的玻璃小瓶，里边装着酱油和醋；两个白色的细瓷小罐里装着盐和味精；另一个大点的棕红色细瓷罐里，装得是被油封住了的油泼辣子；那盘韭菜炒鸡蛋在冒着香气。
任妈看着桌上的这些东西直咂舌。
沈卿睿拿起酱油瓶，给任妈碗里倒了点，又给自己碗里的倒了点。
“这是啥？”任妈愣愣地望着黑乎乎的酱油问。
“酱油；放点好吃。”沈卿睿微笑着说。
“酱油？没见过；我们乡下人吃面，也就是倒点醋，放点盐，都不知道酱油是啥东西。”
任妈揭开味精罐的盖子，又问：“你这盐咋这么细？”
“那是味精；这个罐里是盐。”沈卿睿笑着用筷子头点着盐罐罐说。
“味精？味精是啥东西？”
“味精嘛，我也不知道是啥东西；那是去年我儿子从广州回来买的；他说那叫味精，是从东洋传过来的；炒菜调饭时放一点味道好；我吃了，不错；给你也放点尝尝。”沈卿睿说着，用筷子夹了点味精，放在任妈的碗里。
任妈一边拌着碗里的面，一边喜滋滋地说：“我在你这真是长见识了；我们乡下人吃面，炒个葱花都不得了了，哪还见过啥酱油咧，味精咧。”
“那今天你就多吃两碗。”沈卿睿乐呵呵地说。
任妈不好意思地一笑说：“那我是不是也太没成色了。”
“胡说呢；你吃得越多，我越高兴；吃吃吃。”沈卿睿说着，用筷子敲着任妈的碗沿。
一碗面吃完后，沈卿睿感慨地说：“今天这碗面，是我这两三年来吃得最香的一碗面。”
“把碗给我，我给你舀碗面汤去。”任妈接过沈卿睿的碗，起身向厨房走去。
沈卿睿瞅着任妈的背影，心里热乎乎的。
任妈把厨房收拾完了后，一边捋着挽起的袖口，一边走到客厅对沈卿睿说：“姐，时候不早了，我得走了。”
沈卿睿看了一眼桌子上的座钟说：“哦，都三点多了，你也是得走了。”说着，她指着桌子上的三包东西说：“这两包是木耳和黄花菜，你拿回去吃；做麻食啥的，取出来一点用开水泡泡，洗净了跟白菜萝卜炒在一起，拌在麻食里好吃得很；那一包是城里最好的点心，拿回去磨磨牙吧。”
任妈目瞪口呆，说：“你这东西我都没有见过；再说了，我在你这儿，咋能连吃带拿呢。”
“傻妹子，这有啥嘛；你以后再来，把你的好东西给我也带点不就行了。”
“哦哦；那也是，那也是。”
沈卿睿一直把任妈送出了长乐门，又看着任妈一路往南走了，然后轻轻地叹了口气，这才转过身往回走。
任妈走到村口时，天已经蒙蒙黑了。
筘吉站在村口的大槐树下，老远看见母亲就赶紧迎了上去。她一边把母亲胳膊上的篮子取下来跨在自己的胳膊上，一边说：“娘，你咋才回来嘛？把人等得急的，还想着你会不会出啥事了。”
任妈笑笑说：“娘今天碰见好人了。”
“啥好人？”筘吉好奇地问。
“走，回去说。”
任妈家住在村街道的北边，是个三开间二进院，街门朝南居东。任家院子没有上房。任妈从嫁到这里，就住在街房中。任家的街房是两边流水的‘安间房’。三开间靠最东头的那间是大门过道，另外两间是套间。外间是客房，里间是任妈的内室。这两间房的后墙临街，上边各有一个二尺见方的小窗户。窗户开的很高，窗棂木质结实，间距很小，上边糊着双层麻纸。任妈住的外屋陈设简单，只放有一个棕黑色的八仙桌，桌子的漆皮不知从哪年开始已慢慢脱落，变得斑驳粗糙。桌边两把没有上过漆的木头椅子，由于年代久远，已经变得油黑锃亮，没有了木头本色。屋子两边各摆着两个长条凳。进门的左前方转角处摆放着任妈的佛龛。里屋靠院子那边的窗户下，是任妈睡的土炕。炕的一头摆放着一个很有年代了的炕柜。炕柜两两对开的四扇小门上刻着花鸟鱼虫。两扇炕柜的小门，都被任妈用黄铜横开锁紧紧地锁着。钥匙挂在任妈的裤带上。家顺对母亲的炕柜十分好奇，总想知道里边究竟锁着什么好东西。炕柜的旁边紧挨着炕沿放着一个凳子。有时来的人，就坐在这里跟坐在炕上的任妈说话。炕的对面是一个两米长的大板柜。板柜颜色棕黑发亮，里塞满了衣服、布、棉花等等。板柜里的东西越满越珍贵，女主人的心里就越踏实越满足。板柜的锁子跟炕桌的锁子是一样的，钥匙也都挂在任妈的裤带上。家顺同样对母亲的板柜也充满好奇。只要逮住机会，他就会偷偷往里边瞄上几眼。但他从来也没有看清楚过板柜里究竟都藏着些什么好东西。
家顺住在西厦房。从媳妇死后，家顺的屋里就没有齐整过，炕上的被子从来不叠，换洗的衣服乱七八糟撇一炕。他那个成婚时才做好的板柜，里边的东西早已被他翻成了鸡窝。任妈很少进儿子的屋子。她嫌难闻。家顺的屋子都是筘吉抽空帮他拾掇。筘吉如果顾不上，家顺就能让他的屋子一直乱下去。
家顺北隔壁的那个屋子，是专门用来存放粮食的。屋子里没有炕，靠最里边的墙下，整整齐齐的摆放着几口大缸和几个陶罐，里边装满了新收的麦子和陈年苞谷等。在另一面墙下架着的木板上，堆放着几个缝着补丁的鼓鼓囊囊的粮食桩子，和大大小小的布袋。这个屋子里的东西，是一家人赖以活命的东西。有这些东西在，一家人心里不慌。门上的钥匙自然也都拴在任妈的裤带上。
筘吉住在东厦房。跟家顺的屋子比，筘吉的屋子简单、洁净、舒适。筘吉的炕上放着一个纺车。每当夜深人静的时候，纺车慢慢转动，发出轻柔有节奏的嗡嗡声，可以把全家人哄睡着。筘吉的织布机放在一进门的地方。那是她最珍爱的东西。它不仅仅可以用来赚钱养家，还可以承载筘吉所有的情感。当筘吉快乐的时候，织布机的哐当声是轻快的。当筘吉难过的时候，织布机的哐当声是沉重的……
任妈走进屋，慢慢地坐在椅子上，心里不住地回想着和沈卿睿待的这半天。
“娘”筘吉端着瓦盆进来说：“娘，你先洗脸；我给你热饭去；我上午拔的马齿笕，蒸的菜团子。”筘吉说着，把瓦盆放在了地上就要出门。
“不用了；娘吃过饭了。”任妈一边脱着出门穿的外罩，一边喜滋滋地说：“娘今天算是开了眼了。”
筘吉好奇地坐在板凳上，望着娘蹲在地上洗脸，心想：娘今天遇见谁了？看把她高兴成这个样子了。
“你哥呢？”任妈拧了手巾，边擦着脸边问。
“不知道。”筘吉摇摇头。
“在这呢！”门外突然传来了虎生虎气地一声喊叫。
任妈没好气地瞪着进门来的儿子说：“又浪到哪去了？”
“莫到哪，就在隔壁跟四爷谝呢；听见你回来了，赶紧就往回走。”家顺冲着妹子做了个鬼脸，然后一屁股坐在了椅子上。他刚刚坐下，就抬起腿把右脚蹬在了椅子上，顺手就在口袋里摸旱烟锅了。
筘吉瞪着哥哥，知道他又在撒谎。
“筘吉，给娘倒点水来。”任妈说。
“哦，我都忘了。”筘吉说着站起来就往灶房去了。
“娘，你今儿浪到哪去了，这么晚才回来？”家顺嘻嘻哈哈地又逗娘开心。
任妈瞪了儿子一眼，说：“老是莫正形。”
“娘说她今天遇见好人了。”筘吉端着茶壶进来说。
“啊？好人？”家顺的眼睛瞪得像茶碗大，问：“啥好人？”
“也就是一个比我大点的老姐。”
“哦，我还以为是谁呢。”家顺一脸失望。
“娘，那人有多好？”筘吉就想知道是谁让母亲那么高兴。
“她是个城里人，烧香的时候把腰扭了；我就去把她扶了一把，结果就认成干姊妹了。”说到这，任妈笑了。又说：“那老婆人好得很；硬是把我叫到她家吃了顿饭，临走还给拿的啥木耳和黄花菜。”
“木耳？黄花菜？在哪？”筘吉问。
“就在我那篮篮里；你去看。”
筘吉赶忙在门后把母亲篮篮里的手帕揭开，拿出里边的三个麻纸包放在桌子上，一一解开看，然后说：“娘，你咋能要人家的东西嘛？”
“唉，我不想要的；可我那干姐硬是要给，还说我再进城去把咱家的好东西也给她拿点。”
“哦。”
“点心！”家顺一看见点心忙伸手过来。
筘吉啪得一下在哥哥的手背上打了一巴掌，说：“娘还莫吃呢。”
家顺不好意思地说：“我就是给娘拿呢么。”
“让他吃吧。”任妈心疼儿子。
筘吉给哥哥拿了一个，又给母亲拿了一个。
“你也尝尝；人家说这是城里最好的点心。”任妈又心疼地看着女儿说。
“就是好吃。”家顺一个点心已经下肚了。他又伸手去拿第二个了。
筘吉瞪了哥哥一眼。
家顺故意不看妹妹。
“娘，那两是啥嘛？”筘吉右手拿着点心，左手摊开手掌接着点心渣，眼睛望着桌子上的东西问。
“那个黑的是木耳，那个黄条条是黄花菜；我那干姐说，做麻食的时候，把那两个都捏点拿开水一泡，洗净了跟白菜萝卜一炒，说好吃得很；哪天我给咱做了吃，尝尝是啥味。”
筘吉笑了说：“娘，你再去你干姐家，就把我织的布给她拿上。”
“娘，你那干姐屋里是干啥的？”家顺问。
“男人都死了好几年了；有一个儿子在啥地方上学；屋里平常就她一个人。”
“她屋肯定有钱很吧？”家顺问。
“嗯；可有钱顶啥用，没有人，日子还不是过得清凉的。”
“娘，你以后再进城，就多陪陪她，不用着急的往回赶。”筘吉觉着母亲认得那个干姐咋那么可怜。
“嗯”任妈也是那么想的。
“娘，能认个城里的干亲也蛮好的。”家顺说。
任妈瞪着儿子说：“你啥意思？”
“没有啥意思；我就是说你以后进城也有个落脚的地方了嘛。”
“以后再去了，我就帮她做点啥，缝缝补补，洗洗涮涮的……”任妈想着自己还有啥能帮沈卿睿的。
“娘，我还可以帮你干。”筘吉说。
“哦，也是的；下次去我把你领上，一个是去认认门；再一个，我做不了的活，你去干。”
“娘，有啥搬梯子上房的出力活，我去。”家顺说。
“唉，我那干姐虽说有个儿子，但指望不上。”
“我就给她当个儿子吧。”
“也真难为你有这好心。”任妈被儿子感动了。
“娘，她儿子多大了？”家顺问。
“好像比你小点，比筘吉大点。”
“上学去了？在哪上学，都顾不上他娘？”家顺想不通。
“在……在啥广州；说是远得很；走一趟路上就得十来天。”
“是够远的了。”家顺嘟哝着。
“那他上学为啥要去那么远的地方？咱村子就能念书。”筘吉说。
“你懂啥！”家顺白了妹妹一眼说：“人家那上的是高一等的学校。咱村上那是啥嘛，教你认得几个字就行了。”
“我想念书。”筘吉突然说。
“啥？”家顺的眼睛又瞪成了茶碗。“你个女子娃想念书？”
“咋？我就是想念书。”筘吉小声嘟囔着。
“我问你，你念书干啥？”
“不干啥。”筘吉声更小了。
“哈哈……”家顺嘲笑妹妹说：“你是不是嫌咱家的钱花不完了？”
筘吉瞪了哥哥一眼没有吭声。
“别笑话你妹子了；你要是想念书，我还高兴死了呢。”任妈对儿子总是不满。
“我就不念书；有念书那功夫，我还不如给人去扛活挣俩钱呢。”
“人家念书的人，就是有本事么，还可以挣大钱。”筘吉反驳哥哥说。
“咦？你咋知道？”
“四爷说的。”
“那你也想念书挣大钱？”
“我……”筘吉突然顿住了。筘吉绝没有想着去挣钱，但就是不知道为啥那么想念书。