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生命是什么？

我们从哪里来？

我们是谁？

我们到哪里去？

这是保罗·高更为自己花费了一年时间，一边思考人生和死亡，一边画出的作品所取的题目。这也是贝纳尔·韦尔贝在有关人类起源的小说——《我们祖先的起源》中，向读者提出的问题。这种根源和本质性的问题体现出人类共同拥有的好奇心。无数艺术家都想要找到这个答案，于是在文化各个方面创造了惊人的成果。

“我是谁？”的这种好奇心来源于“生命从哪里来，到哪里去？”这个问题。理解了生命后，不仅能理解“我”的本质，还能指引生命延续的方向。

保罗·高更的作品《我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？》表现了人类从出生到死亡的过程

到目前为止，太阳系里发现有生命体的行星只有一个，那就是地球。你一定很好奇，为什么偏偏是地球？如此浩瀚的宇宙，某个地方会不会存在着其他生命体？为了满足这一好奇心，人类向遥远的宇宙发射了包含人类文明的信号，也对偶尔化作美丽的流星落到地球上的陨石碎片进行研究，努力寻找宇宙中的生命体。同时，过去 50 年里，人类还努力在和地球环境相似的太阳系行星——火星上，寻找生命的痕迹及生命起源的奥秘。我们寻找的生命体究竟是什么呢？

2012 年 8 月，“好奇号”承载着人类对外星生命体的好奇心，经过 8 个多月的宇宙飞行后，终于顺利抵达火星。从“好奇号”机器人发回来的照片看，火星的岩石和地球的岩石十分相似，从地形也能推断出以前曾有过河流

一直以来，人类所进行的宇宙生命体探测大部分都是以地球生命体为中心的。我们一直寻找的是有着人类认可的“特征”、符合人类标准的生命体。从这个标准来看，美国发射的“好奇号”发回来的火星照片，在令人惊叹的同时，也使得人们对神秘火星生命体再次抱有了巨大的期待，因为我们在火星表面发现了一些与地球相似的特征。人类能在火星上找到科学家们所期待的有关生命体的证据吗？

可是，地球以外的宇宙生命体的外表和生存方式可能和地球生命体完全不一样，还有可能超越了我们的想象，甚至有可能与科学家们所描述的生命体特征完全不相符。尽管如此，我们依然需要以现有的科学依据为基础，对生命进行定义。可能会有别的证据和反对意见将这个定义完全颠覆，但人类的集体认知本来就是通过思维体系的不断迭代发展而来的，因此整理概念并非毫无意义。

更何况，对生命下定义比我们想象的更难。因此，下“定义”，代表它要毫无例外地适用于所有方面，但生命本身就是个例外，它是通过进化而来的。让我们详细分析一下。