4 以柔克刚，化敌为友

上海滩的公共租界，是由英、美两租界合并而成的，它的范围要比法租界宽阔得多，也是上海滩的商业中心，闻名于世的英大马路和四大游乐公司都在租界内。在英租界内沈杏山、赌场老板严九龄等等都是显赫的人物。黄金荣当家的法租界帮会，跟英租界大亨明争暗斗，嫌隙甚深。小“八股党”顾嘉棠抢了大“八股党”的饭碗，就连小角色江肇铭也讹过严九龄的赌台，现在杜月笙又打人耳光却又叫沈杏山做不得声。凡此种种，都潜伏着火并的危机。

俗话说，冤家宜解不宜结，杜月笙深明这个道理，于是又生出一个绝招：以柔克刚，化敌为友。

倒运的沈杏山到天津避了一阵风头。天津虽也有租界，却是欺生客，他混了几个月又悄悄回了上海，躲在家里栖栖惶惶的。杜月笙觉得投石下井，不如溺水救人来得高明，他瞅准机会马上行动，先去游说黄金荣，由老板出面安抚沈杏山。因为这样更能事半功倍。

杜月笙来到了黄公馆。

“金荣哥，听说沈杏山回上海了。”

“哦，”黄金荣当年曾亲手打过沈杏山的耳光，现在沈杏山已是落水之狗了，对杜月笙重提沈杏山之事，却提不起劲，“姓沈的回来是要重开码头吗？”

杜月笙在旁察言观色，先要摸摸老板的底：“他哪有这个气魄呀？孵豆芽还差不多。”

听杜月笙这么一说，黄金荣却并不赞同，他长叹一声：“姓沈的也是个角色，当初我脾气躁，为争码头敲了他一记耳光。凡是人，总是要挣张脸皮嘛。”

杜月笙见黄金荣中了自己的诡计，也抱有了凡事宁息的态度，暗暗庆幸，于是顺水推舟，渐渐引出他的真实来意：“金荣哥，你再拉他一把吧。”

黄金荣不住地点头：“大水冲龙王庙，横竖都是自家人。月笙，有机会你开个差使给他吧，算是了却前账。”

“金荣哥，我陪你走一趟，也显显黄门的肚量。”杜月笙一步步把黄金荣引向自己所设想的路上来。

“好吧。”黄金荣真的被他说动了心。

第二天，他果然带着杜月笙登门拜访沈杏山。沈杏山喜出望外，忙唤来爱女四小姐春霞敬茶。

杜月笙一见这玲珑俏丽的少女，顿时又生一计，启口问沈杏山：“杏山兄，四小姐不曾配亲吧？”

沈杏山一听，以为杜月笙看上了他的女儿，脸色顿时吓得苍白，但是嘴巴上还是不自主地如实说：“没，没……”

“哈哈，老杜讨杯做媒酒喝了。”

沈杏山一听杜月笙保媒，由忧转喜，更是受宠若惊，忙不迭应道：“岂敢，岂敢。不知哪位公郎肯娶丑女。”

杜月笙一笑，指指黄金荣：“金荣哥的二郎源焘。”

一听是黄金荣的儿子，沈杏山满口答应了。

就这样，黄、沈由冤家成了亲家，给沈杏山撑足了面子。沈杏山对促进这桩美事的杜月笙更是感激涕零。在送别黄、杜时，沈杏山悄悄凑着杜月笙耳边说：“士为知己者死，杏山甘愿为杜先生赴汤蹈火。”

杜月笙的收伏大“八股党”之策终于成功了。

收伏大“八股党”，是杜月笙下的第一着棋。这一高招给他带来的不只是堂皇的高冠，更重要的是实力，是一支能为他拼夺的御林军。制服沈杏山，使他深深懂得了古人所云“擒贼先擒王”的真正涵义。

接着，杜月笙开始了他的第二着棋，即扫平英租界的赌档，但是，这一次他的瞄准器上的猎物，却是赌界大亨严九龄。

严九龄自家开赌场让别人赌，自己也豪赌。杜月笙细细品味着这只猎物，了解了严九龄的个性、嗜好后，果断地做了决定：在牌桌上与严九龄建立政治同盟。

第二天，他驱车直驶英租界，登门拜访与“三鑫”公司做鸦片生意的范回春。在这盘棋中，他将充当杜月笙一匹卧槽马的角色。

说起范回春，此人也是英租界的亨字号人物，论身价，他比严九龄还高。他曾当过七天的上海县长，辞职后，在虹口外的江湾开设了上海第一座跑马厅。早先，黄金荣办案时，范回春在英租界帮过他的忙，之后，黄金荣为答谢他，便让自己的长媳李志清拜他为干爹，两家从此结上了亲戚。现在杜月笙要智擒严九龄，自然就想起打他这张牌了。

杜月笙来到范家，已是晚上7点光景了。范回春酒足饭饱，正要带着小老婆去严九龄的赌馆消夜。见杜月笙驱车上门，连忙迎进客厅，吩咐大烟伺候。随即，他的小老婆娇声娇气地递上玉嘴湘翠竹烟枪。等招待拿齐，范回春启口道：“杜先生，怎么晚上不消夜，还在忙公事？”

“回春兄见外了，你我除做生意，就不能串串门，叙叙情了？”杜月笙调侃地说。

“哪里，哪里，杜先生肯光临寒舍，是给我老范的面子呀。”那小妾扭着细腰，用那只细白胳膊轻轻搭在杜月笙的肩上，抿着两个酒窝斜视着对方。

“范太太，真不愧是女中豪杰，嘿嘿。”杜月笙回首扫了那女的一眼，仿佛刚发觉似的，“啊哟，范太太盛装，莫不是要上夜总会去？该死，我来的不是时候，我这个不速之客尽是扫人之兴。”

“贱内要我陪着上严老九的场子凑热闹。”范回春说了实话。

“那好，那好，我下次再来。”杜月笙边说边站起来。

范回春慌忙拉住：“哪里话，莫走，莫走。坐，坐！”

杜月笙轻轻拍拍范回春的手：“老兄，你我是外人吗？快陪夫人吧。”

他转身走了几步，突然记起什么，又回转头来，随意说：“范兄，我也想为严先生捧场，陪他搓几圈麻将，老兄能否牵个头？”

范回春爽快地应允道：“好嘛，这事包在我老范身上。”

当晚，范回春把杜月笙要求来英租界赔赌的事，告诉了严老九。谁料，严老九冷冷地从鼻子里哼了一声就没下文了。

过了两天，杜月笙打来电话，问问严老九的意向，这可急坏了范回春。他不住地催问严九龄，可是那边却偏偏不动声色，气得他直骂：“婊子养的，你严老九不要太过分了，在老子面前摆架子，一点面情都不讲？”

第三天晚上，范回春正在家里生严老九的闷气。“叮铃铃”，电话又响了。听差禀告，又是杜先生打来的。老范尴尬极了，正不知如何回答是好。但出乎意外的是，电话里传来的不是埋怨，而是杜月笙豁达、开朗地笑声：“范兄，我已派人送来两份帖子，请你与严先生来寒舍一叙，务请范兄转告严先生给个面子。”

“好的，好的，这次小弟一定尽力，非把老九拖来不可，一定向杜先生赔罪。”

范回春放下电话，不由得翘起大拇指，连声称赞道：“好，杜月笙有肚量，是个响当当的亨头。”

经过范回春的又一番说服，严九龄终于了却不了情面，只好答应了去杜月笙那里。

这一天，杜月笙的酒筵摆得十分隆重，且不说上等鱼翅席，就是陪客都是轻易请不动的上海青帮大亨。高士奎、樊瑾全都被他拉来作陪，就连上海滩刚爆出来的新大亨、黄包车夫总头领顾竹轩也兴冲冲地赶来凑热闹了。

杜月笙煞费心机布下了八卦阵，单等严九龄就范。偏偏半途遇到了马谡失街亭，这次又未如愿，搞得几乎下不了台。毛病就出在这个顾老板身上。

顾竹轩是江北盐城人。当年，江淮一带连年灾荒，盗匪遍野。每逢一次灾年都有大批难民乞食逃荒，会有不少灾民流入上海。男的拉黄包车、剃头、擦背，女的进窑子苦度余生。没几年，流入上海的苏北灾民竟达一百万之众。这些人备受歧视，杂居在棚户区，被称作“下只角”。但是，他们抱成一团，发奋图强，不惜一切手段地谋生存。顾竹轩就是他们的帮主。

他手下拥有八千多余包车夫，这些弟兄各个愿为他卖命。这时，血气方刚的顾老板正在势头上，仗着人多势众，又且横跨三个租界，连杜月笙也不放在眼里。他这次肯赴宴是想结识几位青帮头目，抬高抬高自己的身价而已。

严九龄碍着老范的情面，勉强来杜公馆应酬了，但是，酒席上的宾客各怀心胎，话不投机，这一鱼翅席吃得冷冷清清。顾竹轩心直口快，菜还没上完，便离座起身，对严九龄说：

“大家吃闷酒，不如上赌场开心，老九，我们走吧。”

说毕，他将油嘴一抹，长袍一撩，大大咧咧地走出客厅。严九龄稍犹豫了下，也顺势站起来，也不向范回春打个招呼，便双手一拱，说：“杜先生，后会有期了。”

杜月笙心里十分恼火，脸上却堆满了笑容，客气地送他到屋檐，嘴里还不停地打着招呼：“月笙惭愧，照顾不周，请严先生多多包涵。”

一旁作陪的范回春却涨红着脸，浑身不自在。他见严九龄告退，连身子都不曾动过，自斟满一杯状元红，一昂头，一饮而尽，乘着酒意，气恼地骂道：“不识抬举，哼。让我过不去！”

他正要斟第二杯时，一只大手沉重地压在他手背上。他一抬头，只见杜月笙笑眯眯地望着他，一语双关地说：“日久见人心啊。”

过了几天，机会终于来了。

坐镇南京的孙传芳电令驻浙的军长谢鸿勋赴宁，商议军情。谢鸿勋久闻杜月笙的盛名，特意在上海下车，要好友严九龄代为引见。这下可难为严老九了。他对范老抱有敌意，多次冷落其实是想疏而远之。但谢鸿勋专程为杜月笙而来，他哪有推卸之理？不得已，严老九只好又去找范回春商议。

“回春兄，谢军长要结识老杜，你与杜先生是熟人，有烦老兄穿针引线。”

范回春正生着闷气，见严老九来，一古脑儿发泄了出来：“你老九身价太高，人家杜先生真心诚意要交朋友，你却搭足架子，让我丢尽面子，今后哪还能在上海滩上混？姓谢的，我一不沾亲，二不带故，何必去舔人家的屁股？”

“小弟错了，”严老九厚着脸皮，忙不迭地检讨，“务请范兄递个信，今晚陪夫人赌个通宵，输赢全包在我身上。”

范回春余怒未消，想起杜月笙那边也有意要结交他，现在他正在夹缝中，于是只好无可奈何地说：“你的情，老范不敢领，只是欠杜先生的人情，总得要还。看在杜先生的佛脸，我跑一趟了。”

“拜托，拜托。”严老九连连称谢。

杜月笙从范回春那里得到消息，脸上露出了一丝微笑，他吩咐听差：“你去严馆走一趟，送上我的帖子，说我恭候两位大驾。”

谢鸿勋得到请帖喜出望外，严九龄则是惭愧不言，两人马上答应赴宴。

结果，这席酒筵气氛截然不同了。主宾谈笑风生，情谊融洽。杜月笙丝毫没有冷落难堪严老九之意，反而对他恭敬有加。这使得严老九暗暗钦佩杜月笙的大将风度。酒过三巡，谢军长也成了杜月笙无话不谈的老朋友了。

谢鸿勋兴致勃勃地谈起了他逛法国夜总会的情景，顺口道：“洋人真会拉生意，夜总会里的每只赌台都有标致的洋女人陪着，就是吸大烟、喝咖啡的客厅里，也尽摆着新奇的洋玩意儿。”

杜月笙听着微微一笑，他转身向旁边侍奉的娘姨说：“去太太房里，将那只鸟笼拿来。”

不多时，娘姨捧了个白玉雕成的鸟笼，笼里锁着一只玲珑剔透的黄莺。杜月笙伸手去开发条，不一刻，那只黄莺做着扑翅、点头、转身的动作，然后又引吭高唱，发出婉转呖呖的莺啼之声。谢军长惊异地喊道：“这居然是假的。哟，奇物、奇物。”

杜月笙解释道：“这是法国朋友送的，据说，在巴黎也只有一只。”

谢军长小心翼翼地把鸟笼捧在手里，一遍又一遍地摆弄着。杜月笙悄声对那娘姨说：“将那个盒子也拿来，等下装好，送到谢军长的汽车上去。”

谢军长只顾玩鸟，对杜月笙的吩咐不曾注意。但细心的严九龄却听得清清楚楚，他忙拦住：“不，不，君子不夺他人之好。谢军长不会收的。”

杜月笙压低了声音回答他道：“谢军长不肯收，就托严先生做主代收下吧。”

严九龄默默无言，只是用手紧紧握住了老杜的手臂……

就这样，杜月笙终于降服了骄横一世的赌王严九龄。

两天后，严老九的回报来了。他凑好四个牌搭子邀杜月笙搓麻将。除了范回春外，还有上海的另一帮会头领，外号叫“塌鼻头”的郑松林。每天下午三四点钟入局，直到半夜才尽兴而散。四个大亨赌的输赢，一家要三四千元。当时，一担米才只三块银洋，这桌麻将足已令人咋舌了。

两个月下来，杜月笙在麻将桌上结识了英租界许多头面人物，对那里的情形也摸了个透彻。

谁知这时，黄金荣耳目很灵，他听说杜月笙丢下“三鑫”公司不管，成天泡在英租界豪赌，心里很是不快。他担心杜月笙又犯了早年的毛病，无意支撑黄门了。于是，他忙叫来范回春，坦率地吐露了自己的心事：

“我吃一辈子包探饭，现在把世事看淡了，也不想管事了。亏得有月笙，否则，这辈子搏来的场面难以善终啊。”

“是啊，是啊。”

范回春不置可否地回答着。黄金荣的话头渐渐转入了正题：

“月笙的担子不轻。里里外外的，都少不了他。我听说，他日日在严馆赌铜钿，丢着正事不干。我真担心啊。”

范回春这才听出了话音。他觉得黄老板对杜月笙并不太理解，心里有些忿忿不平。“金荣哥，你的意思是要我劝劝他。”

黄老板晓得杜月笙并不是轻易可劝动心的，只是想拆散这个赌局，让他自己收心才妥当。“不，我是想你不要去凑热闹。”

既然黄老板开口有求，范回春情面难却，只得允诺了。

范回春拆伙，赌兴正浓的严老九干脆另起炉灶，再搭牌局。他把杜月笙拖到了泰昌公司楼上的盛五娘公馆里。这盛五娘是晚清邮电大臣盛宣怀的五小姐，一门豪阔，富可敌国，凡能参加盛五娘赌局的人物都是社会名流，除了商界富豪，更有政界名望高的人物。这对杜月笙来说，真是求之不得。第一夜豪赌，杜月笙一家就输了3万。但他轻松自如，毫无怯意，竟在泰昌公司整整赌了半年。杜月笙的豪爽、豁达在盛五娘心目中留下了深刻印像，成了难以离却的牌友。在盛五娘的引荐下，杜月笙进入了英租界的上流社会。

黄金荣在上海混了一世，势力范围始终不出法租界。他害怕大“八股党”绑票，严令儿女们不准逛英租界。如今，杜月笙旁敲侧击，轻轻推开了英租界的大门。在旁静观的黄老板事后终于不由得伸出大拇指，夸奖他：“月笙了不得。”

对老板的称赞，杜月笙的反应只是微微一笑。他的心胸中正燃烧着熊熊火焰。他想，一个英租界能算得什么？他那进攻的箭头，是整个上海滩，不，他的疆界应该越过十里洋场。