相传张仲景在长沙任太守，至于他为何去长沙任太守，这其中也有一番曲折。张仲景和何颙交好，从公元184年到190年，张仲景和何颙交好六年之久，这其中何颙给了张仲景很大的帮助，还为张仲景看过相，断定他“将成良医”，这也一定程度上坚定了张仲景的学医决心。何颙为他引荐洛阳名士，使张仲景增长了见识，开阔了视野，也为他在医学上的辨证论治奠定了基础。

在董卓之乱时，董卓为了收买洛阳文士，他利用手中权力，威逼何颙为长史。到公元190年，各路军队讨伐董卓，逼近洛阳，慌乱之中，董卓废少帝，立献帝，强行将国都从洛阳迁往长安。

因何颙不满董卓的独断专行，托病不从，董卓大怒，要何颙交出长史之职，何颙置之不理，反而与人共谋诛杀董卓，结果事情败露，被关进大牢，死于狱中。张仲景失去好友的庇护，便离开洛阳，避难南方。

当时南方也不太平，但相对战乱的北方还算安定。张仲景带着药箱，一路行医来到荆州一带。荆州当时辖七郡，分别是南阳郡、南郡、江夏郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡。在荆州有个叫刘表的人，字景升，身高八尺，出身豪门，喜欢读书，爱好交游，曾在洛阳生活，年轻时就成为京都名士，深受太学生敬仰。他于公元190年出任荆州刺史，为官清廉，不久当上荆州牧，总揽荆州军政大权。

刘表上任这年，正是何颙被囚、张仲景逃难的一年，当时国家大乱，战火燃至黄河、长江流域，疮痍满目，景象凄凉。当时的荆州却像一个特区，刘表礼贤下士，抚恤百姓，加强军备，发展农业，颇为自足。刘表对从战区逃难而来的难民一律接纳，于是来此逃难之人越来越多，其中不少京畿文士，王粲、张仲景就在这其中。

张仲景当时已四十岁出头，年富力强，医术精妙，水平很高，所以他来到荆州，刘表很是欢迎。张仲景来到之后一边救死扶伤，一边积累经验，同时收集治病验方。刘表见他医术精湛，品德又好，很想让他做官。张仲景无心做官便一推再推，但是恰恰长沙太守的职位已经虚位已久，非他不可。

张仲景到任后，积极推行仁政，鼓励农民耕种，不到两年时间就把长沙治理得井井有条，百姓安居乐业。但他内心却十分苦恼，因为自己从政，公务繁忙，已经没有时间为百姓看病了。因他医术高超，求医的百姓也很多，他便找出一个两全的办法，每逢初一、十五，他便在大堂上摆上桌子，为求医的百姓看病。他的这一举动被大家奔走相告，一时传为美谈。

这便是“坐诊门堂”的由来，长期以来，名医看病被称为“坐堂”，从此有了“坐堂医”一说，药铺的名字后面，往往也会附上一个堂字。