汗腺分为外分泌汗腺（eccrine gland）和顶分泌汗腺（apocrine gland）两种。

除黏膜部位外，皮肤表面均分布有外分泌腺，总数可达200万～400万个，其密度因人种、年龄、性别和部位而有所不同，一般掌跖是最多620个/cm ²，背部最少64个/cm ²。

外分泌汗腺周围有丰富的节后无髓交感神经纤维。

在乙酰胆碱作用下，汗腺细胞分泌血浆来源的初级汗液，经由导管细胞对其Na ⁺的重吸收排出体外。

汗液中水分占99%～99. 5%，固体成分0. 5%～1. 0%，分别有无机离子、乳酸、尿素、氨、氨基酸、蛋白质、蛋白水解酶及其有机物质。

汗液具有散热降温作用，在高温环境下，机体24小时可排汗液12L，可带走大量热量。汗液还具有湿润掌跖皮肤作用。排汗可部分替代肾脏功能。

（1）外分泌汗腺分泌受体内外温度的影响，在气温高于31℃时，全身皮肤可见到出汗，称显性出汗；而在气温低于31℃时，汗腺只能在显微镜下见到汗珠，故称为不显性出汗。

（2）精神：在神经紧张或兴奋状态下的出汗称为精神性出汗。

（3）饮食：在口腔、舌背分布有丰富的神经末梢和味觉感受器，这些受到刺激后引起的出汗称其味觉性出汗。

顶泌汗腺的分泌是受神经内分泌的调节，神经介质通过毛细血管作用于顶泌汗腺细胞。

顶泌汗腺分泌呈脉冲式，肌上皮细胞的收缩是分泌动力。

顶泌汗腺分泌物质黏稠，推测内含有肽类物质，经细菌作用后可产生臭味。

是人类进化过程中保留的器官产物，大部分人该功能退化。