阳虚则外寒，阴虚则内热
语出《素问·调经论》。言阳气虚弱的人，感邪后在外表现为寒象；阴精虚损的人，在内则多产生虚热之象。对于认识阳虚与寒证、阴虚与热证有重要指导意义。
本篇经文所论“阳虚则外寒”，是指寒邪侵犯人体，阻遏卫气，上焦不通，肌表卫阳为寒邪遏阻，不能宣达于肌表，肌表失于温煦而产生外寒，这种“寒”并非虚寒，实为外感寒邪早期阶段的恶寒。诚如本篇所说：“阳受气于上焦，以温皮肤分肉之间，今寒气在外，则上焦不通，上焦不通，则寒独留于外，故寒栗。”后世扩展其义，认为“阳虚则寒”指全身或某一内脏的阳气虚损，阳虚阴盛，机体失温煦所产生的寒证。临床表现为面色㿠白、畏寒、肢冷，容易感冒。可见前者为表寒，后者为里寒，前者偏实，后者偏虚，治疗当分别予以解表散寒，或温阳散寒，临证不可混用。
此外，四肢为诸阳之末，阳虚不能温养，则畏寒四肢厥冷；神气失养，则精神疲惫，善卧欲寐，少气懒言；阳气虚不能温运而行，故脉沉微而迟。治宜温补阳气为主，正如王冰所曰“益火之源，以消阴翳”。用四逆汤（《伤寒论》：附子、干姜、甘草）等加减施治。
高某，男，42岁，已婚。
前患遗精早泄，近半年来阳痿不举，房事无能，全无欲念，阴囊萎缩，腰间冷痛，下肢痿软，精神疲乏，不思饮食，脸色青白，时而恶寒，手足皆冷。诊脉两尺沉迟，关脉缓弱，舌苔薄白。
肾阳不足，命门火衰，肝脾衰弱。
补肝脾，固肾气。
大熟地 15g，山药 15g，巴戟肉 15g，补骨脂 6g，锁阳 6g，肉苁蓉 6g，西党参15g，茯苓9g，鹿角胶6g，全当归9g，山萸肉6g，西枸杞9g。
服上药10剂，精神气色转好，上方加菟丝子9g以补髓填精，再进10剂。
阳事较前容易勃起，面色转红，因感寒泄泻，原方去肉苁蓉，鹿角胶换鹿角片，加肉豆蔻1.5g、神曲1.5g、谷芽9g，再进10剂。
服药30剂后，阳事容易勃起，诸症皆愈，原方加龟甲15g以滋肾阴，后依原方加至10倍，蜜制成丸如梧子大，早夜各服20粒，以巩固疗效。［蒋玉白医案，《广东医学》1965（1）：37］
本案系肾阳不足，命门火衰，阳虚阴盛，体失温煦所致，故见肢冷囊缩、腰间冷痛、脸色青白等寒证，故治疗用补肾助阳法获效。
林某，男，72岁。1969年12月5日就诊。
患者年老体弱，精神疲惫，嗜睡懒言，肢冷畏寒，尿频便溏。查：面色㿠白，舌淡苔白，两脉沉迟，偶见结代脉。
阳气虚损，寒自内生。
温中散寒，益气回阳。
党参 10g，附子 10g，干姜 10g，肉桂 10g，生黄芪 20g，当归 10g，远志10g，五味子10g，白术10g，炙甘草5g，生姜3片，大枣5枚。
服药20剂，症状逐渐消失，又服人参鹿茸丸、附子理中丸各30丸，早晚各1丸，1个月后体力恢复。（索延昌《虚证论》）
阳气乃人体真元之气，今阳气虚损，则人体内脏生理功能低下，出现内寒之证。虚则补之，寒则温之，治疗此证当以温热之药，以驱散内结之凝寒。附子、肉桂、干姜为首选之药，大热辛温能补命门之火，以复元阳，则寒自解；同时可逐外寒，能温痼冷沉寒。
本篇经文所说的“阴虚则内热”，是指因劳倦太过，损伤脾气，脾胃失运，升清降浊功能失常，致使清阳不升，浊阴不降，谷气留而不行，郁久化热，熏蒸于内，所以产生内热。故本篇说：“有所劳倦，形气衰少，谷气不盛，上焦不行，下脘不通。胃气热，热气熏胸中，故内热。”可见此种发热，实际是脾气虚所致的发热，脾属阴，故本篇称脾虚为阴虚。后世医家通过大量的临床实践，在继承《内经》“阴虚则内热”的基础上，拓展其义，如张仲景曾在《金匮要略》中用小建中汤治疗气血亏虚、阴阳失调所致的“虚劳里急……手足烦热，咽干口燥”之证。李东垣根据《内经》“阴虚则内热”的理论，提出了脾胃气虚而导致发热的机制，并指出治疗当用甘温药物以除热，创制了“甘温除热”的治疗法则，以补中益气汤为代表方，临床收效甚著。朱丹溪有“阳常有余，阴常不足”之论，谓阴不足则生内热，主张滋阴清热，从不同方面论述了内伤发热的机制。这些论述，概括了《内经》“阴虚则内热”的基本内容，发展了它的基本含义，对后世影响很大。值得一提的是，后世一般所说的“阴虚生内热”，多指肺胃或肝肾之阴不足，阴不敛阳，虚火内生所致的午后潮热，或五心烦热、盗汗、口干、舌红少苔、脉细数等症。与《内经》“阴虚则内热”的含义有所不同，应予区别。一般来说，此种发热多因脏腑、阴阳、气血失调，致使阴虚阳亢，内热由此引起，故多属阴虚证，但也偶有虚中夹实证。此种发热特点，一般起病缓慢，病程较长，症状时有起伏，以低热较为常见，治疗当用滋阴清热法。
彭某，女，35 岁。
3年前患“右上肺结核”，曾少量咯血2次，经中西药物治疗半年余，复查已基本钙化。1个月前因感冒诱发咳嗽，痰中带血，夜间发热，前医诊为“风热感冒”，用银翘散加减治疗未效。后经照片证实“右上肺结核（活动期）”，用抗结核药物治疗，症状有所缓解，但手足心热，潮热盗汗始终未见减轻，故此约我往诊。察其舌质红，苔薄黄欠润，脉细数，月经已3个月未来。此乃肺肾阴虚，阴血不足，虚热内生之象，治宜滋阴润肺，清热生津，方予百合固金汤加减治之。
百合 15g，生熟地各 15g，玄参 12g，麦冬 15g，当归 10g，丹参 1.5g，知母 12g，百部 15g，白及 12g，白薇 18g。
上方共进8剂，诸症悉平，食欲增加，为巩固疗效，嘱再进6剂。
诸症皆失，月经来潮，嘱停止服药，继以食物调理善后。（《周济安医案》）
《丹溪心法·劳瘵》倡“痨瘵主乎阴虚”之说，立滋阴降火之法，实为“阴虚则内热”理论的具体应用。本案医者投之百合地黄汤取效，甚合《内经》之理，丹溪之法，故尔诸症渐平，收效显著。
杨某，女，65岁。1970年10月3日就诊。
患者素有浸润性肺结核，经结核病防治所用抗结核药物治疗，唯面红颧赤，咽干口渴，午后低热，烦躁不安，脉细数，舌绛。
阴虚火亢。
滋阴降火，清热除烦。
生地黄 10g，鳖甲 10g，青蒿 10g，龟甲 10g，麦门冬 10g，丹皮 10g，黄柏 10g，知母 10g，地骨皮 10g，白薇 10g，赤芍 10g，生甘草 5g。
经服药30剂，低热退，烦渴消减，精神大为改善，嘱常服养阴清肺膏，辅助调养之。（索延昌《虚证论》）
本医案旨在泻亢盛之阳，滋不足之阴，选用滋阴降火之方药，以大补阴丸加味，使阴与阳相济，则水能制火，虚火降而热自清，达到培本清源二者兼顾之治疗目的，亦即“阴虚则内热”理论的发挥运用。
明某，女，40岁。1972年12月4日就诊。
半个月前患重感冒，持续高热10余日，经治疗体温逐渐减退。现上午体温正常，下午4点以后体温逐渐上升，夜间37.5℃左右。头晕心乱，周身无力，唇干口渴，食欲不振。脉细数，舌尖红，苔淡黄。
热邪滞留阴分，损伤阴津。
清热养阴，和解透邪。
银柴胡 10g，青蒿 10g，白芍 10g，肥知母 10g，丹皮 10g，大青叶 10g，麦门冬10g，白薇10g，生甘草5g。
连服10剂，低热退，症状消失，恢复工作。（索延昌《虚证论》）
本案之阴虚内热，乃温热病后期，热留阴分，燔灼津液所致。阴液虽虚，但仍有余邪，若单用滋阴之药则可使余邪滞留阴分，若纯用苦寒之剂则可化燥伤阴。故灵活运用《内经》“阴虚则内热”之原理，临床一方面养阴，一方面透热，使阴复以制火，邪去则热清。